В одном чёрном-чёрном сборнике…

Пульсирующая масса разрасталась, поглощая зал, от привычного мира оставалось все меньше. В воздухе извивались щупальца, насекомые увеличивались, окружая Андру со всех сторон. Но даже это не могло вывести ее из себя. Она стояла среди раскрывшейся преисподней, спрятав руки в карманы джинсов, расслабленная и почти небрежная.

– Только вот сущность оказалась слабовата, – продолжила Андра. – Но это ничего. Юленька наша – умная девочка. Она нашла древний ритуал, благодаря которому каждая принесенная ею человеческая жертва добавляла сущности силы. А где взять столько жертв, чтобы возвыситься до божественного уровня и стать владычицей морской? Можно ходить и ловить по одному, однако это долго. Зато если встроить ритуал в компьютерную игру… Аплодирую, Юль. Придумано гениально.

Юлия не отвечала ей, но тишины над пентаграммой все равно не было. Виктор слышал странный треск, доносившийся с той стороны, и ему потребовалось время, чтобы понять: звук доносится из нее. Это ломались, меняя форму, кости девушки.

Человеческого в ней оставалось все меньше. Ее покрытая трещинами кожа растягивалась, позволяя телу расти. Грудная клетка увеличилась, стала выпуклой, как у кошки, человеческая рука поросла острыми шипами, плети растянулись в разные стороны, оборачиваясь щупальцами. Лицо Юлии казалось мягким, как расплавленный солнцем пластилин, его черты постоянно менялись, перетекали из одной дьявольской маски в другую. Глаза, горевшие на ее лице, уже не были глазами той Юлии, что вошла в комнату. Сущность, заключившая с ней договор, предала ее, отнимая власть над телом.

И даже теперь Андра не боялась. Она стояла, хрупкая, тонкая, перед нависающим над ней монстром. Виктор попытался подняться, чтобы помочь ей – он понятия не имел, как и зачем. Да только у него ничего не вышло, боль мгновенно свалила его с ног. Он понимал, что они проиграли. Все кончено.

А потом он почувствовал это. Тьму, которая превосходила любую сущность и любое порождение. Ужас, который человеческая душа просто не способна принять в полной мере. Силу, сравнимую разве что с космосом. Все это пришло в зал – и обрушилось на чудовище, в которое превратилась Юлия. Одно столкновение, одна вспышка – и все было кончено. Вой существа взлетел к потолку и оборвался.

Виктор не видел, что с ней произошло, его сознание стремительно ускользало от боли и потери крови, в глазах темнело. Последним, что он услышал, погружаясь во мрак, был голос Андры:

– Не переживай, человек. Умереть я тебе не дам. Все закончилось.

* * *

– Значит, у полиции к тебе вопросов нет? – поинтересовался Марек.

Они встретились в кафе неподалеку от участка в обед. Другого свободного времени у Виктора не было: вопреки советам врачей, он отказался брать больничный и теперь пытался справиться с привычным объемом работы, несмотря на закованную в гипс руку.

– Дело закрыто, – кивнул он.

В себя он пришел уже в больнице. Ему рассказали, что полицию вызвали сотрудники компьютерной фирмы, напуганные криками, доносившимися из конференц-зала. Прибывшие на место стражи правопорядка вышибли дверь и обнаружили внутри два трупа и двух выживших людей.

Дмитрий Беляев скончался от множественных ножевых ранений, его партнер, Антон Спехов, получил сильнейшие кислотные ожоги. Неподалеку от него лежало тело Юлии Мажуриной – с ножом в одной руке и канистрой с остатками кислоты в другой. Девушка скончалась от выстрелов, сделанных из пистолета Виктора – их признали самообороной, учитывая травмы, которые он получил.

Естественно, убийства Лизы Самариной и Игоря Мелихова на Юлию списать не могли. Те расследования по-прежнему были открыты. Юлию обвинили лишь в погроме, устроенном в офисе. Эту версию подтвердил Виктор, а Антон, очнувшийся в реанимации, и вовсе ничего не помнил.

С тех пор прошло две недели. Кровавых смертей с участием порождений больше не было, и Виктор позволил себе поверить, что все закончилось. Ради разговоров о Юлии он не стал бы тратить на Марека свой перерыв, ему кое-что нужно было от экстрасенса.

– Ты узнал то, что я просил?

– Узнал, – неохотно ответил Марек. – Только тебе это вряд ли понравится.

Виктор лишь усмехнулся. После всего, что уже произошло, он был за гранью любых оценок. Он просто хотел знать.

После смерти Юлии Андра исчезла. Никто не видел ее в офисе, никто не знал, где она сейчас. Телефон, указанный на ее визитке, отзывался лишь длинными гудками. Она словно в воздухе растворилась!

И все равно Виктор не позволил себе обмануться на ее счет. Она не была благородной монашкой, посланной служить силам добра. Как там она сказала? Женщины связаны с Ватиканом, только если они экзорцисты – или объекты экзорцизма. Она представилась ему в первый день их знакомства, он просто не готов был услышать ее.

– Она ведь демон, не так ли?