В ожидании счастливой встречи

— У нас такого не бывает. — Валерий выдернул волосок из чуба.

— Отсчитай десять шагов на восход, — сказал он Тане.

— Пожалуйста. — Таня сделала шаг, два.

Валерий уже успел вытряхнуть из листа в котелок грибы. Таня обернулась. Валерий стоял не шелохнувшись.

— Колдую. Я же сказал тебе, Таня, не оглядываться!

— Не сказал, Валера!

— Тогда извини, можешь вернуться.

Таня потянула носом.

— Аромат какой!

Она подошла, наклонилась над котелком.

— Боже мой, я рехнулась, честное слово, Валера, кто ты?!

Валерий открыл банку тушенки и поставил ее на угли, а когда в банке зашкворчало как следует, опрокинул тушенку в котелок. Еще минуту покипело в котелке.

— Прошу к столу.

…Автобус качнуло, и Петро клюнул Валерия носом, поднял голову.

— Тащится как опоенный. Мотор, видно, ни к черту, — проворчал Петро и опять уронил голову, и Татьяна снова у Валерия перед глазами. Палуба, черная рябина по берегу. Мороз сжег на березах листья, и кусты рябины словно подшагнули к реке. Хороводом березы.

— Пристанем? — попросила Таня. — Посидим.

Катер ткнулся носом в берег. Валерий взял на рука Таню.

— Тяжелая? — не отпуская шею Валерия, спросила Таня.

Валерий бережно поставил ее на сверкающий влажный песок.

— Не будем ломать рябину. Это наша пристань. Куда мы все спешим, торопимся, некогда увидеть, услышать других, себя.

Таня взяла Валерия под руку, и они поднялись вымытым берегом к рябине.

— Я очень люблю тебя, Валера, — вдруг сказала Таня. — Не знаю почему. — Таня посмотрела на Валерия, и он подумал: «А у нее действительно голубые глаза, голубые с большими черными точками. И как эта река, влажные». Она, не мигая, смотрела на куст черной рябины.

— Откуда он здесь? — И губы ее дрогнули, как у капризного ребенка. — Только, пожалуйста, не ломай.

— Дарю тебе, Таня, этот куст…

— Нет, Валера, это наша с тобой пристань. Ты все можешь! Ты такой взрослый, это меня пугает. Хочешь, я сварю тебе чай?

Таня ушла. Наконец она вернулась с чайником в руках, на носке его глухо позвякивала большая эмалированная кружка.

— Хорошо, что ты рябину не тронул, — Таня посмотрела на рябину. — Я буду любить тебя. — Таня отставила в сторонку чайник и опустилась около Валерия на песок. — Я даже не представляю, что у меня может быть другой.

Валерий поймал и себя на мысли, что боится, как бы кто не заломал рябину. Он и сам не мог понять, откуда она тут одна среди берез. И уже позднее всякий раз, когда они приезжали и рябина оказывалась на месте, он успокаивался. Значит, все в порядке.

— Валера! Да проснись же ты, черт! Во придавил! — тормошил Валерия Петро. Валерий открыл глаза и не сразу сообразил, где он.

— Да аэропорт! — Петро сует Валерию руку. — Ну, бывай, до встречи.

— Ни пуха ни пера!

— Да не на охоту я, жениться, — и Петро бухнул дверью.

Валерий оглянулся: народу поубавилось. Валерий вытянулся на сиденье. Петро этот сон поломал, Татьяна снилась.

— Все сошли, кто до порта ехал? — спросил шофер.

Ему никто не ответил.

— Толкните вон того!

Валерий рассердился:

— Да не сплю я.

Водитель минуту-две еще подержал голову на баранке и вырулил на трассу.

Валерий окончательно стряхнул дрему.

— И к чему бы приснилась черная рябина?

Показались огни Уптара.

«Где-то тут Иван, — вспомнил Валерий кореша. — Надо бы заскочить, поздороваться. На обратном пути забегу непременно. Печки вспомним, вагончики. Вот ведь как в жизни было — водой не разлить. А подвернулась Вера — и нет Ивана, перековался монтажник на шофера, бросил якорь, в Уптаре. Уптар, кто же тебя построил? Я тебя построил. Лихая была пора».

Женихи

Теперь Уптар разросся, похорошел. Аллеи тополей и лиственниц поднялись выше домов. Только сейчас Валерий оценил стремление Фомичева сохранить каждое дерево, кустарник! А помнится, возмущались, когда Фомичев за поваленное дерево уволил Дмитрия Евсеенко. И здесь живет его друг Иван. А ведь если бы не тот случай, ходить бы Ивану в холостяках до скончания века. Считай, года два прокатило. Тогда еще тянули по весне высоковольтную линию: делали отпайку от главной магистрали, а главная магистраль находилась на развилке рудника. С этого рудника и надо было начинать натяжку провода. Оставалось поставить конечную анкерную опору, и тут вышел из строя бульдозер. В поселок гнать за бульдозером не было никакого смысла: во-первых, далеко, а во-вторых, вряд ли найдется свободный бульдозер в такое горячее время.

— Рудник недалеко, — сказал Валерий ребятам из своего звена. — Мы с Иваном попытаем счастья добыть у них бульдозер.

Валерий испросил ручку, достал блокнот и самому себе написал записку с просьбой оказать содействие Котову. На руднике к ним подошла девушка в комбинезоне, широким ремнем перетянута, видать, чем-то командует. Интересная.

— Как, Иван? — спрашивает Валерий.

— Ничего, приятная!

— Сватать будем? — И, не дожидаясь ответа, Валерий подошел к девушке: — Где у вас загс? Бракосочетаний? — Слово «сочетаний», по-видимому, рассмешило девушку.

— А вам зачем?

— Что за вопрос!

— У нас венчаются, — не растерялась девушка.

— Годится. Жених вот! — Валерий постучал по крутой, как бочонок, груди Ивана.

— Какой смешной, — улыбнулась девушка.