В омуте блаженства

Внезапно она уловила отблеск света. Она дернулась, чтобы посмотреть на ступени, где появился смутный свет. Она напрягла зрение, натягивая веревку, пока не заболели мышцы. Френк стоял на полпути между ступенями и ее камнем, капюшон упал ему на плечи.

Свет становился ярче, а шаги громче. Френк отступил назад, поняв, что путь отрезан тем, кто спускается по лестнице. Тень в коридоре материализовалась в высокую фигуру в черной сутане. Козимо!

Джессика закричала от радости и посмотрела на него.

Он шел вперед, держа горящий факел. С каждым шагом Козимо Френк отступал, пока не остановился у края воды за Джессикой.

- Кто вы? - пробормотал он, его лицо стало белым от страха.

- Я защитник! - раздался мощный голос Козимо, впечатление усиливалось его высокой широкоплечей фигурой. Факел отбрасывал свет на черную сутану. Джессике показалось, что она видит в тени капюшона блеск его глаз. - А ты осквернитель этой священной одежды - будешь послан в ад!

- Это ты. Ник? - Губы Френка скривились в усмешке. - Иди сюда и перестань меня разыгрывать.

- Я не Николо, и это не игра. - Козимо подошел ближе. - Я Козимо Каванетти.

- К-к-козимо Каванетти? - Френк оглянулся ко входу в пещеру, как будто оценивая свои шансы выбраться на побережье. Прилив почти закрыл отверстие. Он снова испуганно посмотрел на монаха.

Джессика повернулась в своих оковах:

- Он убил Шон. Ее тело в болоте.

- Я не хотел! - Френк умоляюще протянул свои дрожащие руки. - Это был несчастный случай! Я не собирался!

- Ты хотел убить и Джессику?

- Да нет! Я думал, что должен...

- Замолчи!

Френк раболепно подчинился приказу. - Развяжи ее.

- Конечно. - Френк отвязал веревку, а потом и ремень. Джессика поднялась на ноги, отошла от лужи и встала на сухое место около Козимо.

- Я не хотел бросать ее...

- Замолчи! - Козимо сделал шаг. - Ты - мелкий негодяй и хотел, чтобы Джессика умерла от голода и жажды.

- Нет, пожалуйста, не надо...

- Но я утомлен убийствами. Убийство не приносит удовлетворения. Так, Франко?

- Пошли, Ник. Перестань разыгрывать монаха. Я сдаюсь. Прекратим это.

- Ты думаешь, я Николо? Уверяю тебя, нет. - Монах взялся рукой за капюшон. - Теперь видишь?

Козимо опустил капюшон. Джессика, стоявшая позади него, увидела только гриву черных волос. Но перед Франко предстало лицо Козимо Каванетти.

- Боже мой! - Френк задохнулся. Джессика видела, как он упал на землю. Козимо снова надел капюшон и посмотрел на Френка, лежавшего на песке, вода была около его ботинок.

- Ничтожный негодяй, - проговорил Козимо. Потом повернулся к Джессике, положил факел на камень, к которому она была привязана:

- С тобой все в порядке, Джессика?

- О, Козимо! - Джессика бросилась к нему. Она крепко его обняла и зарылась головой в складках его одежды. Козимо был прочным и теплым, - бастион безопасности. Его руки обвились вокруг нее, прижимая к себе. Он, гладя ее, успокаивал. Джессика прижалась к монаху, обхватив руками его большое тело. Она чувствовала, как он дышит.

- Джессика. - Пальцы Козимо скользнули на ее затылок, посылая волны тепла, в то время как его голос проникал в сердце. Это сильное нежное существо только что спасло ее, ответило на ее молитвы отчаяния. И теперь Козимо приник к ней с голодной страстью смертного. Джессика хотела поцеловать его, но это желание смутило ее. Такое же желание она ощущала и по отношению к Коулу.

Как она могла испытывать одинаковые чувства к обоим мужчинам?

- Ты промокла, - сказал Козимо хриплым голосом. - Нам надо возвращаться.

- Да.

- Возьми факел. Я займусь Франко.

- Что ты с ним сделаешь? - спросила Джессика, Стараясь отвлечься от ощущений, которые испытала в руках Козимо.

- Не беспокойся о Франко. Я позабочусь о нем. Ты должна обратиться к властям.

Козимо связал ноги Френка ремнем, а руки веревкой, потом взвалил его на плечо, как будто он был не тяжелее мешка муки.

- Торопись, Джессика. Холодно, а ты промокла.

***

Козимо оставил Джессику у порога бунгало. Ее руки так тряслись, что она никак не могла попасть ключом в скважину. Джессика сжимала челюсти, чтобы не стучать зубами. Она вступила замерзшими ногами в дом и почувствовала острую боль в них.

Люси увидела ее в коридоре и вскрикнула.

- Джессика! Что случилось?

- Вызови полицию, Люси, и детектива Тернера. Скажи, чтобы приезжал как можно скорее. - Джессика так замерзла, что слова ее звучали невнятно.

Люси дотронулась до нее:

- Ты замерзла! Где ты была?

- На Мосс-Клиффе с Френком. Он сошел с ума, Люси.

- Он обидел тебя?

- Нет. Вызывай полицию!

- Сначала ты снимешь все мокрое с себя. - Люси повела ее в ванную. Там Джессика в изнеможении опустилась на стул.

- Я сама, - слабо протестовала она. - Ты позвони.

- Хорошо, хорошо, но тебе нужно принять горячую ванну. Сейчас же! - Люси открыла кран и пустила воду, а сама поспешила к телефону на кухне.

Джессика смотрела на воду и вспоминала, как морская вода кружилась около нее в пещере. Она вздрогнула и сбросила туфли, не развязывая их. Потом стянула промокшие носки негнущимися пальцами. Постучала Люси:

- Джессика? Я разговаривала с детективом Тернером. Он выехал.

- Хорошо. Спасибо.

- Тебе помочь?