В один прекрасный день

— Сомневаюсь. Некоторые люди просто не предназначены для отношений, и я одна из них, как тебе хорошо известно. Когда я встречаю женщину, и она мне нравится, я веду себя честно и открыто. У нее нет никаких иллюзий. То, что у нас будет, будет временным.

— Неужели ты никогда не встречала ту единственную, которую не захотела бы отпустить?

— Однажды, — Алекс отвернулась от Эшли. — Однажды встретила, и все-таки позволила ей уйти. Возможно, это лучшее, что я когда-либо могла для нее сделать.

— И ты счастлива, живя такой жизнью?

— Да. — Алекс повернулась и посмотрела на нее. — Я только так и умею, и мне это подходит.

Теперь отвернулась Эшли.

— Может быть, ты умнее нас всех.

— Мы с тобой разного покроя, Эш. Ты хочешь отдавать себя целиком и полностью. В этом нет ничего неправильного.

Эшли кивнула, и почувствовала, как ее глаза жгут слезы.

— Я поступала совсем не так. Я не была честной с Эрикой. Я никогда не рассказывала ей о своем прошлом, и теперь это встало между нами.

— Ты самая славная женщина из всех, кого я когда-либо встречала. И Эрика это тоже знает. Ты можешь видеть это в ее глазах, когда она смотрит на тебя. Это у вас просто временные трудности.

— Все продолжают твердить мне это на разные лады, но я уже ни в чем не уверена. Я чувствую, будто между нами возникла стена, и с каждым днем она становится все толще. Я знаю, что должна поговорить с Эрикой, но какая-то часть меня совсем этого не хочет.

— Я не тот человек, чтобы давать советы в смысле отношений, — улыбнулась Алекс. — Я не знаю, что тебе сказать.

Эшли повернулась и посмотрела на Алекс.

— А ты делаешь как раз то, что мне нужно — ты просто слушаешь.

— О, это я могу, и буду делать всегда, как только тебе понадобится.

— Вот вы где! — сказала Шанталь, входя во дворик вместе с Вики. — Эшли, мы бы взяли тебя с собой, если бы ты вернулась вовремя. Мы ездили в бар, посмотреть на новую звуковую аппаратуру, которую Линдсей и Жаклин… — слова Шанталь замерли, когда она оглядела растрепанных и потных Эшли с Алекс. — Вы тут чем занимались, а? — напрямик спросила она.

Вики склонила голову набок и уставилась на Алекс, всем своим видом требуя ответа.

— Я обкатала свою новую гитару на песнях Godsmack, а Эшли порвала в клочья твои барабаны, — ухмыльнулась Алекс.

Эшли пожала плечами.

— У нас тут был собственный концерт, и вы его пропустили.

Шанталь облегченно выдохнула.

— Я рада, что вы двое поддерживаете форму. Линдсей сказала, что получила кучу звонков — люди спрашивают, когда мы собираемся играть снова. О возвращении Эшли стало известно, и вполне возможно, что теперь им придется продавать билеты на наши выступления, чтобы держать под контролем толпу.

— Да ты шутишь! — взгляд Эшли заметался между Вики и Шанталь.

— Неа, ни капельки, — с усмешкой ответила Вики. — Нам нужно дать им знать, если мы хотим выступить на следующих выходных, чтобы они могли сделать объявление. Вы обе участвуете?

— Ты знаешь, что я — да, — Алекс посмотрела на Эшли.

— На меня тоже можете рассчитывать, — Эшли почувствовала, как от волнения ее пробирает дрожь.

Шанталь развернулась на одной ноге и рванула к дому.

— Я сейчас же позвоню Линдсей и предупрежу ее! — крикнула она, не оборачиваясь.

— Стало быть, вы тут устроили джем-сейшен[34], - Вики присела. — И что вы играли?

— Злобный рок! Мы высвобождали нашу агрессию, — ухмыльнулась Эшли.

— Она вымотала меня, как собаку, — Алекс глянула на Эшли. — Продолжала и продолжала, пока я не выбилась из сил.

— Ох, Алекс, ну я и не знаю. Я думаю, ты вполне соответствовала моему пылу и жару.

— Ты меня загоняла до седьмого пота. Я так не урабатывалась уже давно.

Вики покачала головой и вздохнула.

— Да вы обе просто стервы.

— А ты зараза. Ты же подумала, что мы тут у тебя на заднем дворе сексом занимались. Это у тебя прямо на лице было написано, когда ты вошла сюда, — сказала Алекс.

— А ты бы на моем месте что подумала? У тебя все волосы растрепаны и еще влажные, и вы обе выглядите так, будто наслаждаетесь остаточными ощущениями, — рассмеялась Вики.

Алекс встала и потянулась.

— Эшли у нас хорошая девочка, а я над этим работаю, так что тебе не очем волноваться, мама-наседка. А теперь я пойду домой, приму душ и залягу на диване, как ленивец, — Алекс наклонилась и поцеловала в щеку Эшли, а потом и Вики. — Доброй ночи, леди.

Эшли проводила взглядом исчезнувшую в темноте Алекс.

— А ты права, Вики, она сильно изменилась.

— Она всегда была доброй, просто теперь она позволяет нам это видеть. Ты нервничаешь из-за будущего выступления? — Вики сжала плечо Эшли. — Люди хотят тебя видеть.

— Нервничаю и удивляюсь. Я думала, никто меня и не вспомнит, когда выходила на сцену в тот вечер. А когда услышала аплодисменты, то чуть не расплакалась.

— А я и расплакалась, — усмехнулась Вики. — Очень хорошо, что мне не нужно было подпевать на первых двух песнях.

— Вики, спасибо тебе. Спасибо, что сподвигла меня на все это, и что не дала мне развалиться. Вы все меня так поддерживали и поддерживаете…