В пепел. Кадет

И тут же, странно подволакивая ногу, ушел заниматься своими делами. Впрочем, в сторону ожидавшей дворецкого парочки короткие взгляды тоже бросать не забывал, изредка поглядывая на то, как Пепел кружит возле чертежа, не в силах оторваться — такой конструкции он точно не видел. Подобное — да, но не в точности…

Через десяток минут в дверь со стороны двора заглянул очень худой и невысокий для ресса господин, сходу потребовавший от гаражного начальства объяснений:

— Орнути, что значит «приняли»? Почему со мной не обсудили? И вообще, тут же еще двое раньше приходили.

— Каги, — мрачно глянул на него бородач. — Наверное мне видней, кого в свое хозяйство брать, правда?

Ресс набрал в грудь воздуха, явно собираясь возразить, но поперхнулся и закашлялся, не удержавшись.

— Господин Каги, — мигом оказавшийся рядом Пепел протянул ему выуженную из кармана порток склянку. — Вот. Не побрезгуйте. Мне матушка при кашле всегда такое дает. Глядишь, и вам поможет.

Тот недоверчиво взял пузырек, механически нюхнул возле горлышка и снова поперхнулся. Замер на секунду, словно что-то соображая, откупорил и уже внимательно понюхал содержимое.

— Матушка, говоришь? — пристально глянул он на парня.

— Ну да. В травках прям очень разбирается. С самого детва.

— Ладно, — кивнул дворецкий, бережно закупоривая и пряча лекарство в карман. — Идите сюда, оба. Сам подписывать будешь? Или родственница за тебя? Тогда вот здесь и здесь. Все. Принят.

Первый день в мастерской прошел для Пепла не слишком тяжело. Работа, конечно, была, иначе бы его не стали нанимать, но не так уж много и не сильно напряжно. Он старался не высовываться и придерживать язык — чтобы получше вписаться в придуманную легенду, но благодаря наблюдательности пару раз умудрился оказаться в нужном месте в нужное время и протянуть мастерам именно нужную штуку, а не абы какую. Чем заработал несколько одобрительных кивков и… несколько внимательных взглядов от господина главного механика. И к вечеру уже настолько вписался в атмосферу мастерской, что его просто перестали замечать — как будто всегда там был.

Но перекинуться с начальством гаража хоть словом до конца рабочего не вышло — Орнути был занят по самую макушку. Из трех имевшихся в его хозяйстве авто два как раз стояли на профилактике и требовали срочного внимания. И лишь когда наемные мастера разошлись по домам, оставив над ямой уже не две машины, а одну, Орнути, вытирая замасленные руки ветошью, невзначай поинтересовался у собирающего металлическую стружку парня:

— Ты где чертежи читать выучился?

— Да были дома пара книжек… От давнишнего жильца остались. Студента. А у меня память хорошая. Говорят.

— Я заметил. Так ты, выходит, грамотный?

— Угу. Мать сама меня учила. Пока жива была.

— Померла?

— Угу.

— Так чего ж ты ее лекарство Ка… господину дворецкому отдал? Жалко, небось? Пузырек-то?

— Жалко, — признался Пепел, ничуть не покривив душой. Вот только пузырек ему было жалко совершенно другой — с кристаллами усилителя, который он перед уходом оставил Шоралту. Слишком уж выразительно тот на него смотрел. Да, по большому счету это были костыли вместо дара, но для ресса и такое оказалось невозможным чудом. И Дари отдал ему флакон не сомневаясь — просто подошел и положил перед ним на стол. В ответ получив совершенно неожиданное:

— Пепел, если я когда и принесу клятву Ретенауи, то дам ее лично тебе. Не главе рода. Понял?

— Ага, — тот решил чуток прикрутить градус пафоса. — Вот только оба мы с тобой немного пророки, и оба знаем — ни хрена подобного не будет. Так?

— Наверное. Но я все равно хочу, чтобы ты знал.

— Ладно, считай понял. И не за что, лопай на здоровье. Но не все сразу, а то Эрс тебе потом уши оборвет…

Пепел встряхнулся, отгоняя воспоминания, и закончил, глядя на механика:

— Жалко, да. Но не очень. Ему нужней, как я понял.

— Ну, может и так.

— Господин Орнути, — Дари решил сменить тему. — А можно спросить? Про картинку вон ту? Это ж аэроплан, да?

— Да, — кивнул тот.

— А он уже есть? Или только будет?

— Будет, — усмехнулся тот в бороду. — Те, что уже есть — не такие.

— Прям здесь построите? — затаив дыхание и нарочито вылупив глаза поинтересовался Пепел.

— Где — здесь? — механик поморщился. — Подвинем твое ведро с опилками и на его месте начнем?

— Легко, — Дари ногой задвинул предмет обсуждения в угол, умудрившись не перевернуть, и преданно уставился на Орнути: — Начинаем?

— Дурака-то из себя не корчи, не прокатит уже.

— Н-да, — почесал тот нос. — И где я прокололся?

— Да нигде конкретно, просто в общем и целом, так сказать. Но не бойся, не попрут тебя отсюда за сметливость. Если, конечно, будешь руки при себе держать и не станешь совать их чужие карманы.

— Да я!.. — Пепел вытаращился на мужика теперь уже совершенно непритворно.

— В завязке? — прищурился Орнути.

— Угу, — Дари вздохнул и решил признаться, рассудив, что так будет даже лучше — легенда сама собой начинала обрастать красочными деталями. Значит, она не просто хороша, а хороша по-настоящему. — Завязал я, точно.