В пасти новой войны

Вопреки ожиданиям, Дак Рэ оказался достаточно интересным собеседником. После обмена приветствиями, Исида предложила ему продолжить беседу в их личном экипаже. Траэти недовольно фыркнули на недера, поднимающегося по ступеням, но, в целом, приняли его, не выказывая больше признаков раздражения его нахождением вблизи. Исида опасалась, что не будь её рядом, животные не остались бы такими спокойными.

Немного погодя хранительница не пожалела о принятом решении. Глава дома Рэ посвятил её во множество тонкостей и хитростей относительно стратегии Меедара, количестве его армии и ожидаемых подкреплениях. Сухие статистические данные, несомненно, будут удивительно полезны в скором времени, считала Исида. Но самым интересным для хранительниц оказались рассказы недера о магии Дионы и новом оружии пекхотов. Он подтвердил их домыслы, касательно несущей страдания, об использовании магии шакти и прямой связи с Эсткархом задолго до открытия врат между мирами. Новостью для них оказалась и её встреча с главой служителей незадолго до битвы у арки Скорби.

Он рассказал им о реликвии, чьё описание вызвало досаду у хранительниц, переданной Дионой Эсткарху. Кинжал Боли находился в его руках. Из пяти артефактов Боли в руках одного из злейших врагов находились как минимум три. Этот факт непосредственная угроза, конечно, но! Почему эти реликвии в руках Эсткарха, а не Дионы и Меедара?

На вопрос Сианы о кубах первозданного хаоса, недер ответил, что у Дионы, несомненно, имеются ещё. И их явно больше одного. Несущая страдания, несомненно, применит их, если на то будет воля её брата, но, факт неиспользования столь мощной магии говорил о небольшом её запасе. Если она применит их под цитаделью, то взятие Резиденции станет очень сложным делом.

Расстроили хранительницу и рассказы о количестве резервов Меедара. Численность недеров в нижних мирах не поддавалась подсчёту. Многие миллионы лучших воинов ждали своего часа, а весть о гибели глав их домов заставит сражаться недеров с неописуемой яростью. Прошедшие годы не были потрачены впустую, и недеры теперь действительно боеспособная сила, выгодно отличающая их от недеров прошлого. Это не просто живая сила, это настоящая регулярная армия, во многом не уступающая армии Ахерона. Примером служили войска под его, Дак Рэ, командованием. До встречи с ними хранительницам казалось, что понятия «недер» и «дисциплина» несовместимы. Вся их военная доктрина оказалась, чуть ли не бессильна перед небольшой армией. Если бы не сопутствующие факторы, то арка Скорби оказалось бы естественным памятником на надгробии тысяч людей и очередным природным монументом тщеславию Меедара. Первая же стычка с ещё слабым стратегом могла закончиться очень плачевно, но судьба оказалась на стороне Сианы.

С тех пор как ворота Резиденции остались позади, Исиду не покидала мысль о возможном увеличении количества войск, отданных под её командование. Планируя набрать людей в поясе неприступности или в городах на пути следования её отряда, хранительница не брала в расчёт неизбежную встречу с Дак Рэ, отставшим от неё примерно на сутки. Странно, почти неестественно, забыть об этом.

– Мне было бы очень лестно командовать такими воинами, коим посчастливилось быть под вашим командованием, Дак Рэ, – глава дома даже не знал, что ответить на столь неприкрытую лесть, хранительница продолжила, – даже тысяча таких солдат это внушительная сила!

– Достопочтенная, вы хотите командовать существами из нижних миров? – недер недоумевал.

– Я была бы польщена, если бы такая возможность существовала.

– Действительно, о вас говорят правду, – в ответ на молчаливый вопрос он продолжил. – Долг для вас важнее, чем всё остальное.

– Это действительно так, – улыбнулась Сиана, – но недеры, в самом деле, отличные воины. И они нам нужны.

– Сиана права. Если такая возможность существует, то почему бы вам не дать мне под командование небольшую часть своей армии?

Ситуация для хранительниц складывалась двояко. С одной стороны недеры имели непонятный даже Исиде статус. И не военнопленные и, в то же время, следующие с «почётным караулом». Они слушались приказов, исходящих только непосредственно от главы дома Рэ, но никак не подчёркивали свою обособленность. Исида могла приказать Дак Рэ дать ей солдат, но не была уверена в их последующей лояльности, поэтому и была вынуждена просить.

– Они подчиняются только мне, такова их воля. И она останется неизменной, пока они не получат оружие. Они следуют за мной без принуждения, но не верят людям. Они не станут подчиняться.

– Но вы, как мне кажется, уже придумали выход из создавшейся ситуации?

– Да, конечно. Если мать ордена вернёт им оружие, и они принесут присягу ордену, то по её приказу пойдут даже в битву с Дил Эргом, хранительницей чьих мечей вы и являетесь, – если ему и было приятно увидеть недоумение на лице Исиды, то виду он не показал.

– Но мы не можем задерживаться здесь, ожидая. Нам нужно двигать дальше.