В пасти новой войны

– Вы укажите мне место и срок. Солдаты будут там или умрут. Больше никаких вариантов решения задачи я не вижу, – недер встал. – Разрешите покинуть вас до принятия решения?

– Какой же он умный, этот Дак Рэ, – подумала Сиана. Остаётся надеяться, что остальные недеры не прикидываются такими безмозглыми, а и вправду не далеки от уровня интеллекта их главы.

– Что будем делать?

– Ставить в известность Дак Рэ точно не стоит. Даже направление указать мы ему не можем. Мы должны либо ждать, либо идти без них.

– Мы можем поставить в известность Нехета. Или Жесказа. Или кого-то ещё. И отправить их обратно, – Исида выглянула наружу и что-то тихо сказала вестовому, – скажем им всем.

– А, вообще, для чего нужны недеры? – странно, что Сиана задала этот вопрос только сейчас.

– Ты уверена, что Эсткарх не послал эмиссаров? Или Меедар? Кто лучше всего справится с атакой круга служителей? Кто лучше всех знает новую тактику недеров, кроме их самих, если верно моё второе предположение? – Исида улыбнулась.

Вскоре недалеко от обочины тракта была разбита палатка стратега, взятая сразу же в плотное кольцо охраны. Судя по блеску серебра около входа, хранительниц уже ждали. Перед тем, как начать обсуждение, Исида приказала освободить дорогу, и шарканье тысяч ног снова нарушило утреннюю тишину.

– Ну и утро! Не успели начать, как остановились. Уже пришли? – Жесказ, как обычно, шутил. И как обычно, шутка оказалась удачной.

– Нет, просто возраст даёт о себе знать, – ответная реплика Нехета оказалась неуместной, вошедшие хранительницы, вне всяких сомнений, услышали его.

– Очень смешно! – Сиана передразнила Нехета, – самому сколько?

Её ответ «свёл на нет» неловкое высказывание стража, а признательность в глазах стража за разрешение неловкой ситуации стала наградой для хранительницы.

Жесказ уступил место подошедшей к столу Исиде. Она развернула карту и положила на неё ладонь, почти полностью закрыв земли проклятых.

– Это место нашего назначения.

– Какое чудесное утро… – глава серебряных посмотрел куда-то под потолок шатра, сконцентрировавшись на рассматривании раскачивающейся под потолком лампы, – наверняка живописное место. Я прямо представляю, как мы пробираемся среди красиво уложенных валунов и булыжников, по едва заметной тропинке, украшенной костями и полуразложившимися трупами. Иногда мы попадаем в засады, конечно же, шуточные, периодически устраиваемые радушными местными жителями для нашего развлечения. Умираем после которых мы тоже в шутку. Удивительная архитектура из полуразвалившихся домов и поваленных заборов удачно подчёркивает общую атмосферу запустения и враждебности. Но это только для придания особенного шика для любознательных туристов. Не более…

– Опять шутите, Жесказ?

– На этот раз не шучу. Просто пытаюсь понять, что мы там забыли, а то расхаживать в образе живого мертвеца как-то не по мне, – его передёрнуло, – а причина должна быть очень и очень веская.

– Мы попытаемся заставить проклятых выступить против Меедара, – Сиана решилась на последний аргумент.

– Это как? Спуститься с гор и разбить армию императора? А потом на Меедара выступить? Удивительно продуманный план, – лицо хранительницы потемнело, – не будут они сражаться рядом с нами! Вы веками воспитывали неприязнь и отвращение к ним среди народа, а теперь хотите предложить сражаться бок о бок с ними? Это попахивает бунтом в армии, приди вам в голову такое сделать.

– Вы забываетесь, Жесказ! – попробовал возразить Нехет.

– Я так не думаю, – серебряный обвёл рукой пространство вокруг себя, – Это место не юрисдикция ордена, и я не подчиняюсь достопочтенной Исиде. И я часть совета восьми! И поэтому я требую объяснений!

– Он прав, Нехет, – Исида убрала руку с карты, – я объясню ему всё. Орден больше чем уверен в наличии эмиссаров Эсткарха и Меедара на территории, куда мы направляемся. Им гораздо легче добраться туда, чем нам. Мы не верим, что наши враги оказались бы столь недальновидны, чтобы упустить возможность заключить союз с проклятыми. Поэтому нам надо в любом случае сделать всё, чтобы союз не состоялся. Это и есть основная цель нашей миссии.

– Почтенная Сиана недавно озвучила немного другие цели.

– Нет. Она сказала правду. Мы попытаемся, а получится или нет, – Исида развела руками, – на то и существует судьба.

– А вы подумали о последствиях?

– А вы видели, что говорил нам минотос?

– Он не показал мне ничего конкретного, только возможное будущее.

– Перестаньте Жесказ! – Сиана одёрнула его, – там всё было более чем понятно! Не хотите думать, слушайте, что говорят вам те, кто думать хочет!

– Мне кажется, или…

– Я прошу прощения, если мои слова задели вас. Но смысл, вложенный в них, остаётся неизменным.