В один прекрасный день

- Мы в субботу обедаем у Вики и Шанталь, и вы с Кейтлин тоже приглашены! – Эшли отдернула трубку от уха, когда Дрю испустила прнзительный визг.

Эшли закончила говорить с Дрю и внезапно осознала, что прошло уже почти два часа. Пустая миска из-под хлопьев в кухонной раковине служила свидетельством тому, что Эрика уже поела. Эшли вошла в кабинет, и извинения замерли на ее губах, когда она увидела, что Эрику сморил сон прямо за рабочим столом. Она негромко похрапывала и все еще сжимала в руке авторучку.

Эшли подошла к ней сзади и нежно распустила вечно забранные в хвост волосы. Эрика не пошевелилась, когда Эшли провела пальцами по темным вьющимся волосам, и они волной рассыпались по ее шее и плечам. Эшли наклонилась и прошептала ей на ухо:

- Просыпайся, детка.

Эрика пробормотала что-то неразборчивое и посмотрела на нее из-под полуприкрытых век.

- Извини, что тебе пришлось перебиваться хлопьями, - негромко сказала Эшли. – И тебе пора спать.

Эрика потерла глаза и моргнула.

- Ты плакала?

- Это было раньше, и это были хорошие слезы, - ответила Эшли и поднесла руку к лицу.

Полностью очнувшись, Эрика нахмурилась.

- Расскажи мне.

- Я вечером разговаривала с Вики, - Эшли присела на край стола. – Все прошло хорошо. Мы плакали и смеялись, и все правда хорошо.

Эрика улыбнулась, взяла руку Эшли в свои и нежно сжала.

- Я рада за тебя.

Эшли сморщила нос.

- Ты правда рада? Потому что они пригласили нас на обед в субботу, и я согласилась.

Новость на мгновение застала Эрику врасплох, но она скрыла это под улыбкой.

- Конечно.

- Спасибо тебе, - Эшли коснулась губами ее лба. – А теперь я иду наверх и приготовлю тебе ванну.

Она встала и пошла к двери.

- Эш, мне еще нужно кое-что доделать.

- Я знаю, - Эшли остановилась в дверях. – У тебя темные круги под глазами, и ты полностью вымоталась. Ты будешь лучше работать, если хорошо выспишься ночью.

С этим Эрика поспорить не могла. Она вообще не знала, хватит ли у нее сил, чтобы взобраться по лестнице. Она встала, взяла протянутую руку Эшли, погасила свет и вышла.

Глава 13

 - Я слышала, мы приглашены на обед, - сказала Кейтлин, когда наутро заехала за Эрикой.

Эрика передала Кейтлин походную кружку, поставила свою в держатель и уселась в машину.

- Кейти, тебе нужно купить джип или что-то такое, что не скребет днищем по дороге, - Эрика забросила свой портфель на заднее сиденье «Аккорда»[20] Кейтлин.

- Эта машинка прекрасно подходит моему маленькому телу. Я же должна хоть что-то видеть из-за руля, - Кейтлин зевнула. – И прекрати переводить разговор.

Эрика отпила кофе и удовлетворенно вздохнула.

- Да, мы приглашены на обед в субботу. Я так полагаю, вы с Дрю к нам присоединитесь.

- Как-то не кажется, что ты ждешь этого с нетерпением.

Эрика молчала, и Кейтлин отвела взгляд от дороги.

- Ты можешь отложить его? – Кейтлин ткнула в сотовый телефон. – Мы сейчас будем в офисе, там и прочтешь свою почту.

Эрика вздохнула и опустила телефон на колени.

- Я вчера вечером вырубилась и вообще ничего не сделала. И да, я с нетерпением жду субботы. С удовольствием познакомлюсь с Вики и Шанталь.

- А еще ты хочешь разъяснить, кто такая Алекс, - ухмыльнулась Кейтлин, но продолжила смотреть на дорогу.

«Так вот как ее зовут», - подумала Эрика и поняла, что Эшли никогда не упоминала этого имени.

- Эшли сказала, что ее там не будет. Я с утра первым делом спросила ее об этом. Там будут только Вики и Шанталь. Она еще не готова встречаться со всеми.

Прошлой ночью Эрика заснула, как убитая, но едва она открыла глаза утром, как ей на ум пришла прежняя любовь Эшли. Интересно, как Эшли поведет себя, увидевшись со своей бывшей? Когда они одевались, она как бы невзначай задала вопрос, и была даже разочарована, что не увидит женщину, которая в свое время перевернула жизнь Эшли с ног на голову.

Сегодня утром, собирая вещи, Эрика заметила, что вчера не выключила компьютер. Она поглядела, как Эшли идет к столу и садится завтракать, а тем временем ее пальцы яростно застучали по клавиатуре – она искала фотографии женщины, которую только однажды мельком видела в клипе.

- Мммм, так вот она ты, - прошептала Эрика, когда обложка дебютного альбома заполнила экран. Ей даже не нужно было читать список имен, чтобы понять, кто есть кто. Эшли смотрела на одну из девушек, и выражение полного обожания на ее лице ни с чем нельзя было спутать.

Длинные ноги, обтянутые кожаными брюками переходили в удлинненный пиджак, доходивший до середины бедра. Лицо было отвернуто, виден только профиль, но улыбающиеся темные глаза смотрели в камеру. «Я знала, что ты будешь меня искать», - казалось, говорили они.

- Я надеюсь, ты теперь стала толстой и страшной, - негромко сказала Эрика смеющемуся изображению. Оно уставилось на нее в ответ.

- Ты задремала? – спросила Кейтлин, въезжая на стоянку.

Эрика открыла глаза, выпрямилась, зевнула и соврала:

- Да.

Кейтлин заглушила двигатель и,когда Эрика потянулась к ручке двери, придержала ее рукой за плечо.

- С тобой же все будет в порядке, правда?

Эрика откинулась на сиденье и уставилась в лобовое стекло.