В объятиях самки богомола

— Да нормально это, Марта! Да, я полигамен, как всякий мужик! Я и жену люблю, и тебя тоже люблю! И все для тебя делаю! Скоро ты станешь начальником финансового управления, к этому все идет. Мне только надо с тестем переговорить в хорошую минуту, поймать его на добром настроении и выдвинуть как бы невзначай твою кандидатуру. Ведь ты хочешь стать начальником финансового управления, Марта? А потом, где-то через год, я думаю, ты станешь моим заместителем. А это уже совсем другие финансовые возможности. А ты говоришь люблю — не люблю! Как я еще должен доказать свою любовь, по-твоему, а?

— Да. Я все поняла, Марат. Я все поняла, да.

— Ну вот и отлично! И знаешь, я сейчас о чем вдруг подумал?

— О чем?

— Надо бы тебе квартиру поменять. Эта слишком уж непрезентабельна. Надо тебе хорошую купить, в центре. В новом доме. И по-моему, я знаю, как нам эту операцию провернуть — как раз в тот момент, когда ты будешь назначена на должность начальника финансового управления. Только опять же с тестем этот вопрос надо обговаривать. А у него могут возникнуть нехорошие подозрения — чего это я тебя так старательно продвигаю! И тут, знаешь, одним восхвалением твоих деловых качеств уже не обойдешься, тут надо другое что-то… Такое, знаешь… Кардинальное.

— Я не поняла, куда ты клонишь? Я что-то должна сделать для этого?

— Да, ты должна. Знаешь, что ты должна сделать? Только не удивляйся, пожалуйста. И не возмущайся. Просто поверь мне — так надо. Хорошо?

— И что я должна совершить такое кардинальное, Марат?

— Ты должна выйти замуж. Тогда всяческие подозрения на мой счет исчезнут, понимаешь? И я смогу сделать для тебя очень многое. И квартиру тебе новую смогу организовать.

— Да за кого я выйду замуж, Марат! О чем ты? У меня и времени-то свободного практически нет. Я или на работе, или с тобой, какой «замуж», ты что? Как будто это так просто, будто у меня куча претендентов за порогом стоит…

— Ну, этот вопрос ты уж сама решай. Ты девушка хваткая, вот и прихвати кого-нибудь. Кого захочешь, кого сама себе выберешь. Да, сейчас у тебя претендентов нет, это правильно, но ведь ты и не занималась этим вопросом, правда? А если займешься, у тебя все получится, я уверен. Присмотри себе кого-нибудь доброго, покладистого, хозяйственного. Хороший муж никогда в хозяйстве не помешает!

— Хм, интересно. Как у тебя все легко!

— А зачем усложнять, Марта?

— Ну да. Усложнять ничего не надо, ты прав…

— Вот и умница! Всегда меня с полуслова понимаешь!

— Знаешь, Марат, если бы кто сейчас нас послушал… Это же с ума можно сойти, о чем мы сейчас договариваемся.

— О чем хотим, о том и договариваемся, и спрашивать совета ни у кого не собираемся. Это только наше с тобой личное дело, как нам жить… Разве не так?

— Да все так, но… Если я и впрямь возьму и выйду замуж, где же мы тогда будем встречаться? Или ты моему мужу предложишь подождать за дверью спальни, пока мы…

— Ну, не утрируй. И не злись, дорогая моя. Тебе не идет, правда. Ты сразу становишься чужой, когда злишься.

— Я не злюсь… И все же? Где мы будем встречаться, по-твоему?

— А это уже второй вопрос, и очень легко решаемый. В городе гостиниц полно, и за городом тоже. Будем как порядочные любовники искать себе место. В этом ведь тоже есть своя прелесть, правда? Ты будешь иметь свою тайну от мужа, я от жены. Когда любовники находятся в одинаковом положении, они лучше понимают друг друга!

— Да. Ты прав. Ты все хорошо придумал. Дело осталось за малым — хорошего мужа для меня подыскать. Может, ты и этим вопросом займешься?

— Нет уж, давай сама. Я в хороших мужьях ничего не понимаю. Я по другой части специалист.

Марат хохотнул, довольный своей шуткой, глянул на часы, заторопился:

— О, уже десять! Ничего себе, я расслабился! Все, дорогая, я собираюсь. Пока доеду, уже и одиннадцать будет. Все, пока! Не вставай, я сам за собой дверь закрою. Завтра воскресенье, отсыпайся, как следует. А в понедельник совещание в девять часов, не забудь… Чтобы как огурец была, весела и бодра, и готова к новым свершениям! Ну все, до понедельника, любимая.

Марат ушел, а она осталась с чувством гадливого унижения в душе. Даже поплакала немного в подушку. Потом приказала сама себе — не раскисать! Нет никакого гадливого унижения, есть просто жизнь, которую надо жить! И идти только вперед! Уж как вперед — дело другое. Но тоже поправимое, тоже решаемое, в конце концов. Замуж, говоришь? Что ж, можно и замуж. Если так надо. На трудном пути вперед словосочетания «не хочу» и «не могу» пользы не приносят!

Потом и впрямь сон сморил ее — устала за рабочую неделю…

* * *

Воскресное утро началось с телефонного звонка — кто-то настойчиво ждал, когда она возьмет трубку. Но отвечать не хотелось — даже головой под подушку зарылась, чтобы не слышать.

Потом все-таки ответила — а вдруг это Марат? Но звонил не Марат. Звонила Оля. Услышав ее сонно-недовольное «да», затараторила в трубку:

— Ой, Марта! Я тебя разбудила, извини! Уже десять часов, я не думала, что ты спишь!

— Да сплю я, сплю… — недовольно проворчала Марта. — Только по воскресеньям и могу выспаться.