В ожидании счастливой встречи

Проворный Семка на своем бульдозере успевал и за «БелАЗами» сгребать упавшие из кузова на полотно насыпи камни, булыги и заодно утюжил колеи. Иной водитель, боясь подъехать к откосу и не там опрокинуть кузов, старался растянуть ездку. Стремительный Семка и тут успевал подчистить полотно. Иван Иванович, будь у него время, часами бы наблюдал за рыжим Семкой. Талантливо работал бульдозерист, красиво, легко и, если можно сказать о такой машине, как бульдозер, особенно изящно проходил нивелировку, вел лицевую зачистку. «Артист», — крутил головой Иван Иванович. Так, для очистки совести, стрельнет по рейке нивелиром — не подкопаешься, и побежит поторапливать шоферов.

В морозном тумане обглоданной рыбиной маячит мост. Хвост уже выбросил к насыпи. «Молодчина», — про себя хвалит Егора Иван Иванович и бежит в карьер поругаться с «карьеристами». Что это они опять сбавили темп вывозки грунта? Беда с ними, с утра не слышно взрыва. На обратном пути из карьера Иван Иванович хочет не хочет, а все равно забежит к Егору. Потычет нос в чужие дела, подзадорит самолюбие монтажников.

— Что, Егор, опять у тебя заклинило, песочек дай бог всякому, а не тянешь.

— Да, теперь другая забота — мост, — досадует Егор, — керамических сопел не хватает. И достать трудно. Хоть матушку-репку пой…

— И споем, Егор, вспомни, завтра какой день?

— Воскресенье, — не задумываясь отвечает Егор.

— Нет, ты хорошенько припомни, — настаивает Иван Иванович. И в глазах у него рожки от чертиков скачут.

Егор, по обыкновению, грызет спичку и никак не сообразит, не припомнит, что в этом дне примечательного. Он прикидывает так и эдак в уме: перекрытие Волги, Ангары, Енисея, Вилюя?

— А-а-а, — хлопает он Ивана Ивановича по спине. Иван Иванович, поперхнувшись, подскакивает петушком. Рука у Егора железная. — Иван, сколько тебе сегодня охнуло?

— То-то, — улыбается и Иван, — только руки не распускай. Валерий, топай сюда.

Валерий сбрасывает с плеча пластину, подходит к мастеру.

— Вот ты скажи, Валерка. Чем человек дольше живет, тем он опытнее: больше дел натворил, так или не так? — заводит разговор Иван Иванович. — Как ты считаешь, стоит за такого человека тост сказать, стопку поднять?

— Смотря как прожил жизнь этот человек. Другой сто лет прокоптит небо, ни одной ошибки не сделает. Откуда у него опыт? Так чучелом и умрет… По-моему, не тот, кто больше прожил, а тот, кто больше ошибок сделал, тот и опытнее и мудрее. Вот, скажем, взять тебя, Иван Иванович, и Егора Акимовича, — сравнивает Валерка. — Улавливаешь?

— Подхалим ты, Валерка.

— С детства этим не страдаю, говорю что думаю.

— Ладно, это хорошо. Приходи сегодня вечером с Егором, разберемся, кто чем страдает…

— Придем, — подводит черту Егор. — Как не пойти к хорошему человеку.

— Ну, я побежал, — и Иван Иванович катится колобком по откосу плотины.

А Егор еще раз наказал Валерию обязательно быть у Ивана Ивановича.

— Неловко как-то, — отнекивается Валерий. — Вроде мы неровня, ни с какой стороны — совестно…

— Что же тут совестного, если уважить такого человека — Ивана Ивановича. Стоит этого мужик. Опять же, честь оказал — пригласил, это тоже понять надо…

— Ладно, приду, — пообещал Валерий и взвалил на плечо пластину. — Таскаемся, как кошка с салом, Егор Акимович, сопел нет.

Егор посмотрел вслед Валерию, пока тот не скрылся за машинами. «Да-а, и Валерка уже не выдерживает. Как-никак, а таскает на себе накладки от пескоструя к пескострую. Надо с Крайнова спросить».

Егор решительно зашагал в прорабскую. Крайнов разговаривал по телефону, и по его голосу Егор понял, что начальник участка перед кем-то оправдывается. Егор выждал, когда Крайнов положит трубку.

— Сопла?! Когда будут. — Егор говорил тихо, но голос был натянут как струна.

— Вот и ты хватаешь за горло, — закричал Крайнов. — Где я вам наберу? Ну, нате, режьте, режьте… Всем только дай, дай… Что у меня, керамический завод?!

Егор удивился: никогда с Тимофеем Никаноровичем такого не случалось, не кричал никогда. Видно, допекли мужика. Но вместо утешения Егор, не повышая голоса, сказал:

— Напишите заявление.

— То есть как, куда? — не понял Крайнов и еще переспросил бригадира: — Какое заявление?

— Что не справляетесь с работой, уступаете другому место.

— Вот как, — вырвалось у Крайнова, он встал и снова сел. Не шутит ли Егор.

Но бригадир впер глаза в одну точку и не мигая смотрел на Крайнова. Тимофею Никаноровичу стало не по себе от тяжелого взгляда бригадира.

— Ну, знаешь!

— Я ничего не хочу знать. У меня нет времени на пустопорожние разговоры. Мне нужны сопла.

— Да, да, — Тимофей Никанорович как-то сразу обмяк. — Мы заказали на завод, обещали…

— Этот ответ меня не устраивает никоим образом, ни с какой стороны. Вы знали, товарищ Крайнов, сколько пескоструйных стыков? Вы в курсе дела, сколько у вас на складе инструмента, материалов, сопел?.. Вы ведь не сегодня пришли на стройку. Руководитель должен не только спрашивать с подчиненных, но и отвечать за свои действия. Не будет завтра сопел — ответите в партийном порядке, — отрезал Егор и развернулся на сто восемьдесят градусов к двери.