Читаем В одиночку через океан. Сто лет одиночного мореплавания полностью

В одиночку через океан. Сто лет одиночного мореплавания

Вскоре Хауэлз встретился с трудностями. От воды, проникшей через передний люк, когда нос «Эйры» зарывался в волны, повредились крепления размещенного в форпике аккумулятора. В результате аккумулятор опрокинулся и кислота залила овощи, одежду и оснащение. Хауэлз выбросил аккумулятор за борт, и с этого времени «Эйра» плыла без огней.

Тем временем Льюис предпринимал на верфи все меры к тому, чтобы его яхта вместе с яхтой «Мыс Горн» могла снова отправиться в далекий путь. Наконец он отчалил. На вопрос репортеров о его шансах Льюис шутливо ответил: «Думаю приплыть в Нью-Йорк до того, как другие ловкачи успеют выпить всё пиво…»

Лакомб стартовал пятым, последним.

Прошло несколько дней, и пути яхт разошлись. Каждый из моряков придерживался своего тщательно разработанного маршрута с учетом возможностей своих яхт.

После первой недели плавания «Джестер» Хазлера, идущий трудным, но коротким северным путем, по достижении 15° западной долготы находился севернее других яхт. Значительно южнее, достигнув 10° западной долготы, шла яхта «Кардинал верту» Льюиса. Шедший с двухдневным опозданием Фрэнсис Чичестер, выбравший, как и Льюис, кратчайший путь, находился впереди, почти на 18° западной долготы, придерживаясь в первые две недели вместе с Льюисом примерно 50-й параллели. Хауэлз направил свою «Эйру» на юг и находился на 13° западной долготы. Лакомб после старта с пятидневным опозданием находился еще у выхода из канала Ла-Манш на 5° западной долготы.

_{Трассы яхт в первых атлантических одиночных гонках.}

_{1 — старт из Плимута; 2 — Азорские острова; 3 — Бермудские острова; 4 — финиш — Нью-Йорк.}

«20 июня завершил первую неделю плавания, — записал Льюис. — Наконец рассеялась мгла… Нахожусь на расстоянии 436 миль от Плимута. Лучший суточный переход составляет 86 миль, наихудший — 27».

Чичестер, которому тяжело дались первые дни регаты (мучила морская болезнь и изнуряла непрестанная смена парусов и необходимость брать рифы), приспособился к самостоятельному плаванию и лидировал в гонках. Вот что он записал:

«26 июня, 13:30 Шторм. Ветер 80 км/час, что соответствует 70 узлам. Спускаюсь вниз, чтобы плотно позавтракать (жареная картошка, лук и три яйца)… Ночью шторм ещё усилился».

Месяц спустя ситуация в принципе прояснилась. В гонках решительно захватил лидерство Чичестер. 19 июля он пересек 55° западной долготы. Вторым за «Джипси-Мот III», но значительно отставая, шел «Джестер» Хазлера (47° западной долготы), далее — «Кардинал верту» Льюиса (42° западной долготы). Эти три яхты начали смещаться к югу, поворачивая южнее Ньюфаундленда к Нью-Йорку. Движущиеся значительно южнее «Эйра» Хауэлза (36° западной долготы) и «Мыс Горн» Лакомба (31° западной долготы) практически не имели шансов на победу.

Радиосвязь была неустойчивой, и часто точной ситуации на 3000-мильной трассе никто не знал. Временами поступала отрывочная и не всегда точная информация, доставляемая судами, встречавшими в океане участников регаты. Сообщения, принимаемые соревнующимися по радио, разжигали и без того высокий накал борьбы.

8 июля «Джипси-Мот III» миновала мыс Рейс — южную оконечность Ньюфаундленда Тремя днями позже Чичестер прошел остров Сейбл. Затем в течение нескольких тяжелых дней ему пришлось идти галсами вдоль берегов Новой Шотландии. Наконец подул благоприятный ветер, и яхта с полными парусами помчалась с прекрасной скоростью. И вот земля! Это был остров Блок в проливе Лонг-Айленд.

21 июля «Джипси-Мот III» пересекла финишную черту. Фрэнсис Чичестер был первым За 40 дней, 12 часов и 30 минут он преодолел 4004 мили. Измученный, но радостный победитель сошел на берег. За время рейса он потерял в весе 10 фунтов.

Семью днями позже финишировал Хазлер на однопарусном «Джестере», затратив на преодоление трассы 48 дней 12 часов. «За всё время путешествия между двумя континентами я стоял на руле не более двух часов», — заявил с гордостью мореплаватель, выражая наилучшую похвалу своей экспериментальной яхте. И всё же он потерял в весе столько же, сколько и Чичестер.

Ещё восемь дней спустя, на пятьдесят шестой день плавания, финишировала яхта «Кардинал верту» Льюиса, который пришел к цели с разбитой головой и вывихнутой рукой. Однако Льюис не жаловался на трудности. Узнав, что он занял третье место, заявил: «Меня едва не погубили штормы, но тем досаднее, что меня одолели штили, отнявшие целых двадцать семь дней!»

Отважный врач-мореплаватель похудел на 20 фунтов.

Четвертого участника гонок, великана Хауэлза, пришлось ждать ещё неделю (время «Эйры» — 63 дня). Ведомый упрямым Лакомбом маленький «Мыс Горн», который шел очень длинным путем, прибыл к финишу только 24 августа, затратив на преодоление трассы 74 дня.