В памяти и в сердце

И. В. Шикин рассказал, что, став комиссаром Дороги жизни, он главное внимание в партийно-политической работе сосредоточил на организации индивидуальных бесед с шоферами, регулировщиками, путейцами, медиками, бойцами, занятыми на погрузке продовольствия. И вскоре командиры и политработники добились, что каждый воин знал содержание письма А. А. Жданова, с которым он к ним обратился: «…От лица Ленинграда и фронта прошу Вас учесть, что Вы поставлены на большое и ответственное дело и выполняете задачу государственной и военной важности».

Люди понимали, осознали и, казалось, перешагнули предел человеческих сил. По инициативе коммунистов и комсомольцев на трассе началось движение многорейсовиков, это позволило резко увеличить перевозки грузов. Под огнем врага, маневрируя среди проломов льда от взрывов авиабомб, в любую погоду водители автомашин стремились сделать по два, три, а то и четыре 120-километровых рейса в сутки! При том же количестве автомашин, с тем же составом шоферов объем перевозок увеличился вдвое, а 18 января 1942 года суточный план впервые был перевыполнен. Военный совет фронта выразил благодарность коллективу дороги и наградил отличившихся воинов орденами и медалями. Радость и гордость у всех на трассе вызвало еще одно сообщение: с 25 января повышались суточные нормы выдачи продуктов питания ленинградцам. Ледовая магистраль не только вошла в график, но и стала возвращать задолженность. В результате в феврале появилась возможность еще раз повысить нормы выдачи продуктов населению города.

Александр Сергеевич очень внимательно слушал рассказ. Мы знали, как он принимал близко к сердцу тяжелейшее положение Ленинграда, как стремился помочь ленинградцам, помочь всем, что было в его силах.

— Три раза в сутки, — говорил И. В. Шикин, — докладывали мы Жданову о положении дел на трассе, пока не ослаб лед и движение пришлось прекратить. Но в конце апреля неожиданно позвонил член Военного совета и сообщил, что на восточный берег Ладоги прибыли вагоны с репчатым луком. «Теперь доставить лук автотранспортом практически невозможно, — сказал он с сожалением. — Впрочем, у вас на дороге, я слышал, так говорят: что возможно, то, считайте, уже сделано, а что невозможно — то будет сделано! — И добавил по-товарищески: — Постарайтесь, чтобы невозможное стало возможным. Вы понимаете, какой это будет подарок ленинградцам к Первомайскому празднику!»

И герои-добровольцы сделали, казалось бы, невообразимое: 65 тонн лука доставили в осажденный город по исчезающей на глазах трассе. Вначале сделали деревянные настилы через широкую полосу между берегом и кромкой льда, затем 14 километров груз везли по льду на малотоннажных машинах, дальше на лошадях, а потом бойцы на плечах несли мешки по рыхлому льду, а последние сотни метров — по пояс в студеной воде…

И. В. Шикин называл командиров и политработников, которые сумели обеспечить на трассе строгий порядок и бесперебойную работу транспорта, десятки фамилий героев, выполнявших патриотический долг самоотверженно, в полном смысле слова самозабвенно. Мне врезался в память мужественный поступок шофера, который в 30-градусный мороз укрыл шинелью и телогрейкой ребятишек из детского сада в кузове машины, а сам в одной гимнастерке вел автомобиль несколько часов.

Когда комиссар Дороги жизни рассказывал о заблаговременной подготовке к навигации на Ладожском озере, я обратил внимание, как у Александра Сергеевича потеплели глаза.

— Вот это по-хозяйски!

Видно было, что он слушал с нескрываемым интересом о делах Военного совета Ленинградского фронта, организовавшего еще зимой строительство новых портов, причалов, пирсов на Ладоге, подъездных путей к ним, деревянных и металлических барж. И. В. Шикин доложил о подготовке к навигации Ладожской военной флотилии и Северо-Западного речного пароходства, о прокладке по дну озера трубопровода, возводимого по решению Государственного Комитета Обороны для снабжения города и фронта горючим.

— Сейчас, — говорил он, — перевозки водным путем значительно возросли. В них участвуют более ста различных судов. Улучшилось положение в Ленинграде и с продовольствием, и с горючим, и с сырьем. Еще более укрепилось политико-моральное состояние воинов фронта и жителей города…

Беседа показала, что Иосиф Васильевич врос в обстановку всего фронта, хорошо знает людей, умеет найти рычаги воздействия на них при выполнении поставленных командованием задач…

7 июля 1942 года был подписан приказ о назначении бригадного комиссара И. В. Шикина начальником управления пропаганды — заместителем начальника ГлавПУ РККА. Он быстро изучил новые обязанности, ознакомился с работниками управления и вскоре с присущей ему энергией взялся за дело.

Мы знали, что А. С. Щербаков стремится побывать в действующих войсках. Ему хотелось как можно глубже вникнуть в дело, которое поручено, видеть все, в том числе и фронтовую жизнь, своими глазами. Это важно было тем более теперь, когда он искал пути коренного улучшения партийно-политической работы в Красной Армии.