В пасти льда

   Я увидел, как он бросил взгляд на Балиара, дернул уродливым ртом.

   - Впррррочем да. Один из моих остолопов защемил палец, боялись что потеррррряем...

   - Это, несомненно, самая важная тема, которую мы можем обсудить на общем собрании. Лис чрезвычайно полезный человек, мы все это знаем. Скорее всего, каждый из нас все эти дни засыпал и просыпался с его именем на утомленных устах. Лично я мечусь ночами и плачу. Правда, - зло проговорил Буран. - Давайте не будем терять время и выйдем на лед? Мне не терпится отыскать во льдах этого лысого ублюдка и затолкать ему крюк в задницу. Поглубже, так чтобы до гланд достало!

   - Военную операцию обсудим позже.

   - Зачем она вам нужна? - вновь очнулся Балиар. - Зачем тратить силы на бессмысленный поиск какого-то уцелевшего болвана? Нам нужна энга. Мы должны двигаться дальше!

   - Оставь это решение мне, хорошо? - проворчал Гром. Глаза его сузились.

   - Не лезьте туда. Он больше нас не побеспокоит! Ванна - вот что важно! Если так хочется побряцать оружием - охраняйте людей у ванны хоть всеми штурмовиками сразу. Вы...

   - Балиар, - лязгнул Аргаст Дувал. Его кулаки сжались. - Занимайся своим делом, хорошо?! Хватит.

   Шаман сверкнул глазами, но умолк.

   - С чем мы столкнулись на корабле, капитан? - тихо поинтересовался Шон. Он сидел в самом дальнем от дверей углу, обхватив себя за плечи, и постоянно покачивался. - Что это было? Что их убило?

   Дувал поморщился, этой темы он касаться не хотел.

   - Магия крови, - торопливо сказал Балиар. - это могла быть она.

   Шаман сцепил руки в замок и поник.

   - Некоторые... заклинатели, я назову их так, иногда погружаются в изучения запретные для простых служителей льдов. Им не дает покоя слава так называемых южных магов. Они ищут новое, и вместо привычных стихий пробуют и другие, так сказать, материи. Это запретное знание. Оно чрезвычайно опасно. Считается, что оно выжигает так называемую душу. Глупости, конечно. Я допускаю, что шаманы наших противников могли быть кровавыми. Что-то пошло не так, и вы видели чем это кончилось.

   - Магия крови... - прошептал Шон. - Магия крови.

   Меня удивили слова Балиара ан Вонка. Зачесался шрам на спине, оставшийся после порки. Магия крови? Другие материи? Я задохнулся от неожиданного озарения: как же так! Раз Балиар так помог мне тогда, может он сможет излечить Тороса?! Он же спас мою спину в один присест! Я попытался отыскать взглядом Квана, но тот на собрание не пришел, оставшись с ранеными. Если мы попросим вдвоем...

   Проклятье, почему раньше душа шамана не вызывала такого отвращения, как сейчас. Что с ним случилось?!

   - Нам нужно заправить лайар и "папочку", - тускло спросил Крюкомет.

   - Это задеррррржит запуск двигателя, - опять пошевелился чудовищно искривленный Шестерня.

   Балиар дернулся в раздражении, но сцепил челюсти и исподлобья посмотрел на подавленного Крюкомета.

   - Зато это даст нам возможность хотя бы вскрыть склады их корабля. Там наверняка найдется что-то ценное, - влез Рэмси. - Все что угодно, лишь бы не сидеть и не ждать.

   - Я думаю это хорошая идея, - кивнул капитан. - Балиар?

   Тот, не сводя глаз с боцмана, невероятно сильно переживающего из-за смерти Яки, качнул головой.

   - Дело ваше. Хотите задержаться во льдах - я не против, - странно проговорил шаман. - Главное чтобы вы заправили ледоход. Хотя с этим справятся и механики, если вы все подохните в Пустыне.

   - Как приятно находиться в одной команде с тобой, старик. Поверь, я ценю это, - процедил Буран.

   - Вижу, вопросы подошли к концу, - сказал Гром. - В таком случае, джентльмены, я бы хотел отпустить заклинателей и инструментариев, - капитан старался подбирать слова и боролся с собой. Ему чертовски хотелось наорать на Балиара. - Перейдем к тому ублюдку, что убил старшего матроса Яки.

  

   ***

  

   Вьюжить начало, когда мы отошли от корабля на десяток шагов.

   - Капитан? - остановился Старик. Он, еще один абордажник и Шон шли в десяти шагах от меня. Штурмовики шарили дулами дальнобоев по снегу, а бледный лицом Шон с длинной палкой пробовал лед, разыскивая подснежные ходы вроде того, что мы нашли у ванны для энги.

   Мне выпала тройка Бурана. Неприкасаемый и долговязый боец из команды Старика с дальнобоями шли чуть впереди. Я ткнул гарпуном в лед, попав в след оставшийся от унтов Бурана. Металл выбил несколько осколков. Все хорошо, вроде бы. Задумка таких поисков мне была непонятна. Капитан хотел определить, как много ходов успел создать лысый убийца.

   Один из них мы обнаружили у ванны, снег почти замел кровавые следы оставшиеся после убийства Яки. Сабля изумленно присвистнул, когда спрыгнул в черный лаз. Выставив перед собой меч, он несколько секунд озирался, а затем поднял лицо к нам. Глаза моряка изумленно расширились:

   - Да он зубами его рвал, что ли?! Как этот ублюдок смог такое сделать?! Темный Бог свидетель, это невозможно! Я туда не полезу!

   - Вылезай, - тихо проговорил Гром. Он в шубе из волчьих шкур стоял у ванны, положив дальнобой на сгиб локтя. На бороде капитана проступил иней, глаза здоровяка слезились от холода. - Крюк?

   - Да, капитан, - потерянным голосом ответил боцман.