В пепел

– Так, сейчас я кое-кого разбужу и объясню ему, насколько вредно для здоровья лезть, куда не просят.

– Нет. Не нужно никого будить, – улыбнулась девушка. – Иди лучше сюда.

И она осторожно развернулась так, чтобы он тоже мог положить голову ей на колени.

– Ладно, тогда будем считать, что сейчас ты спасла от страшной участи одного наглого засранца. Потому что отказаться от такого предложения я, конечно, не могу. Только мы сделаем лучше.

Он помог девушке разогнуться и лечь, не потревожив Дари, а сам растянулся рядом, пристроив голову ей на живот. Лаис немедленно стянула ленту с его волос, запустив пальцы и в его пряди тоже. Последней ее мыслью было: «Как бы не заснуть». И, конечно, тут же заснула.

– Просыпайся, радость моя, – Ретен легко поцеловал девушку в висок и развернулся к мальчишке: – Дари, вставай. Пора. А то кухня без уже тебя скучает.

– Даже не сомневаюсь, – Пепел попытался протереть припухшие глаза, осторожно приглядываясь к собеседникам пока не убедился – после вчерашней истерики отношение к нему если и изменилось, так только в лучшую сторону. – Так весело, как вчера, им еще никогда не было, могу башку прозакладывать.

– О своих подвигах расскажешь как-нибудь на досуге. Сейчас нужно обсудить, как нам отсюда уйти – так, чтобы не спохватились.

– Угу, – согласился Дари, окончательно успокаиваясь на свой счет. – Придумал что?

– Да. Но, Эрдари, с тебя скандал. Устроишь?

– Мог бы и не спрашивать. Просто скажи где и когда. Зачем – можно уже не уточнять.

На выходе из дирижабля сидел за поставленным специально для него столом второй помощник капитана, снова в отвратительном настроении. Возможно хандра, регулярно посещавшая его по утрам, была связана со столь же регулярно опустошаемыми по вечерам бутылками джина, но верить в такое господину помощнику не хотелось категорически, и он все время искал для себя другие причины. И ведь находил, что интересно.

Сейчас он был уверен в том, что этой самой причиной стало порученное ему занятие – проверять у сходивших с борта пассажиров квитанции об оплате всех услуг, полученных ими на борту: начиная от ресторанных счетов и кончая чисткой ботинок, оставленных перед дверями кают. Занятие вообще-то обычное, привычное даже, но очень уж муторное. Особенно поутру и в сочетании с хандрой.

Недовольства добавляло и возмущение длинной очереди из господ пассажиров, которым не терпелось поскорее сойти на землю. И которые не стеснялись поторапливать помощника капитана, в своих выражениях вплотную приближаясь к парламентскому пределу и явно провоцируя скандал.

Но тот оставался неумолим в соблюдении правил. Пока все цифры не сойдутся перед его расплывающимся взором – никто не покинет борт воздушного судна. Никто, вам сказано! Да, для леди исключений тоже не будет! С собачками тем более!!!

Обстановка стремительно накалялась.

И тут, как на грех, демоны принесли к выходу кухонного поваренка, которому здесь вообще нечего было делать – в столице весь персонал оставался на борту и должен был драить «Небо», готовя его к новому рейсу. Это тоже было правилом.

И ладно бы тот охламон просто пришел поглазеть, так нет же, ему понадобилось как раз сейчас тащить вытряхивать кухонную крысоловку! С двумя жирными, отъевшимися тварями внутри. Ну откуда, демоны всех задери, вообще берутся такие недоумки?

Первый же из пассажиров, которого Пепел задел клеткой, пробираясь сквозь очередь, отреагировал вполне предсказуемо: отмахнулся от этого ужаса тростью.

– Ай! – печально сказал Дари, роняя ловушку.

Хлипкая конструкция от удара развалилась, крысы выскочили и, не будь дуры, рванули спасаться – по ногам почтенной публики. Публика взвыла от неожиданности и тоже решила спастись – ломанувшись в рассыпную и с грохотом сметая все на своем пути, в том числе и стол господина второго помощника, едва успевшего из-за него выскочить. А вот у двух почтенных такс планы на добычу, нагло мелькнувшую мимо носа, оказались совершенно другими – собачки с радостным лаем рванули следом. Невзирая на поводки и не менее почтенную хозяйку к ним привязанную. Утащить ее с собой они не смогли, только опрокинули, но пронзительный визг дамы украсил картинку всеобщего хаоса неимоверно.

– Твааааю ж! – непритворно восхитился Пепел, любуясь делом рук своих.

И тут же оказался схвачен за шкирку вторым помощником капитана, настроение которого стало совсем уж никудышным:

– Уволен! Чтобы духу твоего тут больше не было!

– Но господин, как же так? – неизвестно откуда выскочила его заморенная мамаша, которой тут тоже было совсем не место. – Куда же мы теперь? А деньги?

Второй помощник последний раз с наслаждением встряхнул мальчишку, достал из кармана и сунул ей под нос мятую купюру:

– Тебя тоже касается. Еще раз увижу – в полицию загремишь вместе со своим охламоном! Вон!

А потом в сердцах плюнул: