В объятиях Порфиры

Он протянул мне планшет, где было всё до безумия просто. Всего два фото и поле для ставки, куда Лиам уже великодушно вписал номер своей банковской карты.

— Ты прав… тем более, раз хозяин «угощает».

Я растянулась в довольной улыбке и, впервые в жизни поставив ставку, с упоение ткнула на фото парня рядом с Джеем.

Пять часов до встречи с дьяволом…

— Что там, наконец? Мы можем убраться отсюда!?

С надеждой проблеяла Айрис, но я лишь не оборачиваясь протянула к ней руку.

— Найди в моей сумке маркер. Желательно чёрный.

Вопросов не последовало и в сущем аде внутри сумочки, девчонка удивительно быстро отыскала просимое.

— Думаю, она принесла себя в жертву Кали… осталось понять для чего.

Догадка приобретала всё новые черты. След масленого маркера на маленьком бриллиантике вёл себя, как на искусственном, так что книжки из индийской кампании оказались не столь уж и безумной тратой… хоть и пришлось в своё время, отказать от лимузина с кондиционером на Бали.

— Богине смерти?

— Для простоты, да… если не вдаваться в подробности.

— Да что это за бред…!? Дикари…

Прошипела Айлин сквозь зубы, но я лишь приподняла маленький, уже окоченевший пальчик.

— Смотри, маловерная, у неё кольцо из анортозита.

— И что?!

Голос девчонки сорвался на раздражённый вскрик, словно она пыталась напугать этим свою же тошноту, однако Айрис положила руку подруге на плечо.

— Послушай её, Ай… камушек этот не то чтобы драгоценный, но обладает сакральной силой…

Глава едко прыснула, но на удивление поддалась на уговоры. Поймав же испуганный взгляд задиры, я благодарно кивнула и посмотрела на скептически скривившуюся Ай.

— Если, конечно, в это верить…

Всё ещё до синевы костяшек сжимая себя за плечи, Айрис, всё же, немного осмелела от похвалы и мелкими шажками встала рядом со мной.

— Думаю, ты была права. Ей точно сделали предложение, от которого нельзя отказаться. Я читала об этом на сходке нашего кружка.

— И почему же нельзя? Небеса разверзнуться!?

Казалось, что Ай даже перестало тошнить, а губы растянулись в надменно издевательской ухмылке, словно говорила с дикарями.

Я же снова указала пальцем на лоб бедняжки.

— Может и так…

— Какой-то дурдом… в Калининграде, что, всё ещё живут на деревьях?

Решив, что о моей родине она могла узнать только от Айрис и не став спорить, кто из нас в большей степени живёт в пещере, я показала холере знакомые всякому любителю гаданий, линии на кольце и девичьем пальце с защитными мехенди.

— Это всего лишь мои догадки, но у мужчин низших каст есть обычай, когда он может вырезать два своих ребра. В них много углерода, так что за круглую сумму, можно создать искусственный бриллиант. Надень такой на девушку и её душа навсегда закована в твои цепи.

— А снять?

— Снимай не снимай, а душа помечена… куда проще его носить и не дёргать судьбу за бороду.

Уже куда смелее ответила Айрис, оставив свою взвинченную подругу на себя.

— Её тикала до сих пор пахнет сандаловой пастой… и как я сразу не поняла, что это брачный знак.

— Это твой шампунь, не преувеличивай.

Присмиревшая бестия, уставшая дрожать, с тоской посмотрела на Айлин, и тихо продолжала.

— Это, ужасно, я знаю, Ай, но, думаю, Теса была права. По крайней мере, отчасти. Ты всегда меня подначивала за любовь к гаданию, но сейчас это реально… как минимум Девигири из-за этого мертва.

Вновь сжавшись, как безобидный зверёк, Айрис понурила голову и взяла Ай за край рукава.

— Думаешь, я стала бы преувеличивать?

— Хорошо… прости.

Сдавшись, глава на мгновение прикрыла глаза, но потом, уже не столь мягко, обратилась ко мне.

— Меня не интересует этот бред, но раз вы верите в чёрную магию, то жду ваших предложений.

— Скорее уж тёмные тантры левой руки, но, я думаю, что…

— Мне плевать, что ты думаешь, Термополис… как и на мнение, за которыми нет отчётов и счетов. Даже колдовство должно расписаться в рапорте и у нас уже меньше суток, чтобы это провернуть.

В чём-то Ай была безусловно права. Как бы не было жестоко, а школа не могла подставиться под удар, так что подоспевшая полиция быстро склепает дело и повесит на свидетеля без «длинного денежного хвоста». Впрочем, думаю, на это, преступник и рассчитывал с самого начала.

— Тогда нам нужно искать того, кого можно было бы назвать простолюдином, но с толстым кошельком.

— И откуда такая точность?

Даже не пытаясь строить собственных догадок, Айлин снова стала серьёзной, и, не смотря на абсурд суеверий, от слов подруги, казалось, самую малость, но устыдилась своего скептицизма.

— Обряд не дешёвый, но порой это единственный шанс для мужчин низших каст добиться свой любимой из высшей. Запретная любовь толкает на сумасшествие. Как давно Девигири стала ходить в твой кружок, Айрис?

— Месяца три… где-то… да…

— И она никогда не ездила в город с остальными?

— Нет… наверное… я правда не знаю, Тес! Лия говорила, что её подруга почти перестала есть и спать, но она была такой тихоней, что я не… не…!

Скукожившись, будто спрятавшись от мира, Айрис сорвалась на крик, но потом у девчонки снова потекли слёзы, прорвав истончившуюся храбрость.