В ожидании Синдбада

Та промолчала. «Что происходит? О чем он? Это шутка? Нет, нельзя верить этим словам. Между нами те самые двадцать три года. И он надеется, что мы их не заметим?» – подумала Ника. Она вдруг посмотрела на себя со стороны: «Я – одинокая женщина сорока лет. Я сделала небольшую карьеру в маленьком городе. У меня сложные отношения с мамой. Мои отношения с другими мужчинами, как правило, ничем не заканчиваются. А еще вчера мне почти сделали предложение. Господи! О чем же я думаю?! А еще я иногда занимаю деньги, чтобы дожить до зарплаты. Что я могу рассказать этому человеку, который плавал на корабле на другое полушарие, который летал на самолете почти на Северный полюс, который своими руками построил собственную империю? Что я могу сказать человеку, который исчез из моей жизни двадцать три года назад и вспомнил обо мне только сейчас? Потому что ему позвонила моя лучшая подруга. Я ничего не могу ему сказать. Я ничего не чувствую, кроме удивления. Это совсем другой человек. Совсем другой».

Егор осторожно наблюдал за ней и думал примерно то же самое: «Это не та Ника. Зачем Шевцова мне позвонила? Зачем? Было так все просто. Конечно, рано или поздно я бы связался с ними, с Калерией Петровной. Та картина, те деньги – это основа всего, что есть у меня сейчас. И я всегда это понимал. Вот только…» С Егором происходило то, что обычно происходит с людьми, если в памяти есть то, что не отпускает. Сейчас он смотрел на Нику, и его сердце было спокойным – он наконец сделал это, он увидел ее, поблагодарил. Он возьмет у нее телефон Калерии Петровны и обязательно позвонит ей. Передаст подарок и ту самую сумму денег, которая когда-то спасла его. И можно будет считать, что миссия выполнена, что точка в той истории поставлена. Останется последнее – перевезти прах отца туда, где они сейчас живут. И больше ничего не будет связывать его ни с этими местами, ни с этими людьми. Останутся воспоминания, но ими он распорядится по своему усмотрению.

– Послушай, спасибо тебе большое. Но мне надо уходить. Я рада была тебя увидеть. Хорошо, что ты нашел меня, – Ника посмотрела на него.

– Да, я сейчас тебя довезу, – в голосе Егора послышалось облегчение.

– Я и сама могу…

– Ни в коем случае… Ты что?! Я не позволю тебе… Ты завтра уезжаешь?

– Нет, у меня еще есть пара дней.

– Как же я не догадался?! – воскликнул вдруг Егор. – Этот господин? Который сидел рядом со мной. Вы еще вошли вместе.

Ника покраснела:

– Ну, я бы не стала так категорично утверждать, но…

– Послушай, что же ты не дала знак какой-нибудь?! Я бы иначе себя повел!

– Не переживай. Виктор очень умный и спокойный человек. И отношения у нас вполне доверительные. Так что ничего страшного. Тем более я, как только вернусь в отель, обязательно ему позвоню, – Ника улыбнулась. Ей было приятно произнести эти слова, словно они подтверждали, что она не одинока в этом мире.

– И все же… Ну, я тебя поздравляю, он очень симпатичный.

– Спасибо. Мне пора, – Ника поднялась.

– Да, конечно, я тебя провожу.

Назад они ехали молча. Ника сказала пару слов о своей работе, Егор записал номер телефона Калерии Петровны, узнал, когда и во сколько отправляется поезд Ники.

– Я хочу кое-что передать твоей маме. Только не отказывайся.

Ника подумала, что все эти слова – не более чем вежливый жест. Егор потерял их из виду на двадцать лет, а теперь непременно приедет ее проводить, чтобы передать что-то матери. Ника про себя грустно усмехнулась, но виду не подала и поддержала игру:

– Я и не собиралась отказываться. Маме будет приятна любая весточка от тебя, – заверила его Ника, – но будет лучше, если ты сам позвонишь ей. Это будет событием для нее – она будет предвкушать сюрприз.

– Хорошо, конечно, я так и сделаю.

Наконец они подъехали к отелю.

– Вот так скромно я живу, – зачем-то сказала Ника.

– Хорошее место, наверное. Ты всегда умела сделать правильный выбор, – улыбнулся Егор.

– Хотелось бы верить, – вздохнула Ника и подала руку Бестужеву, – до свидания. Была очень рада, что ты нашел меня. И я очень рада, что у тебя все хорошо.

– Да, всего хорошего. Может, еще увидимся… Я остановился в… – Тут Егор запнулся, а Ника рассмеялась.

– Да не тушуйся! Ты остановился в самом дорогом отеле Питера, я догадываюсь! Это же прекрасно!

– Вот моя визитная карточка. Там все телефоны. Ты звони в любое время дня и ночи. А твои телефоны у меня есть. И теперь я знаю все твои адреса. – Егор проводил ее до дверей.

Ника улыбнулась и исчезла в ярко освещенном холле. Егор вернулся в машину. Она заурчала и плавно выехала из переулка.