В одно касание

– У нее была задержка в две недели, и когда она сообщила, что может быть беременна, то выглядела такой счастливой! – Он вздыхает, и тень вины пробегает по его лицу. – А я психанул.

– Ну разумеется. – Не могу даже представить, что бы со мной было, если бы я забеременела в девятнадцать. Я пришла бы в ужас.

– Когда у меня выдавалось свободное время, я сразу улетал проведать маму. – Его взгляд замирает, как будто он полностью окунулся в воспоминания. – Я думал, что у нас с Эрин просто легкая интрижка, но она считала это чем-то бо́льшим.

– И что случилось?

Он тяжело вздыхает.

– Она оказалась не беременна, но после того как она увидела мое лицо после первого предположения, все изменилось. Мы расстались. – Он поднимает на меня взгляд, полный тоски и сожалений. – А через неделю я прочел в интернете, что она ушла из модельного бизнеса. У нее была куча контрактов на Неделю моды, и она их все разорвала. У нее была очень многообещающая карьера, а она просто ушла, и я знаю, что это из-за меня. – Он качает головой. – Я просто сломал ее, Пиппа.

У меня сердце болит за Джейми, потому что я вижу, как это до сих пор его мучает.

– Джейми, – наши глаза встречаются, и я мягко ему улыбаюсь. – Ты слишком сильно себя винишь. Люди постоянно расстаются.

– Зак бросил тебя и убил твою уверенность в себе.

Я открываю рот и моргаю, пытаясь придумать что-то в свою защиту, но он прав.

– Я не хочу этого повторить, – говорит он.

Вот почему он не хочет отношений. От этой мысли мне становится так грустно. Джейми столько лет наказывает себя.

– Может, Зак и разбил мне сердце, а еще сказал, что я недостаточно хороша для музыкальной карьеры, но это не значит, что я верю ему. То есть раньше верила, но сейчас – уже не факт. – Я легко ему улыбаюсь. – И ты сыграл в этом не последнюю роль. Ты говорил с Эрин о том, что случилось?

Он останавливает на мне долгий взгляд.

– Нет.

В ресторане звучит новая песня, и ход моих мыслей резко останавливается, когда я слышу Зака, поющего первые строчки. Мое сердце ухает в пропасть.

– Что такое? – голос Джейми звучит откуда-то издалека.

Стихи всплывают у меня в голове, и я тихо подпеваю Заку на припеве. Я едва замечаю, как рука Джейми накрывает на столе мою, потому что сосредоточена лишь на Заке, который поет мою песню.

Мою песню. Ту, которую я сыграла для него с менеджером. Ту, над которой они посмеялись.

Они сказали, что она недостаточно хороша, а потом забрали ее.

Глава 45. Пиппа

К ГОРЛУ ПОДСТУПАЕТ ТОШНОТА.

– Пиппа! – Джейми уже сидит рядом со мной и обнимает за плечи с озабоченным видом. – Что такое?

– Это моя песня, – говорю я ничего не выражающим голосом. – Это моя песня, – повторяю я.

Стихи в некоторых местах изменены. Тональность куплетов другая. Но припев – полностью мой.

Джейми машет официантке, достает из кошелька чек, отдает ей и просит:

– Смените, пожалуйста, песню. Побыстрее.

Через секунду голос Зака резко обрывается и начинает звучать другая музыка.

Он посмеялся надо мной. Все это время я думала, что она недостаточно хороша.

Видел. Он точно видел, сказал про Зака Джейми.

– Пиппа, – шепчет мне Джейми и кладет руку мне на шею: тяжелую, теплую, нежную. Физический контакт возвращает меня к реальности, и я, моргая, смотрю на него. Он выглядит суровым и сосредоточенным, сжимает челюсть и сверкает глазами.

Я растеряна, шокирована и дико, дико разъярена, но от присутствия Джейми мне немного легче. Джейми верит в меня. И порвет за меня.

Несколько месяцев назад я рыдала в аэропорту и просто хотела исчезнуть. Но сегодня у меня внутри загорелось маленькое пламя. Упрямое и злобное.

Зак столько всего испортил, но я не хочу, чтобы он испортил этот вечер.

– Все в порядке, – говорю я, и, кажется, это даже правда.

– Иди сюда, – произносит он и привлекает меня в свои медвежьи объятия, а я позволяю себе прильнуть к нему.

Мой пульс возвращается к нормальному ритму, когда я прижимаюсь щекой к груди Джейми. Он гладит меня по спине, а я вдыхаю его теплый, пряный аромат.

– Ненавижу его за то, что он с тобой сделал. – Я слышу, как его грозные слова отзываются в моей груди.

– Я тоже, – шепчу я.

– Хочешь пойти домой?

Я качаю головой.

– Я хочу остаться.

Я покончила с Заком и покончила с прошлым, которое тянет меня к земле.

Через несколько минут я уже набиваю живот новой порцией тако, которую Джейми заставил меня съесть, и на его телефоне загорается сообщение. Я вижу фотографию на фоне, и у меня сердце подскакивает к горлу. Это одна из фоток, которую я ему присылала: мы с Дейзи на прогулке в парке, сидим на гигантских бревнах. Я попросила кого-то ее сделать.

Он поставил ее себе на фон. Мое сердце скачет галопом. Я не могу сметь надеяться. Он замечает мой взгляд и убирает телефон обратно в карман, прежде чем снова усесться прямо, уперевшись локтями в стол и глядя мне в глаза.

– Обещай, что это тебя не остановит. Обещай, что ты вернешься на сцену.

Я моргаю, и в моей груди шевелятся прежние сомнения.

– Обещай, – повторяет Джейми, и его глаза почти умоляют.

Что я говорила раньше? Я покончила с прошлым, которое тянет меня к земле.