В омут с головой

— Нет, нет, — прервал Алешка отца Василия. — Мы не против, и вам правильно сказали: они не самоубийцы. Вот Лина Витальевна может подтвердить, она следователь.

Лина кивнула незаметно и дернула Алешку за рукав, поглядев на него осуждающе.

— Да я бы и не поверил никогда, что Ольга Степановна способна на себя руки наложить. Она была религиозна и богобоязненна. Знала, что это страшный грех.

— Она часто приходила в храм? — спросил Андрей.

— На каждую службу, а еще она была членом церковного совета, участвовала во всех церковных делах и много жертвовала на храм.

Алешка отметил про себя, что, вероятно, святой отец смутно представляет себе, что значит «много». Откуда у Орловых «много», жили они скорее всего на более чем скромные пенсии да тот небольшой заработок, что платил им отец. Но священник, будто разгадав Алешкины мысли, поколебал его уверенность.

— Вы слышите звон? — спросил он, поворачивая голову в сторону колокольни, откуда над кладбищем и селом разливался протяжный, звучный колокольный звон. — Там три колокола, все они куплены на деньги, пожертвованные Орловыми.

— Ого, да они были скрытыми миллионерами! — опять подал голос Андрей.

— У них имелись сбережения, а почему это вас так удивляет? — заинтересовался отец Василий.

— Да нет, ничего особенного, просто жили они уж очень скромно. На церковь жертвовали бешеные деньги, а сами ютились у чужих людей. Странно.

— Не знаю, мне это странным не кажется. Они же не как приживалы жили, это была их работа. И они любили свою работу, — парировал отец Василий.

— Не смею с вами не согласиться, — сдался Андрей.

Лина и Алешка молчали, они догадывались, из каких больших кошельков доставала деньги Ольга Степановна. Пристальней приглядевшись к священнику, Алешка заметил в его взгляде озорной, хитроватый огонек и предположил, что этот человек знает несравненно больше того, о чем говорит.

Похоронщики завершили свою миссию и покинули церковный двор. Лина украсила могилу цветами, поправила ленты немногочисленных венков и присоединилась к мужчинам, которые тоже направились к воротам. Отец Василий попрощался с Алешкиной компанией и ушел в церковь, и Андрей, решив, что больше он в этом водоеме ничего не выудит, тоже поспешил откланяться, дабы не мешать влюбленным. На прощание только добавил, обращаясь к Алешке, абсолютно серьезным тоном:

— Я там кое-что нарыл, но Лина тебе расскажет обо всем подробнее. А я пойду, мне с вашими делами совсем работать стало некогда, я ведь сейчас за редактора, мне газету выпускать надо. Ну, пока, до встречи.

Лина и Алешка остались одни, решая, как лучше добраться до села Спасское. Было два пути: один через церковный двор, второй — через кладбище.

— Пойдем через кладбище, жутко люблю читать надписи на могилках, — сказал Алешка, — навевает разные мысли о смысле жизни и о месте человека в обществе.

— Трепло, — констатировала Лина, — ладно уж, пойдем.

Алешка, почесав в затылке, улыбнулся и пошел следом за Линой.

Они шли между могил, рассматривая портреты и читая подписи. У некоторых останавливались, переговариваясь и обмениваясь репликами.

— Смотри, вот дедуля пожил. Девяносто восемь лет! Два года до века не дотянул. — Алешка кивнул на одну из могил.

— Завидная судьба, человек родился еще в прошлом веке. Весь учебник истории прошел у него перед глазами. В режиме реального времени. Вероятно, участвовал еще в гражданской войне.

— А эта, смотри, совсем молодая. — Алешка посчитал в уме. — Всего-то двадцать лет. А красивая какая!

Они оба постояли у могилки с гранитным памятником с овальным портретом на нем.

— Нестеренко Наталья Михайловна, год рождения 1963-й, смерти 1983-й, — прочитал Алешка, потом рассмотрел надпись повнимательней, что-то сравнил. — Смотри, она умерла в день своего рождения. Интересно, что с ней могло приключиться?

Алешка стал вглядываться в лицо девушки, красивое, открытое; задорная улыбка, огромные глаза и темные, красиво изогнутые брови. Черная толстая коса, короной уложенная на голове.

— Хохлушка, — предположил Алешка.

— Почему ты так решил? — спросила Лина, вглядываясь в лицо девушки.

— Во-первых, Нестеренко. Во вторых, так и вижу ее в вышитой рубашке с венком на голове и с лентами в руках. И кажется, что как только откроет рот, так и польется украиньска мова.

— Смутные догадки. Я, между прочим, тоже Шевченко, — Лина сделала в своей фамилии ударение на букву «О», — но в паспорте у меня написано — русская. Тебя сбила с толку ее прическа, действительно не совсем обычная для молодой девушки, жительницы средней полосы России. Но и это еще ни о чем не говорит. Может, ей просто мама не разрешала стричься, а может, она староверка, смотри, какой у нее крестик на шее.

Алешка присмотрелся к украшению, но фотография была нечеткой, разобрать, что это, было практически невозможно. По форме вроде бы крестик, но не совсем обычный.

— Она вообще, по-моему, атеистка. Это вовсе не крестик, — резюмировал Алешка.

— А что? — Лина вынула из кармана рубашки очки, надела их и наклонилась к фотографии как можно ближе. — Действительно, похоже, что это и в самом деле не крестик.