В ответе за всех

– Что, господине?

– Почему так медленно, спрашиваю?

– Так там же в гору все! И улочки узкие, кривые… Даже малость заплутал.

– Учи! Учи улицы. Всем учить. Завтра спозаранку – всем! И я с вами отправлюсь… – Миша многозначительно постучал по часам. – Времечко будем отрабатывать. Так… парни! Я вот шел себе – вы там такие… Я бы к вам точно присмотрелся! На других не похожи. Выдам денег – одеться так, как отроцы здешние. Всем так одеться! Так и ходить.

– Это без порток, что ли? – пригладив рыжие кудри, сконфуженно протянул Велька.

– Вам с Ермилом – без порток. Слишком уж молодо выглядите, – хмыкнул Михайла.

Девчонки разом прыснули, засмеялись.

– Теперь вы, хохотушки! – строго охолонул командир. – Вам где было сказано стоять?

– На углу. Дак мы там и стояли!

– Что же Велимудр вас так долго искал? А, Велимудр?

– Господин сотник, они не с того угла…

– Что-о? Э, рыжий! Счас как двину, не посмотрю, что родич!

– Горислава, уймись. И все давайте спокойнее, без эмоций.

– Без чего, господин сотник?

– О, боже! Вот ведь, послал бог работничков… Ладно, тут и я опростоволосился, кое-что пустил на самотек, не просчитал. Ничего! Завтра к утру просчитаю.

Испросив у хозяина дома Диметрия бумагу и писчие принадлежности – чернила и гусиное перо, молодой человек уселся у себя за столиком, решив изобразить проблему в письменном виде – так ему лучше думалось. Наглядность вообще – великая вещь! Оно дело – все в голове держать, и совсем другое – вот так вот, зримо увидеть. Сразу все недостатки выплывут.

Первым делом Миша изобразил примерную схему Константинополя – более-менее уже представлял, да и в Стамбуле бывал, картой пользовался. Нарисовал – прикинул расстояние, время. Не забыл учесть и местность – холмы, узкие улочки. Прикинул… Выходило от рыбацких поисков до площади Тавра – десять минут туда – и столько же обратно. Это в самом лучшем случае. Двадцать минут – плюс еще пять минут добавить на всякий пожарный. Итого – двадцать пять! Многовато.

Какой выход? Деньги-то нужны, да и девчонки свечек уже продали немало. На кругленькую сумму! Эх, забыл похвалить. Поставить их где-то ближе к мосткам? А где? Форум Быка – единственный выход. Тут совсем ничего – рядом. Однако не так много торговцев… Могут заметить чужих, донести… Однако другого выхода нет. Да, пожалуй, так будет лучше.

Что делать с кормщиком? Допустим, придет он… Надо как-то доставить в укромное место – нажать, допросить… Хлопотно! Да и заметить могут. Особенно, если шкипер сопротивляться начнет. Может, без сопротивления обойтись? Просто дать ему денег? Тоже вариант. В любом случае нужна предварительная беседа… с глазу на глаз. Где? Так там же, среди камней, и поговорить! Действовать максимально жестко – окружить, усадить… кинжал под ребро – попробуй, рыпнись. Издалека – ничего подозрительного. Сидят себе друзья рыбаки на камнях, беседуют. А если и повздорят… что же – бывает.

«Так, сэр Майкл, с этим решили. Хватит ли имеющихся сил? Учитывая, что трое – на страже ладьи. В эту неделю – их очередь. А Ермил с Велькой, что бы там ни говорили – дети еще. Да Горислава… девчонка… Но ведь и кормщик не атлет! Тем более, и вы же там будете, сэр! И Премысла можно еще – рука-то зажила почти… Да-да, тактических ресурсов хватит! Напугать и… если что – в море, все концы – в воду. Это – если кормщик вдруг откажется говорить. Нажмем, ничего. Заговорит… Ах, сэр Майкл, вы прямо как в девяностых годах – рэкетиры. Ну, а что делать? С волками жить – по-волчьи выть. И никак иначе».

Покончив с тактикой, Михайла перешел к стратегии. Обновил, так сказать, все свои сведения о стратегических ресурсах. Итак, что имеем? Не так уж и мало. Люди? Слава богу, имеются. Весьма умелые, ловкие и замотивированные. Материальные средства – деньги… пока есть, да еще будут. Правда, потом надо будет деду отдать. Его же мед, его свечи. Ну, это уладим. На жизнь пока хватит… А на подкуп? Наберем. У Рогволда можно будет занять, если своих мало. Впрочем, должно хватить. И еще остается один важный ресурс – время! Вот его много. Почти что полгода – до весны! Правда, это как посмотреть. На украденных девушек время-то как раз плохо действует. Что там с ним будет-то за полгода… Да что там за полгода – за месяц! Кто бы знал.

В дверь неожиданно постучали.

– Входи! – сотник перевернул бумаги с записями вниз.

– Господине…

Переминаясь с ноги на ногу, на пороге возник Жердяй.

– Мне бы это… стрел бы подкупить. Я тут видел, недалеко… торгуют.