В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Это сокращенно: «Ну все, приплыли». Мой друг на Земле так говорил. Он крутой.

– Кир, круче тебя уже никого нет, но давай потом поболтаем.

Перебирая руками и ногами, я мысленно рассчитывала, сколько нам нужно времени на все про все, и по-любому выходило – не успеваем.

Погруженная в свои расчеты, я не сразу обратила внимание, что появился странный звук. Выстрелы!

– Кир…

– Я слышу, а еще шорохи, – прошептал он, напомнив, что проблемы остались и за моей спиной.

Мы продвигались вверх, переползая из одной шахты в другую. Спуск, что занял на лифте пять минут, займет теперь полчаса.

Так дело не пойдет!

– Кир, выползаем и вызываем лифт. – Я дернула мальца за штанину.

– Но это нас выдаст! – запротестовал он, но я уже не слушала.

– А не сделаем так – взорвемся вместе со станцией!

Секундная заминка, и он свернул направо. Да, мальчишка он был понятливый.

Выломав люк, Кир удачно спрыгнул на пол и побежал к щитку. Вскрыл его и установил красный свет. Позади с шипением отъехала дверь пищевого склада, и на Кира вышли трое мужчин.

«Падальщики», – сразу поняла я.

– Ты глянь, какой товар! – прорычал один из них, и Кир вскинул руку.

Они явно не ожидали, что у мальчишки окажется бластер. Он выстрелил без промедления. Время, проведенное здесь, закалило его характер. Мужчины повалились с удивленными лицами. Но остались живы. Их стоны наполнили коридоры. Это было нам на руку – «осьминогов» отвлекут.

Выскочив из люка следом, я схватила своего сопровождающего за ворот и потащила к лифтам.

– Я же правильно сделал, тетя Лидия?

– Из тебя вырастет сильный и достойный мужчина. Ты спас мне и себе жизнь, Кир, это не может быть неправильным. Но об этом мы поговорим потом.

– Ага, – закивал он.

За нашими спинами голосили падальщики, пытаясь преследовать нас. Похоже, что они еще не успели познакомиться со всеми обитателями этой станции. Но чем громче орали они, тем лучше было для нас.

Мы бежали по коридорам, приглушая свет.

Я все ждала, с какой стороны на нас повалят мертвые, живые или «осьминоги», но, видимо, у духов Вселенной обеденный перерыв наконец подошел к концу и они решили все же нам улыбнуться.

До лифта мы добрались целыми и невредимыми. Вызвав его, замерли, нервно озираясь. Мне грезились голоса и шорохи. Я вслушивалась в гул.

Внезапно лифт открылся, и на нас буквально выпала светловолосая женщина со здоровой розовой шишкой на шее.

– Чего это они в пассажирский лифт полезли? – проворчал Кир и, переступив через нее, затащил меня в кабину.

Я же оцепенело смотрела на мертвую, пока дверь не закрылась. Внезапно все вокруг потеряло краски. Стало серым. Моргнув, я окунулась в иную картину.

Темная парковка и жалобное мяуканье под магнокаром. Моя Свити сбежала. Тайком выбравшись из автомобиля мамы, я побежала ее искать. Голоса. Я узнала один из них. Наш охранник. Дядя Риш. Я просто обожала его. Поймав наконец кошку, поспешила обратно.

Яркая вспышка…

Остановившись, я увидела монстра с бластером в руках. Мама вскрикнула и упала. Ее светлые волосы вдруг покраснели. Кровь.

Папа Маркуса закричал и ринулся на монстра. Еще одна вспышка. Он упал на колени. Я хорошо видела его лицо. Столько боли и отчаяния.

Свити громко мяукнула, я слишком сильно сжала ее в руках. Монстр обернулся.

– А, доченька, и ты здесь?

Его шаги громко отдавались в моей голове. Схватив за руку, он потащил меня к маме.

– Она же твоя дочь, – прохрипел дядя Риш.

– Она ключ к деньгам, и не более. Но я ведь смогу сегодня потерять и всю семью, – рассмеялся отец.

– Тварь! – Дядя Риш поднялся и пошел на отца. – Оставь девочку в покое.

– Я никогда не выяснял, кто был бывшим супругом моей драгоценной жены. Зря, хотя… Ты жалок. – Отец разжал руку.

Выскользнув из его захвата, я подбежала к маме и дернула ее за руку. Но она не пошевелилась.