В объятиях медведя

— Двадцать скоро, - призналась я. - Не ребёнок уже давно.

— И всё же малышка совсем, - леской покачал головой, - вовремя я подоспел.

Я совсем не поняла о чём он. Да и не хотела сейчас об этом думать, впервые за всю сознательную жизнь кто-то заботится обо мне. И неважно, какие у него намеренья, и что движет этим мужчиной. Я уже получила от него столько, сколько от людей посторонних не видела с детства.

Словно в подтверждении моих мыслей, не сдержавшись  - громко чихнула.

Бьерн отложил в сторону метлу и подошёл ко мне вплотную. Огромная, похожая на лапу ладонь опустилась мне на лоб. А после, словно чтобы удостовериться, он коснулся моей кожи губами.

— Опять лихорадка начинается. Что же ты рванула с того дома? Совсем немного меня не дождалась. Вместо того чтобы с обидчиками нашими разобраться, пришлось тебя по лесу искать. Перец этот вынюхивать. Наперегонки со сворой этой бежал, да ты ускользала.

— Вы меня искали? - выдохнула я. - Но кто вы такой?

— Жених твой, перчинка, я ведь ответил уже, - ухмыльнулся мужчина.

Я бестолково хлопнула ресницами. Неужто про лесных правду говорят и в дебри непролазные они девушек уводят, чтобы жениться на них. Но ведь незнакомец он мне. Откуда обо мне узнал? Столько мыслей роилось в моей голове. Но я просто наблюдала, как Бьерн поправил на мне одеяло, достал из печи большой камень и, обернув его в мою старую разорванную местами юбку, подсунул мне его под ноги.

— Постарайся согреться, и не поднимайся. Тут лес глухой - ближайший целитель живёт в двух днях отсюда бегом. Я могу и не поспеть за ним.

 Он ещё раз положил ладонь на мой лоб.

— Не переживайте, я раньше часто болела, но всё быстро проходит, - попыталась успокоить я мужчину.  - Я крепкая.

— Крепкая она, - Бьерн покачал головой, - вот и лежи, крепкая, не вставая, а я позабочусь о нас обоих.

— И что я вам за это буду должна? - этот вопрос всё-таки прорвался наружу.

Ну не могла я и дальше гадать, что же ждёт меня рядом с ним.

— Сына и дочь, а там посмотрим, - со смешком озвучил он плату за свою заботу.

— Шутите?! - непроизвольно насупилась я.

— Перчинка,- Бьерн склонился надо мной и выдохнул на у́шко, обжигая кожу, - я сижу здесь, в разваливающейся хижине, пытаюсь привести всё в порядок, добыть нам еду и запарить трав, чтобы поставить тебя на ноги, исключительно только чтобы мы посмеялись. Шутки у меня такие. Уясни, наконец. ТЫ! МОЯ! ЖЕНЩИНА! - с расстановкой произнёс он. - Просто прими это и не задавай дальше глупых вопросов.

Развернувшись, он, схватив рукой метлу, вышел на улицу. А я совсем растерялась. Не то чтобы я замуж совсем не хотела, но не за лесного же.

Всё же нужно попытаться сбежать и добраться до города. Лесной, не зверь, он уж по следу меня не вычислит. Знать бы, успокоился барина сынок. Может, решит, что померла я в лесу и уберётся отсюда восвояси.

Я девка крепкая, в городе не пропаду. Устроюсь в какую харчевню: полы скрести стану да посуду драить. Какая-никакая, а копейка будет. А там, может, и жениха по себе найду, и всё у меня хорошо будет.

— О чём задумалась так крепко?

Встрепенувшись, я воровато глянула на Бьерна, зашедшего в дом с охапкой дров. Главное, чтобы о планах моих ничего не прознал он. Пусть думает, что слабая я.

— Держи, перчинка, - мне помогли сесть и сунули в руку деревянную чашку с дымящейся пахнущей травами жидкостью. - Отвар это. Пей.

Пригубив, я уловила знакомый вкус душицы.

Выпив весь отвар, я выглянула в окно. Лесной рубил дрова. Литые мышцы бугрились под кожей. Красивый мужчина. Таких здоровяков мне, вообще, никогда ещё видеть не доводилось. Наверное, встань с ним рядом, я ему и до ключицы не достану, хотя щупленькой меня, ну никак не назовёшь.

Оторвав взгляд от полуобнажённого мужчины, я перевела его на кучу моих вещей, что валялись в углу комнаты. Надобно их сложить. Без них я никуда не побегу. Мало ли куда жизнь закинет, а без сменного платья да пары чулок худо придётся.

Спустившись с печи, я сделала маленькой шажок и чуть не задохнулась от боли. Ноги, что сотней игл проткнуло. Зашипев, попыталась вернуться на место.

— И как мне это понимать, перчинка? - услышала я за своей спиной. - Я её три дня выхаживаю, ножки мазью обрабатываю, слежу, чтобы ни один волдырь раньше времени не лопнул, а ты вон что вытворяешь?

Не церемонясь, Бьерн подхватил меня на руки и вернул на печь.

— Что ты за вещами своими побежала? Нужно там что?

Я покачала головой. Страшно было на лесного взгляд поднять. Вдруг поймёт, что я задумала. Разозлится да накажет.

— Зачем ты встала? - допытывался мужчина.

— Одежду свою собрать. Это всё что у меня есть, - прошептала я.

Глава 6.2

— Да, я эту твою одежду на тряпки уже пустил. Нет там ничего приличного - лохмотья одни, - отмахнулся лесной.

Услышав такое, я вспыхнула от негодования.

— Вы права не имеете, - пропищала я. - Это моё!

— Нет, перчинка, это теперь моё. Ты моя, и тряпки твои - мои. Кое-что я сохранил, а это на выкидку. Теперь все решать буду я, твоё дело - слушаться и подчиняться.

— Нет, - яростно возмутилась я.