В омут с головой

Алешка прошелся вдоль забора из высоких бетонных блоков. Если вздумать забор перелезать, легким это занятие не покажется. Человек, решившийся на такое, должен быть хорошо тренирован. Усадебный двор незаметно переходил в хозяйственный. Здесь стояла баня, за ней шел небольшой огородик, перед баней — открытая веранда. Напротив невысокое крылечко, ведущее в квартиру Орловых. Алешка подошел к дверям, заклеенным в трех местах тонкой полоской бумаги, в том числе и поперек замочной скважины. На полосках бумаги даже в предрассветных сумерках были заметны круглые милицейские печати и подписи какого-то должностного лица. В доме с внутренней стороны точно такими же бумажками были опечатаны вторые входные двери в квартиру Орловых.

Алешка зашел в огородик: на нескольких грядках росли огурцы, лук, петрушка, морковь, укроп и еще какие-то огородные обитатели, незнакомые Алешке. Он потоптался там несколько минут, подумал о том, насколько непредсказуема судьба человеческая. Ольга Степановна сажала эти грядки, надеясь вырастить урожай, а теперь — вот он, урожай, а ее нет. И кому теперь нужны эти грядки? Кто станет за ними ухаживать? Их надо полоть, поливать… и еще что-то там с ними делать. Алешка присел возле грядки с морковью. Высокая ярко-зеленая ботва густо покрывала поверхность грядки. Алешка раздвинул ее руками, посмотрел. И где здесь сорняки? И что здесь сорняки?.. Он потянул за морковный хвостик, выдернул сразу две морковки, тоненькие мышиные хвостики. Посмотрев на них, он усмехнулся, обтер одну о штаны и засунул в рот. Потом поднялся и пошел к выходу из огорода. Повторил все предыдущие манипуляции и со второй морковкой, снова от души хрустнул и прожевал в одно мгновение.

…Не домой,
не на суп,
а к любимой
в гости,
две
морковинки
несу
за зеленый хвостик… —

вдруг вспомнил Алешка строчки Маяковского. Спасибо Ольге Степановне, хорошую растила морковку.

Алешка снова оказался на хозяйственном дворе. Подошел к бане, присел на невысокий порожек. Здесь совсем недавно он сидел вместе с Павлом Николаевичем. Здесь он впервые услышал историю жизни стариков Орловых. Алешка кинул в сторону ботву от съеденной морковки, проследил, куда она упала — чуть-чуть не долетела до густой высокой травы. Теперь это выглядело как мусор, а в траве было бы похоже на компост. Созерцание увядающей зелени на вытоптанной земле — не из приятных. Алешка нехотя поднялся, подошел к морковным веточкам, наклонился, подобрал ботву, выпрямился, оглядел двор. Павел Николаевич идеально вел хозяйство. Все на дворе чисто, ухожено, даже поленница около баньки сложена с особым старанием, даже изяществом. Возле поленницы урна для мусора. Алешка подошел к ней и выбросил туда ботву. И тут возле урны заметил на земле что-то блестящее, наклонился и подобрал тонкую золотую цепочку. Она была расстегнута; на ней, зацепившись за круглый замочек, висел маленький кулон в виде ангелочка с крылышками. Алешка долго рассматривал этот предмет, пытаясь вспомнить, кто из его знакомых мог потерять его тут. Явно он видел это украшение впервые. Такие цепочки носят обычно молодые девушки, да и «ангелочек» больше подошел бы скорее молоденькой грешнице, чем женщине в возрасте, а тем более мужчине. Вряд ли он мог принадлежать Ольге Степановне, украшение не в ее стиле. У мамы он тоже никогда не видел такого. Из женщин вчера здесь крутилась Лина. «Ангелочек» вполне мог принадлежать ей. Алешка пошел в дом, взялся за телефон, начал набирать номер, затем посмотрел на часы — всего половина пятого. Положил трубку на место.

Опять посмотрел на «ангелочка», повертел его в руках, потом, недолго думая, надел цепочку на шею, застегнул, не получилось. Снял. Подергал замочек, он оказался сломанным. Вот почему цепочку потеряли. Но все-таки кто? Опять задачка. Прямо интеллектуальная телевикторина «Что? Где? Когда?», надо добавить еще «Кто?».

Алешка усилием воли все-таки заставил себя задремать и проспал несколько часов, и первое, что он собирался сделать, когда проснется, — это позвонить Лине. Но не успел, его разбудил телефонный звонок. Он снял трубку, прижал ее к уху, не в силах ничего ответить.

— Алеша, — услышал он голос Лины, — ты еще спишь? Просыпайся, соня, немедленно.

Но Алешка уже проснулся. Он был счастлив слышать голос любимой. К тому же она не сердилась, она шутила с ним — он был счастлив вдвойне.

— Линочка, я не сплю, я не спал почти всю ночь. Я звонил тебе вчера, где ты была?

— Потом расскажу. Сейчас к тебе приеду. Вернее, мы сейчас к тебе приедем.

— Кто это мы? — наигранно сердито ответил Алешка. — Этот писака опять вьется около тебя?

— Не груби, Пинкертон, — услышал он в трубке голос Андрея.

— А, ты еще и подслушиваешь? Папарацци несчастный, — продолжал в шутку кипятиться Алешка.

— Я не подслушиваю, к вашему сведению. Просто ты слишком громко кричишь.

— Алеша, я сама включила громкую связь. Не ругай Андрюшу, он опять нам помог, — попыталась оправдать Андрея Лина.

— Хорошо, на этот раз я его помилую, но только если информация стоящая.