В ожидании Синдбада

А утро было по-апрельски звонким. И наверное, у Ники Одинцовой свои договоренности с этим городом – наперекор всем прогнозам, вопреки вчерашнему снегопаду и дождю, сегодня светило солнце, а из полуоткрытого окна веяло теплым воздухом. Ветви старой липы во дворе застыли в неподвижности, а крыша дома с печными трубами блестела, словно рыбья чешуя. Ника полежала с открытыми глазами, позволяя хорошему настроению проникнуть в душу. Она улыбаясь смотрела на окно, и все вчерашние переживания казались просто глупыми. «Господи! Да как захочу, так и сделаю! Захочу – куплю фен. Захочу – куплю копеечные бигуди и буду на них накручивать волосы. Захочу – вообще ничего не буду покупать! Какая же я дура! Нашла из-за чего расстраиваться!» – убедительно сказала она себе и помчалась в душ.

Завтрак в отеле не изменился – творожная запеканка была жесткая, омлет «худой», сосиски холодные, и даже кетчуп оказался кисловатым. Зато мюсли и кефир выглядели вполне аппетитно. Ника налила себе кофе, выбрала отдельный столик и приступила к завтраку. Ресторан отеля был полон. Пожилые китайцы, явившиеся на завтрак в белых гостиничных тапочках, галдели как воробьи. Их вид веселил: разноцветные одежды, юркость, улыбки – все это вселяло оптимизм. Один из углов ресторана занимали итальянцы. Они тоже много говорили и ели с аппетитом стряпню местного повара, чему очень удивилась Ника и даже заподозрила себя в необъективности. Еще у итальянцев, у всех без исключения, были карты и путеводители. Они что-то отмечали ручками, показывали другу другу и не забывали прихлебывать кофе. Ника радовалась шуму и оживлению в ресторане – приятно оказаться в гуще энергичных и оптимистичных людей. С завтраком она управилась быстро. «Круглый стол», в котором она принимала участие, начинался только в три часа. Ника еще в Славске планировала в первой половине дня сходить в книжный Зингера, а потом чуть погулять, но сейчас она направлялась в Гостиный двор, чтобы купить фен.

Парадный подъезд гостиницы выходил в маленький переулок, в котором всегда царила тишина. Ника вышла на улицу, посмотрела на синее небо, с минуту думала, а потом решительно направилась к Литейному проспекту. Там она перешла на противоположную сторону и еще через несколько минут была у церкви святых Симеона и Анны. Этот один из самых «открыточных» видов города вызывал у нее восторг. Бело-желтая церковь стояла на набережной Фонтанки, на другом берегу виднелся Михайловский замок. Ника прошла по мосту, миновала Караванную, на минуту остановилась у Михайловского манежа, а затем по Итальянской улице вышла к Пассажу. Как-то, в одни из прошлых приездов, она заглянула туда и поняла, что музейные работники вряд ли делают покупки в этом магазине – вещи роскошные, цены высокие. Поэтому она перешла Невский и оказалась в Гостином дворе. Этот магазин ей нравился простотой и обилием отделов. Сейчас она направилась в хозяйственный, где можно было купить все – от посуды до искусственных цветов.

– Добрый день, у вас есть фены или щипцы для волос?

– Щипцов нет, а фены – сколько угодно, – ответила продавщица и подвела Нику к полкам.

Да, фены были. На все вкусы. Ника задумчиво брела вдоль полки и внимательно читала ценники. «Так и есть. Меньше чем за две тысячи не найти. Да и не должно быть. Мой стоил столько же», – думала Ника и пыталась себя убедить, что скупердяйкой быть нельзя, что две тысячи – сумма вполне приемлемая. Но какая-то упрямая вредность мешала ей спокойно посмотреть на проблему. С Никой такое иногда бывало, и, как правило, это касалось вопросов несерьезных.

– Выбрали? – продавщица выросла за спиной.

– Не знаю. Вроде да. Но… – Ника продолжала играть роль скряги. «У меня на эти деньги свои планы. Надо кое-что купить маме!» – сварливо сказала она себе.

– Подумайте. Не спешите, – спокойно посоветовала продавщица.

– Да, я еще посмотрю и потом вернусь, – Ника смущенно улыбнулась и вышла из отдела. Она прошла банкоматы, потом вошла в спортивный отдел, там не задержалась. После спортивного последовал отдел шляп и зонтов. Ника, так ничего и не решившая, стала примерять шляпы.

– А вам идет! – проговорила с завистью женщина, которая взмокла от усердия, но так и не выбрала головной убор.

– Думаете? – Ника прищурилась, глядя на себя в зеркало.

– А что тут думать?! У вас вон какой овал лица! Молодая вы еще, поэтому вам по-всякому хорошо и в шляпе, и без шляпы.

– А вам что подошло? – скорее из вежливости спросила Ника.

– Ничего, – вздохнула тетка, – у меня такая прическа, что мне шляпу подобрать невозможно.

– При чем тут прическа?

– Ну, как пучок, на нем ни одна шляпа не сидит.

– А вы не пробовали стрижку короткую сделать? – Ника внимательно посмотрела на жещину.

– Что вы?! Мне? В моем возрасте! Говорю же, это вам пойдет что угодно! Вы – молодая и худенькая.