В объятиях мстительного мачо

– Ну, скажем… меньше черного. – Она не могла себе позволить избавиться от половины своего гардероба. Хелена еще не приняла четкого решения насчет своего будущего, но, что бы ни ждало ее впереди, занятия в художественной школе или работа, ей нужно было экономить. – Думаю, я заново открываю свою любовь к ярким цветам.

– И что подтолкнуло тебя к таким переменам?

– Ты. – Хелена покраснела, но она говорила правду. – Ты заставил меня задуматься о том, чего я себя лишила. – За что, помимо всего прочего, она всегда будет любить его.

Хелена отошла от него и присела в кресло.

– Лео, зачем ты приехал? – немного резко спросила Хелена.

Он потянулся к пиджаку, который лежал на подлокотнике кресла и достал оттуда конверт. Бросив пиджак обратно, Лео присел перед ней на корточки.

– Прочитай мне, что тут написано. – С этими словами он достал из конверта фотографию и вручил Хелене.

Она хотела отказаться, но, увидев серьезное выражение его лица, передумала. Хелена еще раз посмотрела на слова, которые навсегда запечатлелись в ее сердце.

– «Он был особенным, потому что был нашим. Храни его в своем сердце… как храню его я…»

Следующая строчка поплыла у нее перед глазами.

– Читай до конца.

– Зачем?

– Потому что я хочу услышать это от тебя.

– Зачем? – повторила Хелена, сдерживаясь, чтобы не заплакать. – Ты хочешь посмотреть на мое унижение?

Лео положил ладони на подлокотники ее кресла.

– Почему эти слова могут унизить тебя?

– Потому что!

Ее смущение переросло в ярость. Неужели он хочет, чтобы она призналась ему в любви лично, чтобы потешить свое самолюбие? Ей не следовало писать эти слова. Никогда.

– Потому что они причиняют боль! – крикнула она, глухо ударив его ладонями в грудь. – Это больно – любить кого-то и знать, что твои чувства безответны. – Она еще раз ударила его. – Это больно, когда ты понимаешь, что потерял этого человека. Лео, это больно. – Она всхлипнула и еще раз ударила его в грудь. – Потому что я люблю тебя, черт подери!

Увидев довольное выражение его лица, она вскрикнула от злости и попыталась оттолкнуть его, чтобы подняться, но он схватил ее за запястья. И вместо того чтобы встать, она упала к нему на колени, ее платье задралось, и она оказалась прижатой к креслу.

Ее грудь тяжело вздымалась. Хелена безуспешно пыталась вырваться, смущаясь своих раздвинутых ног и того, что видно было ее нижнее белье.

– Любовь моя…

Она застыла, когда Лео отпустил ее запястья, обнял и прижался лицом к ее шее. Он прижимал ее к себе так крепко, что она не могла пошевелиться и едва дышала.

– Лео?..

Он отстранился и обхватил ее лицо руками:

– Радость моя, я люблю тебя. Я любил тебя семь лет назад и люблю сейчас. Я был таким кретином, что позволил тебе уйти. Не раз и не два, а целых три раза. Клянусь тебе, что такого больше никогда не повторится.

– Откуда такая уверенность? – Хелена была настолько ошеломлена, что не могла понять, что происходит.

– Мне не брать в расчет то, что я каждую минуту думал, где ты, с кем ты и что ты делаешь… и вспоминаешь меня или нет? – Лео вытер слезу, катившуюся по ее щеке. – Хелена, я был таким дураком и трусом. Я боялся.

– Боялся?

Он прижался лбом к ее лбу:

– Я боялся, что не смогу быть тем мужчиной, которого ты заслуживаешь, на которого ты сможешь положиться, потому что подвел тебя.

– Каким образом?

– Семь лет назад я прогнал тебя, потому что разозлился и обиделся на тебя, мое самолюбие было задето. Я отказался дать нашим отношениям еще один шанс и поэтому не был рядом с тобой, когда ты нуждалась во мне.

– О, Лео… – Она мягко коснулась его щеки. – Не вини себя. Мне следовало разыскать тебя и рассказать о своей беременности, но я струсила. Это была моя вина, не твоя. Ты должен был узнать правду, а я лишила тебя этой возможности. – Ее губы задрожали. – Ты простишь меня?

– Мне нечего прощать тебе. Мы оба допустили ошибку. – Он слабо улыбнулся. – Людям свойственно ошибаться.

По ее щекам скатилось еще две слезинки, и Лео осторожно вытер каждую из них.

– Мы не можем изменить наше прошлое, – сказала Хелена. – Что, если ты не сможешь доверять?..

Лео взял ее руку и приложил к своей груди.

– Мое сердце принадлежит тебе. Это самое ценное, что я могу предложить. И я обещаю, что тебе никогда не придется завоевывать мою любовь. – Так, как она добивалась любви своего отца. – Оно твое. Навсегда. И безо всяких условий. Скажи мне, что этого достаточно, – потребовал он. – Скажи мне, что…

Хелена прервала его речь горячим поцелуем, который сводил с ума и заставлял кипеть кровь в его жилах. Лео застонал. Когда она наконец отстранилась, они оба тяжело дышали.

– Дорогой мой, этого достаточно. – Она уткнулась лицом в его шею, и они сидели так некоторое время. А потом Хелена посмотрела на Лео, и на ее губах заиграла лукавая улыбка. – Думаю, моя мать вернется не раньше, чем через час.

Лео жадно набросился на ее губы и скрепил их будущее обжигающим поцелуем, а потом решительно приступил к тому, чтобы продемонстрировать один из множества способов, с помощью которых он собирался любить эту восхитительную женщину.

Эпилог

Год спустя…