В объятиях мстительного мачо

Когда Лео, вернувшись домой, вошел в гостиную, он увидел сидящую на диване Хелену. Рядом с ней стоял ее чемодан. Ему показалось, что он испытал облегчение. К ней вернулся здравый смысл, и она решила, что ей будет лучше без него, без того, кто бросил ее в самую трудную минуту.

– Ты уходишь, – спокойно заметил Лео, хотя все внутри сжималось от боли. – Думаю, так будет лучше.

– Правда? – испытующе посмотрела на него Хелена, поднимаясь с дивана.

– Конечно.

Он подошел к бару и достал из холодильника банку колы. Позднее он выпьет чего-нибудь покрепче, а пока ему надо было заняться чем-нибудь, чтобы не смотреть Хелене в глаза.

– Мы ведь договаривались провести вместе неделю. Она подошла к концу.

Ответом послужила тишина. Лео открыл банку, подавив желание смять ее в руке, и резко повернулся к Хелене.

Она подошла к нему, сложив руки на груди.

– Да, – согласилась Хелена. – Я понимаю, что ты не можешь оставаться здесь вечно. Так же, как и я. Вот почему я возвращаюсь домой… – Ее голос затих, и снова повисла неловкая пауза.

– Я общался с советом директоров по видеосвязи, – по-деловому заговорил Лео. – Они согласились отложить распродажу имущества компании твоего отца.

– Вот как? – удивилась Хелена. – И на сколько?

– На девять месяцев. Мы посмотрим, как пойдут дела, и решим, что с ней делать дальше.

– С-спасибо, – выдавила она.

– Хелена, только не благодари меня, – с горечью ответил он. – Мы оба знаем, что тебе не за что говорить мне «спасибо».

– Когда ты возвращаешься в Рим?

– Сегодня вечером, – с ходу решил Лео. А для чего оставаться? Он не смог бы уснуть здесь, зная, что она находится в том же городе, близко, но в то же время далеко. Ему хотелось, чтобы между ними пролегло расстояние в тысячи километров.

– Понятно. А ты?..

Она замолчала, услышав звонок его мобильного телефона. Лео взял трубку и выслушал свою помощницу, которая звонила по очень неотложному делу. Он попросил ее подождать секунду и посмотрел на Хелену.

– Мне нужно ответить, – бросил он и вышел на балкон.

Десять минут спустя, когда разговор закончился, Лео знал, что не застанет Хелены в гостиной.

Когда он переступил порог комнаты, там витал только аромат ее духов – ее горьковато-сладкое эхо.

Его грудь словно сдавило железными тисками, и это чувство никак нельзя было назвать облегчением, так же как и внезапно возникшую потребность броситься за ней вдогонку.

Лео упал в кресло и закрыл глаза. Когда он снова открыл их, его взгляд упал на маленький незапечатанный конверт, лежавший на кофейном столике. Он открыл его и достал оттуда фотографию их сына.

Ту, которую он так долго изучал прошлым вечером. Перевернув ее, он прочитал несколько аккуратных строчек, от которых начали гореть его глаза.

«Он был особенным, потому что был нашим. Храни его в своем сердце, как храню его я. Я люблю тебя. Прости за все.

Х.».

Глава 12

Леонардо Винченти, ты совсем не слушаешь меня! – воскликнула Мариэтта и с упреком посмотрела на него.

– Прости, дорогая.

Сегодня он привез сестру в ее любимый ресторан, чтобы отметить продажу двух ее картин, но умудрился испортить ей настроение.

– Что случилось?

– Ничего. – Если не считать того, что неделями он не спал и почти ничего не ел. А на работе только и мог, что перекладывать бумаги с одной стороны стола на другую.

– С тобой творится что-то неладное, – пристально посмотрела на него сестра. – Может, поговорим?

– Лучше расскажи мне о студии, которую нашла, – выдавил улыбку Лео.

Мариэтта мрачно глянула на него, но не стала настаивать.

– Место просто великолепное. Много естественного освещения и открытого пространства. А еще там есть парковка и лифт.

Его сестра на протяжении долгого времени искала помещение, которое можно было использовать как художественную мастерскую. Усложняло поиски то, что не во всех зданиях был лифт, чтобы она могла подняться наверх на своей коляске. Но Мариэтта решительно взялась за дело и довела его до конца.

– Сколько тебе нужно денег?

– У меня есть деньги.

– Тебе нужно будет заверить договор у нотариуса. Утром я позвоню Алексу.

– Ты опять за свое, – всплеснула руками Мариэтта.

– Ты о чем?

– Ты опять играешь роль Большого Брата. Я могу решить это дело сама, без твоей помощи. – Поймав его мрачный взгляд, она потянулась к его руке и крепко сжала. – Ты знаешь, что я люблю тебя?

– Да, – сдавленно ответил Лео. – Я тоже тебя люблю.

– Я знаю. И это все, что мне нужно.

– А мне кажется, что этого недостаточно, – высказал свои мысли вслух Лео.

– Достаточно для чего? – Ее глаза затуманились. – Для этого? – Она похлопала рукой по коляске. – Ох, Лео. В том, что случилось, нет твоей вины, и ты знаешь это.

– Операция…