В объятиях Порфиры

Джей прервал мой пируэт про причинное место болезненным щелканом по носу и быстро сбежал от возмездия за зелёным сигналом завистливого светофора.

— Ты не поверишь, насколько легко манипулировать девичьей похотью, если знаешь, как устроен их «внутренний мир». И это даже не пошлый намёк.

Спустя пару поворотов по живописным улочкам, до жути напоминавшим уютные дворики на границе монархий Бенилюкса, Джей вновь перевёл взгляд на зеркало заднего вида и нахмурился уже без притворства и подмигиваний.

— А вот они намекают сполна…

В зеркале отражалось множество машин, но стоило вновь выехать на широкую набережную, как за нами в очередной раз пристроился чёрный седан.

— Когда я скажу, пригнись и не спорь.

На руках вожака проступили вены, когда Джей крепче стиснул руль, а в голосе холодно забренчал варган.

— Держись крепче, Тес…

В его глазах на мгновение дирижировал страх, когда он мимолётно посмотрел на меня, но потом быстро перехватил руль и сбросил, столь мягко ведший нас по городу, «корректировочный» автопилот.

— Пригнись!

Почти не разбирая слов, я зажала голову руками и в последний момент укрылась от искрящихся осколков плющенного свинца. Всё смешалось в тот же миг. Резкий поворот едва не выколол уши пронзительным визгом сгоравшей резины, а следом последовал лишь грохот смятого металла.

— Держи руль!

Уже не дожидаясь моей реакции, Джей утопил ногой педаль газа и выхватил пистолет.

Ну а моей же единственной мыслью было то, что испугалась я до оторопи, но…

Не так сильно, как с утра.

Сжав руль, я почти не видела ничего вокруг. Лишь тусклый пятачок света в центре едва указывал дорогу, позволяя пальцам стискивать баранку и в ужасе увернуться от проносящихся машин.

— Чёрт! Тормоза!

Отстреляв магазин, Джей с силой ударил пару раз по педали, но машина продолжала нестись, как угорелая, а единственное, что я успела увидеть, так это его расширившиеся глаза.

— Держись!

Джей не оборачиваясь отбросил пистолет и уже в следующую секунду прижал меня к груди, приняв спиной глухой удар о прибрежный отбойник и мгновенно навалившуюся тьму.

Странно, но сознание вернулось сразу, как в груди стало холодать. Глаза не поддавались на уговоры, так и не решаясь, открыться или просто претвориться спящими, чтобы голова успела очнуться и оттереть со стенок черепа расплескавшиеся мозги.

И всё же, до боли знакомое чувство рефлекторно обожгло горло и в последний миг не дало жадно втянуть желанный кислород. Руки дотянулись до лица, убрав с него медленно проплывавшие полы шляпки и остатки растерзанного страховочного ремня, а голова поняла, что у меня не больше тридцати секунд.

На дольше без воздуха меня уже не хватит.

Тёмная, бурлящая стихия пузырилась под смятой крышей, но мы с Джеем уже были под водой, а в висках пульсировало так, словно сердце билось прямо в голове.

Рывок.

Из глотки вырвался огромный пузырь, а в желудке скрутило до боли от рывка, но водительский страховочный ремень не поддался ни на грамм, пока дикая, необузданная фильтрами, стихия заливала глаза и стискивала грудь, а Джей…

Джей не дышал.

Пис… то… лет…

Сквозь непроглядный мрак весеннего озера, я на ощупь ухватилась за оружие и лишь на грани сознания сорвала с груди Хэдека его декоративный патрон.

Опомнилась я лишь наверху.

Грудь в одночасье окатило режущей болью, словно опрокинутый шот не погас, а пламенем прокатился до желудка и обратно. И всё же, через мгновение, я без сил перевернулась на спину и обмякла на глади безмятежного озера, лишь чудом умастив бездыханное тело на проплывавший по воде, бесформенный обломок.

Плавает, и слава Богу…

Решив, что с Хэдеком сверху, «плот» станет плыть только лучше, последние силы испарились без следа. Мысли бездумно витали в небесах, глотая сладкий и пьянящий воздух с нотками тинистой горчинки, но, как бы то ни было, а плот уже унесло на волнах далеко от места ДТП.

— Эй! Ты жива?

По началу, голос звучал так далеко, что, казалось, будто со мной говорит само великое озеро, но он звучал всё громче с каждой секундой, от чего на душе стало даже немножечко теплей. Отвечать, однако, не было никаких сил, так что я лишь прикрыла глаза и стала мирно дожидаться своего «спасителя».

Наконец, рядом стали слышаться хлюпанья ног, а потом меня неуклюже затащили на холодный обломок, оставив по пояс в воде.

— Ты жива, Тес?

Мальчишка похлопал меня по щекам, от чего на губах непроизвольно проступила обессиленная улыбка, а к продрогшему лицу подкатил «отшлёпанный» румянец.

— Что мертво, умереть не может…

Я даже не надеялась увидеть его живым. Голова онемела от весенней прохлады и едва соображала, но Джей точно не дышал. И всё же, он был здесь. Пускай и с хрипотцой, но живой…

— Так вот откуда в тебе королевские замашки, конфетка. Приятно знать, что у меня в собачках наследница железных островов!

К моему искреннему удивлению, Джей подыграл, сославшись на классику, и самодовольно фыркнул, от чего мне даже перестало быть стыдно за безнадёжно испорченный макияж и насквозь мокрую, бесстыдно облипавшую кофточку.

— А ты…?

Давно забыв о смущении, я коснулась его лица кончиками пальцев в надежде, что это не мираж.