В переплете Книги Знаний (СИ)

- Сыграем в «города», - предложил Ленон и объяснил другу правила. Но вскоре он пожалел об этом, потому что сам он называл известные в его мире населенные пункты, но Гаузен произносил такие места, которые были совершенно незнакомы уху Ленона. В какой-то момент Гаузен замялся, и Ленон с надеждой подумал, что еще немного, и он победит. Но велит, видимо, вспомнив что-то из того, что называл его спутник, начал выдумать собственные варианты:

- Вейноста!

- Амстердам.

- Мусоргородск!

- Канзас.

- Сквернославль!

– Не бывает таких городов! – заявил Ленон.

- Да у вас города только так и называются! – стоял на своем Гаузен.

- Да как тебе не стыдно говорить такое?! – возмутился Ленон и рефлекторно распахнул Книгу Знаний, чтобы подтвердить свою правоту.

- Ага, ты залез в книгу и кучу городов себе подсмотрел. Так нечестно! – восторжествовал Гаузен.

- Ничего подобного! - возмутился Ленон, который всегда играл по правилам.

- Просто ты не хочешь признавать своего поражения! – не сдавался Гаузен.

- Ну, если тебе не нравится, то давай сразимся во что-нибудь еще. Например, в крестики-нолики, - замялся Ленон и пересказал Гаузену правила. Гаузен, выслушав, согласился, и Ленон ножиком расчертил землю на квадратики. Но, несмотря на все усилия Ленона, вышла ничья.

- Хорошо, пусть будет ничья, - вновь согласился Гаузен, который не любил играть в подобные игры, тем более на интерес.

- Это значит, что никто из нас не прав, - схватился за эту возможность Ленон.

- Как скажешь, дружище! – признал Гаузен.

То, что Ленон попытался вступиться за честь Руфи, снова напомнило Гаузену о Лин и о том, как он не смог защитить ее от тех трех бандитов. А еще ему сразу не понравился капитан Настар. Он ведь мог как-нибудь доказать его вину еще до отплытия корабля. И если бы он доказал это раньше, пусть и на борту судна, то Лин не торопилась бы так сильно, и они оба сумели благополучно переместиться в другой мир. Может быть, тогда сейчас перед ним сидел не Ленон, а Лин. Гаузен потряс головой, пытаясь развеять тяжелые мысли. В подобных размышлениях он просто не видел смысла – они его угнетали.

- Я просто иногда боюсь, что больше никогда не увижу Руфи, - горестно пожаловался Ленон.

Услышав эти слова, Гаузен поймал себя на мысли, что Книга Знаний разделила Ленона от Руфи, а Гаузена от Лин. Неожиданно на Гаузена накатила такая злость на злополучную реликвию, что ему захотелось сжечь ее. Но, вспомнив, как эта книга много значила для светловолосой служительницы ордена Всемзнания, юноша быстро взял себя в руки.

- Извини, я повел себя по-дурацки. Но ты-то хотя бы заступился за свою девушку, даже спас ее один раз. А вот я не смог сделать ни того, ни другого, - покаялся Гаузен. - Я только и делал, что втравливал Лин в разные неприятности.

- Руфи тоже часто жаловалась на меня, - признался Ленон, вспомнив их с девушкой парковые разногласия.

- Дружище! Нам нельзя с тобой ссориться. Мы ведь два сапога пара! - провозгласил Гаузен.

- И оба на левую ногу… - докончил Ленон, вспомнив поговорку дяди Шела.

- Верно подмечено! – подхватил Гаузен, рассмеявшись и хлопнув себя по коленям.

- Гаузен, а ты не дашь мне еще отхлебнуть из своей фляги? – вдруг попросил Ленон, расчувствовавшись.

- Смотри не пристрастись, а то будешь как дворник Степаныч, - протянул выпивку Гаузен. Услыхав подобное сравнение, Ленон чуть не поперхнулся, но нашел в себе мужество сглотнуть.

- На! Зажуй, - протянул Гаузен припрятанный кусочек сыра Ленону. - Как говорил Степаныч, важнейшие из закусок – это вино и сыр.

- Это говорил не он. И не так… И из-за того, кто говорил это так, как надо, у семьи Руфи отняли парк, - вспомнил Ленон и погрустнел.

- Ну, если он такой негодяй, твой говорун, то нечего о таких и вспоминать тогда, - пожал плечами Гаузен и переключился на более приятные для разговора у костра темы:

- Твоя Руфи такая боевая! Лин тоже всегда сумела постоять за себя. Мне от нее часто доставалось!

- Ты что, дрался с ней? – удивился Ленон.

- Нет, в основном только защищался. А еще она постоянно придиралась ко мне и читала нотации. Могу поспорить, что и ты от своей Руфи натерпелся?

Ленон уже хотел согласиться, но подумал, что у него скорее язык отвалится, чем он скажет про Руфи хоть что-то плохое, и только замотал головой. Тут он вспомнил, что тогда в парке Руфи хотела забрать книгу, но он ей этого не позволил. А что, если бы случилось наоборот? Что, если бы Руфи сумела ее прочитать, а Гаузен отыскал бы ее и забрал в Велитию? Где бы он был сейчас? Что бы с ним произошло? Ленон вновь затряс головой, пытаясь отвертеться от назойливых мыслей.

- Больно часто ты головой стал трясти? У тебя вши, случаем, не завелись? – насторожился Гаузен.

- Нет, просто парочка нелепых мыслей, - объяснил Ленон. Чтобы отвлечься, юноша решил почитать Книгу Знаний. Ему было необходимо больше разбираться в здешней жизни и ее обычаях, чтобы избежать новых неприятностей. Не думая ни о чем конкретном, Ленон наткнулся на историю под названием «Древень в деревне»: