В один прекрасный день

- Спасибо, что простила меня, - сказала она и обняла подругу.

- Я все еще работаю над прощением, паршивка ты маленькая, - Эшли толкнула дверь и вышла наружу. Она глянула через плечо и улыбнулась. – Хотя, я тебя люблю.

Глава 11

 Эрика зевнула, продираясь сквозь постоянно растущий список внутренних е-мейлов компании. Она поднесла чашку к губам и глотнула тепловатого кофе в надежде, что он придаст ей столь необходимый заряд бодрости. Никогда она так сильно не уставала, как сейчас. И совершенно не могла отдохнуть. Работа шла в лихорадочном темпе, каждую минуту она должна была держать все под контролем. Дома она чувствовала себя так же. Они с Эшли вернулись к обычной жизни, но она не могла позволить себе расслабиться.

Эшли была необычно подавленной. И хотя она много раз повторяла, что хочет, чтобы между ними все было «нормально», Эрика не была уверена, что понимает, что такое для них теперь «нормально». Невысказанные слова , казалось, повисли между ними, и Эрика продолжала ждать, пока Эшли их озвучит.

Погрузившись в размышления, она не заметила, как в кабинет проник ее отец. Теперь он сидел перед ней и проводил указательными пальцами по кутикулам больших, привычный жест, когда он нервничал, и Эрика унаследовала от него эту привычку.

- Доброе утро, пап, я и не видела, как ты вошел.

Он улыбнулся и сделал глубокий вдох, прежде чем заговорить.

- Я принял решение на этой неделе. Я думаю,пришла пора мне отойти от дел и отдать тебе бразды правления.

- Ты купил рыбацкую лодку, что ли? – Эрика почувствовала, как у нее сводит живот.

- Я сделал даже лучше. Я купил лодку и загородный домик на Белл Ривер. Твоя мама сейчас там все обустраивает.

Кейтлин помахала ей из коридора, проходя мимо открытой двери.

- Кейти, - позвала Эрика. Секундой позже Кейтлин появилась в дверном проеме. – Ты не могла бы прикрыть дверь, пожалуйста?

- Доброе утро, пап, ээ… Боб, - Кейтлин улыбнулась и выполнила ее просьбу.

- Папа, я не думаю, что готова к этому, - нервно проговорила Эрика, опустила голову и заметила, что сама точно так же потирает указательными пальцами большие.

Боб гордо улыбнулся.

- Ты уже делала это последние пару месяцев. Я только прикидывался боссом, чтобы посмотреть, справишься ли ты, и ты справилась.

Эрика откинулась на стуле, и ее беспокойство достигло предела.

- Ты работаешь здесь почти всю жизнь. Это у тебя в крови. У меня нет никаких сомнений, что ты выведешь эту контору на новый уровень. Черт, да вполне возможно, что я просто не даю тебе развернуться!

Эрика с трепетом впитывала редкий момент похвалы. Отец был прав – она полностью управляла производственным процессом компании, но ее всегда успокаивало то, что она может прийти в его кабинет всякий раз, когда обнаружит себя в затруднительном положении. А теперь весь тяжкий груз ответственности ляжет на ее плечи.

- Когда ты последний день работаешь? – спросила Эрика, уже зная ответ. Потому что на нем больше не было брюк защитного цвета и рубашки поло. Их заменили джинсы и футболка с эмблемой Bass Pro Shop[16] на груди.

- Я побуду здесь несколько дней на этой неделе, но на самом деле я тебе не нужен. Я теперь тебе долго не понадоблюсь, - Боб поднялся на ноги и поцеловал Эрику в щеку. – Нет никого лучше и надежнее тебя, золотце. А теперь, если ты меня извинишь, я пойду за покупками. Мне нужно пополнить запас снастей и наживок.

- Пап, - сказала Эрика, внезапно чувствуя себя очень маленькой, - Я не хочу пока объявлять об этом официально. Дашь мне немного времени, чтобы привыкнуть?

- Сколько понадобится. Пока ты не будешь готова.

Эрика сглотнула пересохшим горлом, а он распахнул дверь и широко улыбнулся. Она слышала, как он разговаривает со своей бывшей секретаршей и объясняет ей, что отлучится из офиса на несколько дней. И что все его звонки будут перенаправлены на Эрику.

Эрика нажала кнопку внутренней связи, и с облегчением выдохнула, когда Кейтлин ответила ей.

- Ты не зайдешь ко мне на минутку?

- Сейчас буду.

Кейтлин возникла в дверном проеме минутой позже.

- Закрой дверь, пожалуйста.

Кейтлин повиновалась и уселась перед Эрикой, глядя на нее с ожиданием.

Эрика нервно рассмеялась.

- Отец только что сообщил мне, что выходит на заслуженный отдых.

- Что? – переспросила Кейтлин, как будто не расслышала.

- Он только что впорхнул сюда и сказал, что купил загородный домик на речке. Мы теперь сами по себе.

- Я так понимаю, ты теперь у руля, - сказала Кейтлин, когда первый шок прошел.

Эрика вздохнула и откинулась назад, глядя в потолок.

- В любое другое время я была бы как-то взволнована – перепугана, но взволнована в любом случае. А сейчас это кажется еще одной соломинкой на спину того самого верблюда из поговорки[17].

- Как ты думаешь, если бы ты ему рассказала, что происходит, он бы повременил со своим уходом?

- Если я это сделаю, они с мамой тут же сунут носы в наши дела. Мама непременно захочет поговорить с Эшли, а та обидится, потому что окажется, что они тоже знают ее тайну. И это превратится в еще одну проблему, с которой снова придется разбираться мне, а я сейчас и так на пределе.