В одно касание

– Я не хочу сваливать все только на твои плечи, потому что я люблю тебя и всем в жизни тебе обязан, но ты должна дать мне что-то. – Я нервно чешу лицо, чувствуя свое полное поражение. – Я уже не знаю, что делать. Если ты не сможешь позаботиться о себе, я буду постоянно о тебе волноваться, и у меня не будет нормальной жизни. Знаешь, что я говорил себе все эти годы, мам? Я говорил себе, что мне нельзя ни с кем встречаться или заводить семью, пока я не уйду из хоккея, потому что мне нужно сосредоточиться на своей карьере и на заботе о тебе.

В ее глазах вспыхивает боль.

– Я влюбился в Пиппу. – Мой голос смягчается, когда я думаю о женщине, стоящей за дверью. – Я люблю ее и хочу быть с ней, но боюсь, что это не позволит мне приглядывать за тобой. – Я кладу руку на грудь, которая ноет от боли. – Я не знаю, что делать.

Лицо мамы вытягивается, и она выглядит совершенно опустошенной.

Я сглатываю плотный комок в горле и присаживаюсь рядом с ней на койку.

– Я тебя слишком люблю. Меня убивает, когда происходит что-то такое.

Она пробегает пальцами по бусинам на своем запястье и делает глубокий вдох.

– Я чувствовала такую вину за то, что случилось с твоим отцом, – шепчет она, зажмуриваясь от боли. – Если бы ты был в машине, я никогда не смогла бы себе простить.

– Знаю. – Она никогда не произносила этого вслух, но почему-то я знал.

– Я никогда не была для тебя хорошей матерью. – Из ее глаз текут слезы, и она быстро их вытирает, прежде чем печально покачать головой. – Я думала, вся эта дрянь осталась позади. – Мы встречаемся глазами, и она все еще плачет, глотая слезы. Я понимаю, что она имеет в виду депрессию и тревожность. – Я так отчаянно на это надеялась.

– Ты чувствовала вину из-за того, что так и не заставила отца обратиться за помощью?

Она смотрит на меня и кивает.

– Так чем же отличается твое поведение? – Я пытаюсь говорить мягко, потому что этот кусок будет сложнее всего переварить. – В глубине души ты понимаешь, что тебе нужна помощь, но просто игнорируешь проблему.

Я вижу в ее глазах все: вину, тревогу, волнение, сожаление, ненависть к себе и покорность.

– Да, – говорит она, опуская плечи. – Ты прав.

– Я не хочу быть прав.

На ее лице мелькает горькая улыбка.

– Сложно признать, что существует проблема. – Она замолкает. – Что у меня проблема.

– Знаю.

Она поднимает на меня взгляд.

– Я хочу, чтобы у тебя было все.

– Я хочу, чтобы ты пошла к психотерапевту и преодолела это. Потому что я уверен, что ты можешь. – Я думаю о Пиппе и о том, через что она прошла со своим бывшим. Как она пыталась загасить свою уверенность, но в итоге стала только сильнее и прекраснее. – Трудности не делают тебя слабее. Они делают тебя сильнее, и ты знаешь, что можешь с этим справиться.

Несколько мгновений мы просто смотрим друг на друга. Все изменилось к лучшему. Я это чувствую.

– Ты любишь Пиппу? – мягко спрашивает она, в восхищении глядя на меня.

Я фыркаю.

– Это все, что ты вынесла из разговора?

Она легко посмеивается и вздыхает.

– Я найду терапевта. Я поговорю с ним по поводу лекарств и отнесусь ко всему серьезно. Потому что я не хочу больше в этом завязать и желаю тебе счастья. – Несмотря на грусть и стыд, ее глаза лукаво загораются. – Так ты любишь Пиппу?

Я улыбаюсь, и мое сердце готово обнять весь мир.

– Да. Я люблю Пиппу.

– И она любит тебя?

– Ага, – отзывается Пиппа из коридора.

Мы оба взрываемся смехом.

Пиппа просовывает голову в дверь со смущенной улыбкой.

– Извините.

– Заходи, заходи, – машет ей моя мама.

Пиппа проскальзывает в комнату и облокачивается на стол у двери.

– Вы хорошо повеселились на вечеринке? – спрашивает мама.

Мы с Пиппой переглядываемся и улыбаемся.

– Да. – Она улыбается еще шире, и мне интересно, какой именно момент она вспоминает. – Джейми смотрелся очень хорошо.

– А Пиппа выглядела потрясающе, – приподнимаю я бровь. – Как и всегда.

– Я хочу посмотреть фотографии. – Мама переводит взгляд с нее на меня с довольной улыбкой. – И вы любите друг друга?

Я смотрю Пиппе в глаза, и мое сердце делает в груди сальто.

– Да.

Мама удовлетворенно мычит.

– Я надеялась, что так и будет.

– Я тоже, – признаюсь я.

Мой взгляд падает на левую руку Пиппы, и я размышляю, не слишком ли рано покупать ей кольцо.

Может быть.

Или нет.

Мы уезжаем из больницы и отвозим маму домой, и когда Дейзи видит нас, она несется мне навстречу и запрыгивает прямо на руки, восторженно размахивая хвостом как сумасшедшая. Мама с Пиппой смеются.

Пиппа сегодня не оставила меня, хотя я упрямо настаивал отправить ее домой в приступе паники и стыда. Она была со мной с самого первого дня, еще до того, как мы стали парой, и я знаю, что, даже если мамино выздоровление займет больше времени, чем я ожидал, я не останусь с этим один на один.

Пиппа не просто любовь всей моей жизни; она – моя семья.

Глава 70. Пиппа

ПРОШЕЛ МЕСЯЦ. Мои родители, Донна, Хейзел и я поднимаемся на свои места на стадионе, чтобы посмотреть одну из игр Джейми. Мы садимся за сеткой, и, когда Джейми машет нам всем через стекло, мне кажется, что папа сейчас расплачется от восторга.