В одно касание

Потому что именно за это он мне и нравится. Он добрый, и он никогда никого не ранит намеренно, но это не значит, что он не сделает мне больно помимо своей воли.

– Я не могу так, – говорю ему я.

Мои слова повисают в воздухе, но их смысл прост. Мы должны это прекратить. Хоть это и весело. Хоть он и обеспечивает мне лучшие оргазмы в жизни. Хоть мы и не можем оторваться друг от друга.

Он несколько секунд смотрит на меня, а потом сглатывает, двигая кадыком.

– Да.

В моей груди творится что-то странное – все сжимается от неприятного, тянущего напряжения.

– Спокойной ночи.

Он кивает и выглядит очень серьезно.

– Спокойной ночи, Пиппа.

В другой жизни, сказала я ему про гитару. Наверное, то же самое относится и к нему.

Глава 42. Пиппа

Я СТОЮ НАПРОТИВ ЗДАНИЯ, где располагается офис отдела маркетинга, проверяю время на телефоне и вижу пропущенный звонок с родительского домашнего номера. У меня есть несколько минут, так что я перезваниваю.

– Привет, милая! – отвечает мама. – Мы как раз хотели пожелать тебе удачи перед большим собеседованием!

У меня сводит желудок. В ее голосе столько надежды и энтузиазма.

– Подожди секунду. Кен! – зовет она отца. – Возьми вторую трубку, это Пиппа.

Через секунду на второй линии появляется отец.

– Привет, дорогая! Удачи тебе сегодня. Мы уверены, ты справишься на отлично!

Я выдавливаю слабую улыбку, хоть они меня и не видят.

– Спасибо.

– Мы так тобой гордимся! – говорит он, и я вижу перед собой его широкую улыбку и горящие глаза.

– Очень гордимся, – прибавляет мама. – Как только ты получишь работу, все сразу встанет на свои места. Вот увидишь, – говорит она с полной уверенностью. – Глядишь, через пару лет уже сможешь позволить себе квартиру за городом.

Я не хочу жить за городом, и я не хочу пока даже думать о покупке квартиры.

– Обязательно нужно спросить про соцпакет! – говорит папа. – Спроси, какие у них условия выхода на пенсию.

– О, и спроси про ортодонта.

– Точно, про ортодонта! – поддакивает отец. – Страховка не всегда его покрывает.

Я хмурю брови.

– У меня уже были брекеты.

– Не для тебя, – говорит мама, – для будущих детей.

Будущих детей? Я жмурюсь от ужаса – все эти разговоры совершенно выводят меня из равновесия. Я не могу представить себя на этой работе даже через пять лет, не говоря уже о пятнадцати или больше. Господи! Теперь я чувствую себя еще хуже. Через несколько недель я поеду домой на Рождество, и у меня такое чувство, что это собеседование станет главной темой на все праздники.

– Мне пора, – говорю я. – Еще поговорим, хорошо?

– Хорошо, пока, дорогая! Удачи! – щебечет мама.

– Не забудь сказать, насколько ты ответственная, – напоминает папа вместо «пока».

Я вздыхаю и смотрю на вход в здание. Я не хочу этого делать, но у меня нет другого выбора.

Глава 43. Джейми

УОРД СВИСТИТ, когда я ухожу с площадки следующим утром.

– Надрали же тебе сегодня задницу, – комментирует он, и мне остается только помычать в знак согласия.

Концентрация у меня сегодня на нуле. Мышцы болят, тело будто налито свинцом. Всю ночь я вертелся и ворочался в постели, думая о Пиппе: о моей руке у нее между ног, о ее сдавленных стонах, которые она пыталась заглушить, уткнувшись лицом в мою рубашку и кончая.

Я никогда не был ревнив, но, когда речь идет о Пиппе, у меня башку сносит при одной мысли о ней с другим парнем. Я взбесился, что она пошла гулять с Миллером.

Просто, на хрен, взбесился.

Тут мне в голову приходит тревожная мысль. Эрин постоянно общалась с другими парнями, и я не ощущал ничего подобного.

Я чувствую, как во мне снова просыпается страх. Больше никаких глупостей. На этот раз серьезно.

Я вспоминаю, как она собиралась прошлым вечером, и еле сдерживаю стон. Черт, эти сапоги. Мать мою за ногу.

Пиппа Хартли понятия не имеет, насколько она хороша.

– Штрайхер, ты меня слушаешь?

– М-м-м? – возвращаюсь я к реальности. Уорд странно смотрит на меня. – Извините, что?

– Благотворительный вечер. От тебя так и не было подтверждения.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. «Vancouver Storm» – один из главных благотворителей местной детской больницы, и каждый год в конце января они устраивают вечер в Уистлере – горнолыжном курорте в двух часах от Ванкувера. Команда должна присутствовать вместе с остальными жертвователями. Туда съедется куча знаменитостей, с которыми у меня нет никакого желания общаться. Я поддерживаю благотворительность, посещаю все мероприятия в больнице, даже анонимно жертвую, но ненавижу терять время на подобных вечерах.

Очевидно, мои мысли по этому поводу написаны у меня на лице, потому что Уорд смотрит на меня с недовольством.

– Присутствие обязательно, Штрайхер. Это не просьба.

Черт!

Приходится держать свои хотелки при себе, потому что довольный Уорд – одно из главных условий моего пребывания в Ванкувере. Я отлично играл – особенно хорошо, когда за сеткой сидела Пиппа, хоть мне и не хочется в этом признаваться, – и я не хочу давать этому парню повод меня продавать.

– Хорошо, – говорю ему я. – Я буду.

– У тебя будет плюс один?