В объятиях врага

– Вилена, милая! – Госпожа Мирланда подошла ко мне и с материнской заботой погладила по волосам. – Я понимаю, тебе очень сложно сейчас. Но иногда как раз таки и нужно – не усложнять. Закрыть глаза на прошлое и даже на будущее и послушать саму себя. Потому что истина – она только сейчас, понимаешь? Прожитое дает опыт, грядущее сулит ожидания, но как именно жить, решает лишь настоящее. Просто подумай, чего ты хочешь. Быть может, твое счастье настолько близко, что его и искать нигде не нужно, надо просто не мешать ему осуществляться. Тебе решать, кем быть. Последней наследницей угасающего рода, взвалившей на себя всю ответственность за это? Или же просто юной девушкой, которая вот-вот выйдет замуж за любимого и перед которой впереди вся жизнь, а в ней только хорошее? Хотя бы подумай над этим, очень прошу.

– Хорошо, я подумаю, – тут проще было согласиться, чем объяснить обратное. Ну как я могу взять и забыть, кто я есть? Мое происхождение – это единственное, чем я всегда гордилась. Это то, что всегда поддерживало меня в минуты уныния и горя. Я – это ведь не просто я. Я – воплощение древнего рода, наследия всех моих великих предков. И как перечеркнуть это все? Бран верил в меня. Магический источник верил в меня. И я сама очень хочу в себя верить. Не просто в девушку Вилену, а в Вилену ив Эрдан, которая достойна носить имя этого рода.

Голос госпожи Мирланды отвлек меня от гнетущих мыслей.

– Что ж, я пойду. Время уже позднее, тебе отдохнуть надо. Завтра, кстати, в первой половине дня предстоит занятие магией, а вечером вы с Алмиром приглашены на прием.

– Доброй ночи, – пожелала ей я.

– Доброй ночи, Вилена, – улыбнулась она. – И гони все дурные мысли прочь.

Она ушла, а я достала из шкафа спрятанный кинжал. Последнее, что осталось от магического источника… При моем прикосновении каменная поверхность сразу же отдалась знакомым с детства теплом.

– Я не знаю, что мне делать, – прошептала я порывисто. – Я очень… очень боюсь ошибиться…

Но ответа не последовало. Предки больше не могли говорить со мной. Видимо, осколок источника был предназначен лишь для одной цели – однажды убить…

Неудивительно, что после всего этого я долго не могла уснуть. И, вот честно, лучше бы в итоге так и не засыпала. Во сне я вмиг оказалась в окружении багрового тумана без всякой возможности сбежать. И прямо передо мной в его клубах нарисовался знакомый силуэт.

– Ты предала меня, Вилена. Предала нашу любовь.

– Какую любовь, Эрион? – В порыве негодования я сжала кулаки. – Все же было обманом! Ты нарочно меня околдовал!

– Я всего лишь пытался тебя защитить. – Гневный голос вмиг стал чуть ли не ласковым. – Уберечь тебя от этого чудовища, за которого ты теперь собралась замуж. Да, мне пришлось тебя околдовать, но иначе бы я не смог спасти.

– Но от чего спасти? – Я совсем ему не верила.

– От той участи, что постигла почти всех наследников древних родов. От смерти, Вилена! Неужели ты не понимаешь, что Алмир избавится от тебя сразу же, как получит желаемое? Ты родишь ему ребенка и после станешь уже не нужна. Да, я знаю, ты поддалась на его лживые речи и притворство, ты ведь теперь не веришь мне. Если не останется другого выхода, вскоре я докажу тебе, какое чудовище твой будущий муж.

– Так чего тянуть, докажи сейчас, – скептически возразила я.

– Сейчас у тебя нет ни единого шанса выжить при этом, Вилена. Я все же дам тебе время одуматься самой.

Силуэт удалялся, а вместе с ним исчезал и туман, постепенно сменяясь темнотой обычного сна без сновидений…

Глава 12

На следующий день с утра пораньше меня уже ожидал господин Дальд, пришедший на занятие магией. Госпожа Мирланда хотя явно предпочла бы еще пару часов поспать, но все равно пошла со мной.

– Буду дальше доканывать старого зануду, – зевнув, объявила мне она. – Все равно никуда не денется, расколется как миленький.

Зато маг уж точно появлению дуэньи не обрадовался.

– Госпожа Мирланда, – смерил ее весьма недовольным взглядом, даже с некоторым превосходством, – вас вообще-то никто сюда не звал, так что прошу откланяться.

Но не на ту напал.

– Вообще-то, как дуэнья Вилены, я не могу оставить ее наедине с мужчиной. Даже если этот мужчина уже в таком возрасте, что опасности для юных девушек не представляет. – Она смерила его не менее красноречивым взглядом.

Господин Дальд побагровел. К слову, они были с госпожой Мирландой примерно одного возраста. Пусть уже и не молодые, но пока все же не старые. Но продолжать спор маг не стал. По крайней мере, сейчас. Наверняка в дальнейшем уж точно планировал взять реванш.

Переключил внимание на меня, улыбнулся.

– Ну что ж, госпожа Вилена, давайте проверим, как вы закрепили навык с прошлого нашего занятия.

– А вы не могли бы сначала создать защитный барьер для госпожи Мирланды? – попросила я. – А то мало ли, вдруг моя магия снова вырвется.

– Ничего, – господин Дальд мстительно сверкнул глазами на дуэнью, – сарказм ей в помощь.

Она лишь фыркнула, глядя на него с безграничным превосходством. Ну-ну, у них столкновение, а мне-то что делать? Словно в лад моим мыслям маг добавил: