В ожидании Синдбада

Машина Шевцовой – подарок семьи – смотрелась шикарно, но вид старых спортивных брюк все портил. Ника не могла упрекнуть подругу за них – она сама так порой грешила.

Большая квартира Шевцовой была пуста.

– Куда же ты всех дела? – Ника огляделась.

– За городом все. Мы наконец закончили строить дом. Там места всем хватит. А отдыхать я буду здесь. Ты же знаешь – я город люблю. И всегда хотела жить в Москве.

Ника промолчала – Шевцова не хотела жить в Славске, это верно. А вот Москва просто попалась под руку. Богатый вдовец с детьми готов был сразу увезти ее, но Наташа первое время цеплялась за прошлое.

– Сейчас мы с тобой поужинаем и будем болтать. Как жаль, что у нас есть только пара дней в месяце, чтобы поговорить обо всем.

– Это мало и много. Вообще-то, это роскошь, – улыбнулась Ника. Ее поездка начиналась так, как надо, – с долгого доверительного и откровенного разговора-воспоминания с близкой подругой. Ника Одинцова не относилась к очень общительным людям, она старалась больше слушать, чем говорить. И единственным человеком, с которым она могла говорить часами, оставалась Наташа.

Ужин был замечательным. Шевцова превзошла саму себя. Ника помнила еще с детства это качество подруги – веселиться до упаду, работать – на «пять». Глядя на то, как Шевцова разрезает свой домашний торт, Ника могла биться об заклад, что где-нибудь в кладовке рядами стоят соленья и варенья, которые без устали крутит подруга. Хотя денег в этом доме хватает на все, включая дорогие овощи и фрукты в любой сезон. Просто так воспитали Шевцову в Славске – думай о завтрашнем дне, он может быть труднее, чем предыдущий. Эта программа выживания сидит крепко, и ничем ее не выкурить.

– Ты в этом году клубнику будешь закрывать? – вдруг спросила Ника.

– Обязательно. Я собираюсь несколько грядок посадить, а пока закупаю в фермерском хозяйстве. Нам на всех знаешь сколько надо!

– Я так и думала, – рассмеялась Ника.

– Это ты о чем? – На пухлом миловидном лице Шевцовой появилось подозрение.

– Я так и думала, что ничего не меняется в твоих привычках. И это так хорошо. Ты, Наташка, не меняйся, я очень тебя прошу!

– Господи! Ты о чем это? О клубнике?

– Я и о клубнике, и о нашем прошлом, – вздохнула Ника.

– Я тебе так скажу – прошлое не отпускает. Вот что угодно делай, хоть на Луну улетай, а оно вот здесь где-то… – Наташа откусила большой кусок торта. – Ох, получился! Ты ешь торт. Действительно, отлично вышел и пропитался хорошо. С кофе самый раз.

– На ночь, – произнесла дежурную фразу Ника.

– Ночью, – поправила ее Шевцова и взяла еще кусок, – наплевать. Мы же не каждый день ночью торты пожираем.

– Не каждый, – согласилась Ника. – Скажи, а ты действительно часто вспоминаешь прошлое? Ну, вот все-все. И эту историю с Лепестковым?

– Зачем ты об этом спрашиваешь? – Шевцова забралась с ногами в кресло.

– Я хочу понять, что со мной случилось.

– А что случилось с тобой?

Ника вдруг хотела рассказать, как она старалась забыть прошлое. Как внезапно проснулась и увидела себя в зеркале – девушку с растерянными глазами. С тех пор, наверное, и появилась эта привычка по утрам себя внимательно разглядывать в зеркале. Ника вдруг захотела рассказать, как она почувствовала облегчение, подумав: «Хватит! Я не могу больше! Я ждала. Я хочу нормальной жизни. Все, это было с другим человеком. Не со мной!» И подумав так, она вдруг увидела жизнь и людей. Ника никогда и никому не рассказывала, что в тот день она точно поняла, что историю «подправить» действительно невозможно. Не в человеческих это силах. А потому надо продолжать жить. Или хотя бы попробовать это сделать.

– Ты понимаешь, – начала Ника и осеклась.

– Ну, говори, – подбодрила ее Шевцова.

– Я заставила себя все забыть, – сказала Ника, – я забыла абсолютно все. Я не помню прошлое и не пытаюсь найти его в душе. Знаешь, словно не мое оно, чужое. И не трогает меня никак.

– Так не бывает. Тебе кажется. Все-таки столько произошло тогда…

– Да, это верно. И все же.

Наташа Шевцова, как и все остальные, не знала о событиях той ночи. Для нее существовала внешняя сторона – гибель Бестужева-старшего, похороны, отсутствие Егора по непонятной причине и отъезд семьи. На этом все заканчивалось. Никому и никогда Ника, и уж тем более Калерия Петровна, не рассказывала о визите Егора, о картине из его дома, о деньгах, о том, как он, пробыв у них несколько суток, ушел в ночь. Ника никогда подруге не рассказывала, как они стали близки с Егором, как она планировала уйти, уехать с ним, да не смогла. Ника и Калерия Петровна хранили молчание все это время, каждая по-разному переживая случившееся и каждая по-разному переживая его исчезновение. Что интересно, ни одна из них ни разу не завела об этом разговор. Ни одна не произнесла: «Что с ним, с Егором? Почему не дает о себе знать?!» Они делали вид, что это исчезновение в порядке вещей. И каждая думала о своем и жалела другую.

– Кстати, Егор тебе никогда не звонил? Не писал? Он вообще-то хоть как-то напомнил о себе? Ты извини, я никогда об этом не спрашивала, – Наташа улыбнулась.