В орбите войны: Записки советского корреспондента за рубежом. 1939–1945 годы

Его соседом слева был Иоахим Риббентроп, бывший министр иностранных дел, вероломный обманщик, интриган и провокатор, хваставшийся в кругу своих доверенных, что, выполняя волю Гитлера, «нарушил больше международных договоров, чем кто-либо в истории». Он подписывал акты о ненападении и давал заверения соседним странам, что их суверенитет не будет нарушен, часто с единственной целью — успокоить и обмануть жертву очередного нацистского нападения. Его знали в Берлине как карьериста, готового во имя достижения своей шкурной цели продать пли предать кого угодно и совершить что угодно. Даже Геббельс, который не отличался моральной чистоплотностью, считал Риббентропа «грязным интриганом». Задолго до крушения «третьего рейха» гитлеровский министр пропаганды сказал о министре иностранных дел: «Он купил своё имя (намёк на то, что приставку «фон», означавшую принадлежность к дворянству, Риббентроп получил, уговорив дальнего бедного родственника или однофамильца «усыновить» его за определённую мзду), приобрёл деньги благодаря женитьбе (намёк на то, что Риббентроп женился на богатой наследнице торговца шампанским) и проложил себе путь в министры с помощью жульнических приёмов».

Свидетели, знавшие его в былые времена, утверждали на суде, что Риббентроп был заносчив, самолюбив и самовлюблён; пока пользовался доверием и фавором Гитлера, относился ко всем с крайним пренебрежением. Он признавал только двух людей: Гитлера и самого себя. Благославлял всё, что делал фюрер, и заявлял неоднократно на суде, что «лояльность к Гитлеру» заставляла его делать всё то, что он делал, за что и оказался на скамье подсудимых. Однажды американский психиатр Джильберт, наблюдавший за подсудимым, сообщил корреспондентам о своём разговоре с Риббентропом.

— Даже теперь, когда я всё знаю, я повторил бы всё заново, — сказал Риббентроп психиатру, — если бы Гитлер вошёл вдруг в эту камеру и велел мне: «Делай всё это опять!»

Точно проглотив шпагу и глядя прямо перед собой, сидел рядом с ним начальник верховного командования вермахта (ОКБ) генерал Вильгельм Кейтель, произведённый Гитлером в фельдмаршалы за особую преданность нацистскому режиму. Известный своим беспрекословным угодничеством нацистской верхушке, Кейтель потребовал от командующих армиями строгого выполнения приказа о поголовном расстреле комиссаров Красной Армии, попавших в германский плен. Он был вдохновителем массовых зверских убийств, совершённых особыми отрядами службы безопасности гестапо на временно оккупированных советских землях. Кейтель благословил сотрудничество германских вооружённых сил с этими отрядами убийц и негодующе объявил офицерам, опасавшимся последствий такого сотрудничества, что одобряет массовые убийства и берёт ответственность на себя.

Лишённый каких бы то ни было военных талантов, он стал известен всем только своей беспрекословной послушностью Гитлеру, каменным равнодушием к судьбам других людей и особой жестокостью. Он проявил особую расторопность, распорядившись арестовать виновников покушения на Гитлера 20 июля 1944 года раньше, чем это успел сделать Гиммлер. По его приказу, тысячи офицеров вермахта были арестованы и переданы службе безопасности гестапо, где большинство закончило свой жизненный путь. В последние недели войны он одобрил приказ генерала Шернера вешать на первых же столбах или деревьях солдат и офицеров, пойманных вне расположения их частей. Хвастаясь своей преданностью Гитлеру, бывший начальник ОКВ рассказал, что предложил остаться в бункере под имперской канцелярией, чтобы разделить с фюрером его участь, но не поведал, с каким облегчением вырвался из почти окружённого советскими войсками Берлина и при первом удобном случае отправился в американский плен. Играя на процессе роль исполнительного и тупого солдафона, Кейтель твердил, что только выполнял приказы главнокомандующего и следил за тем, чтобы эти приказы точно выполнялись другими.

Вполне закономерно его соседом слева оказался Эрнст Кальтенбруннер, бывший начальник главного имперского управления безопасности, с которым Кейтель так усердно сотрудничал не только в расправе над офицерами, недовольными Гитлером, но и во многих кровавых «делах» службы безопасности на оккупированных германской армией территориях. Неудачливый адвокат из австрийского города Линца, Кальтенбруннер сделал в нацистской Германии карьеру «имперского палача», благодаря особой жестокости и преданности Гитлеру. Назначенный в январе 1943 года вместо убитого чехословацкими патриотами палача Гейдриха, австриец почти не признавался никем, пока не забрал в свои руки власть и стал в последние месяцы существования нацистской «третьей империи» одним из самых всесильных правителей.