В огне (ЛП)

– Ни за кем я не слежу, – запротестовал он, пьяно растягивая слова, и преувеличенно отшатнулся, увидев оружие. Непохоже, чтобы охранник собрался стрелять. Без глушителя выстрел наделает изрядно шума. – Эй! Вы чего, стреляете в тех, кому приспичило отлить с верхней палубы?

Телохранитель не купился.

– Ха, пять минут назад ты шел совсем не как пьяный.

Значит, этот парень уже довольно долго следил за ним. Шаги на лестнице. Наверное, проехал на лифте на один этаж выше и спустился сюда пешком. И все время был здесь.

– Думаю, мистеру Ларкину захочется поговорить с тобой. Он не любит, когда за ним шпионят.

«Ну уж нет», – холодно подумал Кэйл.

Ларкин ни в коем случае не должен узнать, что пассажир из соседней каюты вслед за ним поднялся посреди ночи на спортивную палубу. А не то, и их с Дженнер, и всех, с кем они общались в круизе, пристрелят и выбросят за борт, чтобы все было шито-крыто.

Кэйл оценивающим взглядом смерил противника, высматривая его слабости. Стройный, но мускулистый, спокойный, оружие держит твердо, вряд ли легко отвлечется. Но он один из низкооплачиваемых и постоянно работающих сверхурочно телохранителей Ларкина. Вряд ли лучший из лучших.

И этот парень дождался, пока Ларкин уйдет, прежде чем выдал себя. Неужели он сам боялся засветиться, шпионя за Ларкиным, или же просто не хотел тревожить босса в общественном месте, где кто-нибудь мог увидеть его неадекватную реакцию?

Писк прибывшего лифта на пустынной палубе прозвучал неожиданно громко. Охранник не шевельнулся и не отвел дуло от Кэйла, лишь поменял позицию, чтобы видеть и Кэйла, и выходящих из лифта.

Кэйл посмотрел ему через плечо, ожидая, что появится еще один телохранитель, или сам Ларкин, или непричастный пассажир, которому не повезло оказаться в неправильное время в неправильном месте.

Но никак не Дженнер, с туфлей наперевес.

          * * * * *

ДЖЕННЕР РИСКНУЛА.

Вверх или вниз? Пятьдесят на пятьдесят, что угадает и последует за Кэйлом. Или шестьдесят на сорок. Пожалуй, лучше поехать наверх, потому что именно там сосредоточены развлечения для полуночников. Люднее всего на пляжной палубе, поэтому имеет смысл сначала проверить спортивную палубу, а если там Кэйла не окажется, то двинуться к барам. В кабине лифта тревога усилилась. Может, ей и вправду следовало остаться в каюте? Но что-то пошло не так, а Дженнер чертовски устала пробиваться крохами информации. Ее вело не просто любопытство. Осточертело быть беспомощной и бесполезной.

Громкий писк открывшихся дверей лифта удивил ее. Вот и пошпионила. В следующий раз, если такой будет, она подумает лучше и воспользуется лестницей.

– Что, арестовываешь этого засранца? Отлично! – Она махнула туфлей в сторону Кэйла и смело подошла к мужчинам. – Двойная игра, да? Сволочь. А я-то думала, ты другой. Думала, что ты меня любишь. – Она громко всхлипнула и переключила внимание – и туфлю – на субъекта с пистолетом. На униформе охранника крепился бейдж с фамилией «Джонсон». Ну, может, и вправду Джонсон. На этом лайнере всё не так, как выглядит. Если этот Джонсон ни в чем не виноват, Кэйл что-нибудь скажет, даст ей знак уйти. Но он ничего такого не сделал.

При ее приближении мужчина в форме не убрал пистолет, а продолжал целиться в грудь Кэйла, и от этого зрелища колени Дженнер снова задрожали. Но слабость была минутной: Дженнер хотела быть партнером, а не балластом.

– Может, я порю горячку, – сказала она, отпуская руку с туфлей. – Но многие говорят, что секс втроем – это полный улет. Не хочешь попробовать тройничок. Эй, парень?

Судя по тому, что пистолет шевельнулся, Джонсона немного потряс этот вопрос. Он прищурился на нее:

– А я вас знаю. Вы вдвоем занимаете каюту, соседнюю с апартаментами мистера Ларкина.

Кэйл, быстрый как змея, схватил руку с оружием и отвел ее в сторону, а затем врезал охраннику хуком в челюсть. Дженнер отступила на полшага, уходя от удара. Джонсон попятился к перилам. Он быстро очухался и попытался снова пустить в ход пистолет. Кэйл старался его отобрать, но Джонсон не сдавался. Рывком освободил руку из захвата, вывернулся и двинул стволом противнику в висок.

Голова Кэйла дернулась, и Дженнер едва подавила крик, увидев, как по его щеке потекла струйка крови. Она инстинктивно рванулась к Кэйлу, когда он начал оседать, словно складываясь на колени. Все происходило неправильно. Джонсон повернулся и нацелил пистолет на нее. С улыбочкой.

Падая, Кэйл вдруг изменил позу. Рванулся вверх, врезался головой в подбородок охранника и отбросил его назад с такой силой, что тот влетел в перила и почти выпал за борт. Кэйл схватил его за ногу, поднял и с силой толкнул. Помог завершить движение.

Джонсон перевалился через поручень, но борьба за собственную жизнь придала ему силы и быстроты и, падая, он успел ухватиться за ограждение. И повис на одной руке, что было нелегко, учитывая толщину перил. Двумя руками было бы проще. Выглянув за борт, Дженнер увидела, что охранник не выпускает пистолет. Кэйл дернулся к ней, с трудом выговаривая слова, одновременно пытаясь достать Джонсона.

– Ты в порядке?