В одно касание

Я не могу дышать. Джейми рядом со мной напрягается.

– Пиппа… – начинает Зак. Его взгляд изучает меня с удивлением и любопытством, как будто он видит меня в новом свете.

Новая Пиппа. Вместо кед и джинсов – дорогое платье, волосы лежат роскошными волнами, а рядом возвышается профессиональный хоккеист. Зак смотрит на меня так, будто я поднялась в цене.

Во мне зажигается злость, потому что все это не имеет значения. Платье не имеет значения, прическа и макияж не имеют значения. Не имеет значения даже то, что Джейми – профессиональный спортсмен, потому что он гораздо больше, чем это.

Я гораздо больше всего этого. Я нравилась Джейми задолго до сегодняшнего вечера. Я вспоминаю, как он смотрел на меня, когда я впервые сыграла для него песню в его гостиной посреди ночи. Вот что важно для Джейми. Реальные вещи. А не вся эта мишура.

– Я могу поговорить с тобой? – Зак поглядывает на Джейми, растягивая рот в улыбке. – Наедине.

– Нет, – говорим мы с Джейми в унисон.

Я беру его руку в свою, и он ободряюще ее пожимает. Я делаю то же самое в ответ.

– Ладно. – На лице Зака вспыхивает раздражение – настолько знакомое, что меня тошнит.

Я пытаюсь наскрести внутренние силы, чтобы вести спокойную, невозмутимую игру, которую планировала несколько часов назад. Игнорируй Зака. Он не имеет никакого значения. Не устраивай сцен.

Но в моей крови клокочет злость, и мои зубы сжимаются. Этот парень заставил меня почувствовать, что я недостаточно хороша. Он разбил мне сердце, а потом пригласил на эту тупую прощальную вечеринку, чтобы ткнуть меня носом в дерьмо. Вы знакомы с Лейлой? Он взял то, что я создала, посмеялся надо мной, а потом присвоил.

– Вся эта история с Лейлой… – начинает Зак, качая головой. – Ничего не получилось. Я совершил ошибку. – Он переминается с ноги на ногу. – Она не ты.

Сквозь мою ярость продирается одна мысль. Она не я – потому что смогла постоять за себя? Захотела, чтобы к ней относились как к равной, а не как к музе-фанатке для индивидуального использования?

Я думала, этот момент будет слаще. Я думала, что почувствую себя отмщенной, но на самом деле мне просто жаль Лейлу.

А еще я чертовски зла.

Мои глаза сужаются, и я всматриваюсь в него. Ему становится все более и более некомфортно. Он наверняка ожидал, что я вся сникну и стушуюсь под его напором.

Я совершил ошибку, говорит он, но понимает ли, какую именно?

Ему не жаль, что он сделал мне больно. Ему не жаль, что он так поступил. Ему лишь жаль, что все сложилось не так, как он хотел.

– Что происходит? – Хейзел стоит в нескольких метрах от нас и переводит взгляд с Джейми на Зака.

– Пиппа решает проблему, – говорит Джейми, и, когда я смотрю в его глаза, я вижу, что он в это верит.

Джейми знает, что я не дам себя в обиду.

Хейзел складывает руки на груди и встает с другой стороны от меня. Они с Джейми как два телохранителя, нависающие надо мной.

– Давай попробуем все сначала, – выпаливает Зак, поддавшись порыву отчаяния. – Все будет по-другому. – Он сглатывает и внимательно следит за моим взглядом.

Черт, видно, у него действительно проблемы. Я произвожу в голове некоторые вычисления. Тур кончился, и его лейбл, скорее всего, планирует второй. Так что сейчас он должен записывать новый альбом.

Ах. Вот оно что. У него больше нет жертвы, готовой скармливать ему свои идеи без всякого дальнейшего упоминания.

Очень жаль, но я больше не та девчонка. Я чувствую внутри раскаты прежней ненависти.

– Ты забрал мою песню, – говорю я твердым уверенным голосом, вместе с Джейми уставившись на него. – Я слышала ее. Песню, которую я тебе сыграла. Ты присвоил ее.

Зак с насмешливым недоумением делает шаг назад.

– Что, это? Это была не песня, Пиппа. Это был хаос, а мы его упорядочили.

Злость снова бежит у меня по венам, и я молча моргаю, глядя на него.

Он просто отмахивается от меня.

– Артисты постоянно берут друг у друга идеи. В искусстве нет ничего оригинального.

Он рассказывает это таким снисходительным тоном, как будто я понятия не имею, как работает музыкальная индустрия. Мое сердце грохочет в груди, и я еще никогда в жизни не была так взбешена. Вся боль последних нескольких месяцев раскручивается во мне, как торнадо, и набирает силу. Мне кажется, что я готова извергнуть огонь и поджечь весь этот отель к чертям.

Хейзел издает зловещий горловой звук.

– Прикончи его, – говорит она под нос, как в той видеоигре, в которую мы играли подростками.

Какая-то сила течет через меня, и я ее высвобождаю.

– Ты не желаешь успеха мне, – говорю я Заку, и на моих губах играет саркастическая улыбка. – Ты желаешь успеха себе. И так было всегда.

Он потрясенно моргает.

– Мы никогда не были равны. – Хоть у меня и дрожат руки, но я расправляю плечи, и огонь в моей груди горит ярче и горячее. – И до сих пор не равны, так ведь? Ты считаешь, что делаешь мне одолжение.

Он бледнеет, но потом просто фыркает, и я никогда не видела его таким уродливым. Он смотрит на меня, как на пустое место.