В один прекрасный день

- Ээммм…привет…Вики, это я… Эшли.

- Эш. - Голос Вики звучал так, будто она затаила дыхание, произнося ее имя. – Как я боялась, что больше никогда не услышу твой голос.

Глаза Эшли наполнились слезами, и она не могла говорить. Вики, должно быть, услышала, как она шмыгает носом, и поняла, что нужно идти на выручку, если они вообще хотят хоть о чем-то поговорить.

- Я так сильно по тебе скучала, - произнесла Вики, и ее голос дрогнул. – С тех пор, как я увидела Дрю, я каждый день надеялась услышать тебя.

Эшли улыбнулась и снова шмыгнула носом.

- Как ты? – спросила она, не зная, что еще сказать.

- Хорошо, но теперь гораздо, гораздо лучше.

- Вики, прости меня, - всхлипнула Эшли.

- Все хорошо, милая, все хорошо, - стала успокаивать ее Вики. – Мне тоже за многое нужно извиниться. Я должна была проявить себя, как более хороший друг, а я...

Эшли больше не могла сдерживать свои чувства, и беспомощно разревелась, а Вики пыталась ее успокоить. В итоге Вики сдалась и дала ей выплакаться, пока она снова не обрела дар речи.

- Я все время собиралась позвонить вам, Вик, но к тому моменту, когда я набралась храбрости, уже столько времени прошло, и я так решила, что вы меня уже возненавидели.

- Ты разбила мне сердце, но никогда, слышишь, никогда я тебя не ненавидела. И никогда бы не смогла, - голос Вики был хриплым, и Эшли знала, что она изо всех сил пытается сдержать свои чувства.

- Я разрушила ваши карьеры.

- Ты так думаешь? – грустно спросила Вики. – Детка, ты была великолепна, и ты написала наш хит, но у нас все равно был еще целый сборник, который хотела звукозаписывающая компания. Мы могли продолжать.

- Тогда почему не продолжили?

- Разве ты не помнишь, как это было? Да нам приходилось для каждого чиха нанимать мужиков-сопровождающих! Нас же сковали по рукам и ногам, чтоб мы не разрушили наш публичный имидж. У Боя Джорджа было больше косметики, чем у нас всех вместе взятых, а он еще долгие годы не признавался в своей ориентации. Не пойми меня неправильно, это было забавно и весело, пока это длилось, но в ту самую минуту, когда нам предложили свободу, мы в нее вцепились. Решение было единогласным. Именно поэтому мы все еще вместе после стольких лет.

- Но тогда вы не выглядели несчастными.

- Мы не хотели портить карьеру тебе и другим девчонкам, но и Шанталь, и мне было плохо. Я соскучилась по дому, устала от постоянных разъездов. Мы собирались подождать до конца тура, а потом прозондировать почву на предмет того, а вдруг вы все разочаровались так же, как и мы.

- А теперь вы рады и счастливы снова играть в клубах?

- Ох, Эш, неужели ты не помнишь? Мы были нищими и голодными, но нам было здорово. Когда я оглядываюсь назад, я понимаю, что это было чуть ли не самое счастливое время в моей жизни, хотя, сейчас, пожалуй, мы живем еще лучше. Дрю рассказывала тебе о музыкальном магазине?

- Нет, но я вообще была не в восторге, когда она призналась, что влезла в это дело.

- Я очень рада, что она влезла в это дело, - сказала Вики, и Эшли могла биться об заклад, что она улыбается. – Если бы я влезла в это дело двадцать лет назад, мы бы не провели эти годы врозь. Но опять-таки, я думаю, что все происходит не зря, у всего есть своя причина.

Эшли улыбнулась и утерла лицо подолом рубашки.

- Я уже сказала Дрю, что, обернись все иначе, я бы не познакомилась ни с ней, ни с Эрикой.

- А когда мне доведется познакомиться с Эрикой? – неуверенно спросила Вики.

Эшли замялась, прежде чем ответить.

- Я очень хочу увидеть тебя и Шанталь, но не знаю, готова ли я встречаться с остальными.

- Ты не обязана ни с кем встречаться, но со мной обязана, ну и с Шанталь тоже.

- Ага, - улыбнулась Эшли, - я с удовольствием.

- Как насчет этой субботы? – голос Вики был полон волнения. – Я бы хотела, чтоб ты увидела, где я живу. Можешь прихватить с собой Дрю и Кейтлин. Посидим на улице, что-нибудь приготовим.

С колотящимся сердцем Эшли задумалась над приглашением.

- Это так странно. Мы не разговаривали двадцать лет, а я услышала твой голос, и мне кажется, что мы расстались вчера.

- Я думаю, что с некоторыми друзьями так и есть. Неважно, сколько прошло времени, наша связь не ослабла.

Эти слова легли на исстрадавшуюся душу Эшли, словно бальзам. С каждым словом Вики груз боли и сожалений, так долго обременявший ее, казалось, становился легче. Вики говорила без умолку, как Дрю, когда она нервничала. Эшли не разбирала и половины слов, она просто наслаждалась звуком ее голоса.

- Так ты правда приедешь?

И Эшли услышала, что соглашается. Ее ноги сами по себе пошли в дом, а руки сами по себе записали адрес. Когда Эшли положила трубку, она еще долго стояла в кухне, смотрела на бумажку с адресом и поверить не могла, что на будущих выходных она обедает у Вики и Шанталь. И как рассказать об этом Эрике?

Она все еще пялилась на адрес, когда зазвонил телефон. Даже не глядя на определитель, Эшли уже знала, кто это.

- И как там муравейник?

- Хорошо, но я много съесть не смогла. Переживала о твоем разговоре. Как все прошло? Хорошо?

- Ну… - нарочито мрачно протянула Эшли.

- Что не так? – у Дрю даже голос сел от разочарования.