В пепел. Кадет

— Шучу, — буркнул тот и повернулся к девушке. Выражение глаз у нее оказалось таким же, как и у парня — неописуемым.

— Сколько времени ты не ела?

— Не помню. Три дня. Или четыре…

Ралт сжал зубы, но сдержать рык не смог. После чего еще пару раз приложился головой о стену.

— Стучи, ага, — прежней злости у Дари уже не было, но и сдаваться он тоже не собирался. — Хоть тараканов ваших непуганых погоняешь.

— Пепел, — вмешался Валент. — Ей сейчас бульон нужен. Да и этому тоже…

— Принесу, — и Дари выскочил в коридор, решив, что уйти сейчас — это действительно лучший вариант. Для всех.

И тут же нос к носу столкнулся с парочкой типов, стоявших прямо под дверью. Видать, на шум скандала подтянулись.

— Ну? — вызверился на них парень, начиная понимать, что ему повезло. Похоже, все-таки найдется о кого почесать кулаки и выплеснуть злость.

Собеседники, увы, это тоже сообразили и молча посторонились, пропуская его к лестнице вниз.

— Ну, нет так нет, — философски пожал тот плечами и зашагал к кухне. За, мать его, бульоном. Для, мать его, тупого недоделанного ресса.

О кого почесать кулаки Пепел все-таки нашел — боги явно не оставили его своей заботой. Правда, уже в кухне.

То, что меню здесь, как и предупредил ресс, «не очень», Дари ощутил еще на подходе. По запаху. Вернее, по вони, несшейся оттуда. Жаль, выбора все равно не было. Не оказалось его и у повара, гремевшего там посудой. Хотя поначалу жирный одноглазый детина этого не сообразил и попробовал шугануть Пепла нахрен, едва тот заявился требовать бульон. Но через минуту, прижатый мордой к столу и с собственным тесаком у поясницы, отнесся к просьбе гораздо благосклоннее. Так что еще четверть часа спустя поднос с кувшином, двумя чашками, ломтем хлеба и весомым куском сыра оказался у Дари в руках, а провожали его оттуда утирая слезы. Не иначе как умиления.

Тесак Пепел тоже сунул за голенище и прихватил с собой — на добрую память о знакомстве.

Еще одно приключение случилось по дороге обратно. Та же самая парочка типов, что поджидала его на выходе из комнаты, опять толклась под их дверью. Быстро оценив, что руки у парня заняты и он, похоже, сейчас безопасен, один из них расщедрился на предупреждение:

— Вы там это… имейте ввиду… у нас на ту кралю очередь. Занимайте, во втором десятке будете. Не знаю, хватит ли ее на всех — уж дюже дохлая, но занять-то можно. Глядишь, свезет.

С боем добытого бульона Пеплу было жалко, поэтому целую секунду он колебался: врезать ли подносом по мерзкой харе или еще что для ее хозяина придумать, и этой паузы сволочам хватило чтобы слинять. Сразу, как только просекли его взгляд и сообразили — насчет занятых рук и безопасности они, похоже, погорячились. «Ладно, — решил Дари, — позже догоню.»

И ногой выстучал по створке тот ритм, что слышал давеча от Ралта.

— А этот где? — поинтересовался он, бочком вплывая в дверь, едва та приоткрылась. — Ага, слышу.

— Моется, — подтвердил Валент. — Еле выгнал, что б в сухое переоделся. Все за ручку ее держался.

— Видать, и вправду любовь, — хмыкнул Пепел, сгружая поднос на колченогий стол прямо перед девушкой. — Сыр и хлеб тебе пока нельзя, так что это нам. Все равно ничего другого даже я не рискну здесь сожрать. А ты вот, пей. Мы к окошку отойдем, чтоб тебе не мешать.

К окошку он потянул Валента вообще-то для другого — чтобы она им не мешала. Немного посекретничать.

— Что он тебе рассказал? — шепотом поинтересовался Дари и тут же вгрызся в сложенные друг на друга хлеб с сыром.

Валент свою порцию недоверчиво понюхал и отложил обратно — настолько голоден он еще не был:

— Все ты правильно угадал, — так же шепотом начал декан. — Вляпался он сюда из-за этой девицы. Ему вообще-то сговорили другую, из Шоргуа, и он вроде даже не против был, пока вот с ней не встретился. Тут все клятвы коту под хвост и отправились. Вместе с его даром. А у него там вроде что-то очень сильное было. Ну и плюс родственнички несостоявшейся жены потребовали гнать его в шею.

— Опять Шоргуа! Да что ж здесь, демоны подери, происходит? Куда ни плюнь — на них наткнешься. Кажется, вовремя мы сюда заглянули, а? Пора бы разобраться.

— Еще как вовремя, — согласно кивнул Валент. — Это я тебе как ищейка говорю. Нюх аж звенит, что еще чуток, и момент мы бы упустили. В том смысле, что разбирались бы уже не мы, а с нами.

— Н-да. А с этим-то что? Почему он со свой кралей в этой дыре оказался? Работать вообще не умеет? Или не хочет? В смысле, не по чину…

— Нет. Там все еще хуже. Он в первый же день, как дома лишился, получил очень… заманчивое предложение от местной гильдии убийц.

— Тваааю ж!

— Да. Для них обученный ресс кусок лакомый в любом случае. И без дара тоже.

— А он их послал, — ни на секунду не усомнился Дари.

— Именно. Причем так, что теперь вообще ни единого шанса хоть где-нибудь хоть что-нибудь заработать у него нет. Его даже тюки таскать не берут. Видать, всех предупредили.

— Пригрозили.

— Есть разница?

— Ты прав, нету. А с легавыми он как связался?

— Никак. Сам не понимает, что случилось.

— А что понимает? Рассказал?