В объятиях Порфиры

В его голосе пробивалось раздражение и гнев, но Джей изо всех сил старался убавить пыл и говорить со мной так спокойно, как только позволяла гордость, но пальцы всё равно сильнее сдавили запястье.

— Для того, чтобы бросить подругу Лии? Нет… недостаточно.

Я мягко, но с нескрываемым раздражением высвободила руку.

— Не знаю, где она сама, но не отступлюсь, если для неё это было бы важно. Или ты снова боишься, что я найду то, что не должна?

Лицо Хэдека начало багроветь, но потом сникло, как в тот миг на краюшке солёной ванны в номере отеля с вонью перекиси и треском пузырящихся ран.

— И всё же, для тебя я просто псих…

Сквозь усилие над собой, мальчишка отпустил мою руку, заставлявшую тихо попискивать от его крепчавшей хватки.

— Что же, раз так, будь по-вашему, принцесса… главное не пожалейте.

Пройдя мимо, Джей остановился у моего плеча и тихо произнёс.

— Я задержу охрану… надеюсь, тебя не разочарует то, что найдёшь.

В окнах школьного коридора и правда уже виднелось, как к нам спешили люди в чёрной униформе, а значит нужно было спешить.

— Уж будь добр хоть раз побыть полезным…

В голове творился полнейший хаос. Чудесное свидание оборвалось и выветрилось в ничтожный миг, словно всё было поверхностным сном, и всё же…

Чёртовы секреты взбесили до оторопи, а попытка удержать меня на поводке срывала крышу, словно Джей нарочно делал всё наперекор, но сейчас не было времени даже обдумать собственные слова.

— Стой!

— Да что опять!?

Ай в ужасе подбежала ко мне и схватила за запястье, стоило приблизиться к останкам и приподнять окровавленную прядь, но опешила, когда я гаркнула и отмахнулась.

— Это место преступления! Ничего не трогай, а то…!

— А то что?

На мгновение я сама испугалась собственного взбешённого голоса. Такого холодного и бесчувственного, что от леденящего бешенства по коже едва не пошли мурашки.

— Лучше звоните в полицию, глава…

Я мягко, но с напором высвободила руку и горько фыркнула, поняв, что Ай пробирала дрожь.

— Вы впервые видите труп, не так ли?

А вот чего не ожидала, так это того, что даже подоспевшая оторва Айрис обомлеет от картины у наших ног и в ужасе отпрянув, упадёт на траву, которую сразу покроет подкатившей тошнотой.

— Кажется, наша подруга попортит улик куда больше, чем я…

Признаться, знакомые запахи земли и сырости, мешавшиеся с желчью и мочой, узнавались с первых нот и, к сожалению, я не лгала, а от того гнев сошёл на нет, уступив сдержанной тоске.

— Мой отец был врачом, так что знаю, как пахнет смерть, но вы точно не вызовите полицию?

И всё же, мне отчаянно не хотелось расставаться со сладкими иллюзиями, на которые подсела, как наивная малолетка после пары объятий и сладости цветов, а от того злость на саму себя разбирала только сильней.

— Школа содержится за счёт анонимных спонсоров и им отнюдь не выгодно, чтобы их ученики прыгали с крыши. Полиция нам ни к чему…

Ай отвернулась, и я отчётливо поняла это по оробевшим шагам, сменивших надменную поступь львицы.

— Дело в деньгах?

— Не строй из себя святошу, Термополис, раз за тобой нет хвоста из справок. Все мы здесь в кобле пауков.

Я почти уверена, что Ай знала о моих догадках и от того так скалилась, но мы обе продолжали молчать, словно пытаясь выловить друг друга в снайперской дуэли.

— Меня, так или иначе, не похвалят, если дело придадут огласке без приличной истории. Директор обо всём узнает, но за этой серой мышкой слабый «денежный хвост», так что у нас есть сутки.

Коснувшись моего плеча, Айлин потянула меня за краешек поло.

— Однако мы всё равно должны разобраться сами и выдать виновного, так что, если у тебя есть, что сказать, прошу по-хорошему… вдайся в подробности.

Я спокойно встретила взглядом бледную и дрожащую, как осиновый лист, Айрис и даже не стала отвлекаться на собственную ревность, когда Джей ранее заботливо укрыл её той же курткой, в которую оборачивал меня.

— Может это и совпадение, но…

В лучах ристалища…

Наверное, никто не знал, кто скрывался под маской. А может и умело претворялись, чтобы не огрести по первое число. И всё же, косой сажень плеч и раскаченную грудь с бледной кожей в россыпи маленьких родинок, я узнала бы даже из шеренги «красивых пиджачков и кофточек». Что уж говорить про гул его шагов, от чего-то напоминавшего тяжёлую рок-пародию, а от того походка была неповторимой и пугающей.

— Джей…?

Играя мускулами, эль Дьябло сбросил халат и купаясь в овациях, прошёлся по освободившейся тропе, пока не замер передо мной, забывшей начисто, где находилась, а от того не отступившей перед «богом».

— Автографы после раунда, конфетка!

Не знаю, чего я ожидала, но сейчас мы обо сверкали в лучах прожекторов, а возмущённая толпа затихла, когда дьявол фыркнул и у всех на виду, расписался на груди моего белоснежного поло.

— Не благодари…

Больше не церемонясь, Джей оттолкнул меня с прохода и с ревом толпы ворвался на ристалище, а меня кто-то ухватил за руку и потащил сквозь обезумившие массы опьянённой школоты.

— Не отставай, Тес, а то эти ненасытные тебя сожрут!