В объятиях незнакомца

– Это не важно. Ты помог мне освободиться. – Лейла коснулась его руки. – Лишь благодаря тебе я спаслась.

Но какой ценой?! Ей пришлось выйти замуж за человека, которого она не любила! И она приходит в ужас каждый раз, когда нужно покинуть квартиру.

– Пожалуйста, не смотри так. Ты испугаешь официанта, – взмолилась молодая женщина.

Джосс вновь и вновь спрашивал себя, как ей удалось пережить это.

– Расскажи, в какой комнате тебя держали. – Он хотел знать все.

– Она была маленькой. – Лейле были неприятны эти воспоминания. – Чуть больше, чем лифт в нашем доме.

– Неудивительно, что ты не могла заставить себя войти в него.

– Я такая слабая… Представляешь, как меня поразил и испугал огромный мир, который я увидела? Теперь я искала безопасности в квартире. Это было бы смешно, если бы не было так грустно.

Джосс еще никогда не чувствовал такого единства с другим человеком. Он знал о проблемах, с которыми пришлось столкнуться Джоанне. Однако история Лейлы – это совсем другое. Джосс испытывал восхищение и что-то еще, чему пока не мог дать название.

– Лейла, ты – особенная женщина.

– Ты имеешь в виду – нездоровая?

Он крепко обнял жену и привлек к себе. Ближе к сердцу, где ей и было место.

– Я сошел бы с ума, попади я в такую переделку. Лейла, ты должна гордиться собой. Чего ты хочешь сейчас, когда все плохое осталось позади? – Джосс держал ее в объятиях, нежно и крепко, не желая расставаться ни на минуту.

– Ну… – Она чуть помедлила с ответом. – Раз уж ты спрашиваешь…

Его сердце билось о ребра.

– Я хочу научиться водить машину.

Глава 12

– Сцепление!

Однако Лейла более не нуждалась в его указаниях. В ту же секунду ее нога отжала педаль сцепления, рука проворно переключила скорость. Джосс наблюдал за тем, как его жена сосредоточенно смотрит вперед, рассеянно касаясь языком нижней губы. Он тотчас же захотел остановить машину и заполучить Лейлу в свои объятия. Еще никогда ему не приходилось учить женщину водить машину. Джосс находил это увлекательным – Лейла с полуслова схватывала, что необходимо делать. Ему доставляло ни с чем не сравнимое удовольствие смотреть на то, как растет ее уверенность в себе. Он никогда не предоставил бы возможность обучать ее никому другому. Джосс более не хотел терять ни минуты.

Занятия по вождению проходили за городом, в поместье одного из его друзей.

– Мне следовало бы учиться на автомобиле попроще, – заметила она.

– Лейла, это машина. Не переживай, в любой момент ее можно заменить или починить. Но если тебе хочется пересесть на другую модель…

– Нет. Она мне очень нравится! Эта машина очень отзывчивая.

Джосс тут же вспомнил, насколько отзывчива Лейла на его прикосновения. Однако после того как он поделился с ней воспоминаниями о Джоанне, к его страсти добавилось желание ухаживать, заботиться о жене. Молодая женщина, несмотря на случавшиеся временами приступы паники, крепла на глазах. Джоссу не пришлось делать никаких усилий, он лишь поддерживал все ее начинания. Необходимо, чтобы она полностью уверовала в свои силы – к тому моменту, когда им придется расстаться. Следовало посмотреть фактам в лицо – Лейла скоро не будет в нем нуждаться.

* * *

Лейла рассматривала небо сквозь ветви плакучей ивы. Солнечные лучи бросали на землю причудливые тени. Она наблюдала за тем, как Джосс распаковывает большую корзину для пикника.

Лейла догадывалась, что он умышленно выбрал именно это место – идеальное для человека, еще недавно страдавшего боязнью открытого пространства. Джосс умел делать восхитительные вещи – отгонять страхи одним лишь поцелуем, держать ее в объятиях так нежно, что она начинала чувствовать себя в полной безопасности. Она с трудом сглотнула комок в горле.

– Лейла! – Он, как всегда, замечал любую перемену ее настроения. – Ты в порядке?

– Почему ты спрашиваешь? – Женщина улыбнулась. Руки ее чуть дрожали после того, как она пыталась справиться со спортивным автомобилем. – Мне показалось, что я могу летать.

Джосс улыбнулся:

– Скажем так, ты ехала не очень быстро…

Лейла лишь пожала плечами. Слишком много времени она провела взаперти и теперь наслаждалась свободой. Управлять мощным «феррари» было неповторимо. Она была счастлива оттого, что Джосс доверил ей руль.

– Тем не менее я вела машину. Сама.

Тотчас улыбка сошла с его лица. Он кивнул:

– Все-таки придется нанять квалифицированного инструктора. Я не могу учить тебя каждый день.

Лейла с трудом сдержалась, чтобы не запротестовать. Это ее насторожило. Неужели она становится зависимой от Джосса? Ну уж нет. Если жизнь и научила ее чему-то, так это тому, что полагаться следует только на саму себя.

Она молча смотрела на мужа. Тот забеспокоился.

– Что не так? Я не мог перепачкаться едой – мы даже не начинали. – Джосс провел рукой по щеке, и тело Лейлы затрепетало при воспоминании о его нежных и умелых руках.

– Нет, ничего. Я просто задумалась, – ответила она.