В переплете Книги Знаний (СИ)

Одному древню надоело целыми днями изображать из себя дерево, и он покинул родные леса и отправился в город. Ему удалось утаить свои передвижения от посторонних глаз, так как корнями он хорошо чувствовал колебания земли. Древень просто останавливался, когда слышал, что издали кто-то приближается, и его принимали за обычное дерево.

Уже ночью он добрался до одного селения и решил отдохнуть в саду, где земля мягче и питательней. Но отдыху древня помешали воры, которые залезли в сад за яблоками. Древень спокойно наблюдал, как они обирают соседние деревья, но когда они залезли на него, чтобы им было удобнее дотянуться до плодов ближайшего дерева, он, не выдержав, покачнулся и преступники свалились вниз. Воры посчитали, что это случайность и залезли снова, но в этот раз древень обхватил воров своими ветвями и зашвырнул в кусты.

Испугавшись, расхитители бросили награбленное и побежали по деревне, громко вопя, что в саду завелось страшное чудовище. Вооружившись чем попало, жители повыскакивали из домов, но древень, раздосадованный, что ему не дали спокойно отдохнуть, уже скрылся в лесу. В отличие от воров, которым пришлось тяжело, когда жители нашли в чужом саду брошенные мешки с фруктами.

- Ленон, что за ерунду ты только что рассказал? – отозвался Гаузен. У Ленона действительно была такая привычка. Когда он слишком увлекался книгой, он начинал читать вслух.

- Ну, так я же не концентрировался, - начал оправдываться Ленон. - Решил только заглянуть для интереса.

- Во-во! Много будешь думать - голова заболит, - поддержал Гаузен и добавил по существу:

- Древень, чтоб ты знал, это помесь зверя и дерева. Можно сказать… зверево.

- И букашки, и зверушки, и игрушки в мультиках бывают живыми, но деревяшки! – продолжал удивляться Ленон. - Разве что после соответствующей обработки… как Пиноккио!

- Вот-вот! – не понял Гаузен. - Древень отвесит один только пинок и о-о-о! Как ты далеко улетишь, – показал рукой куда-то вдаль юноша. - Хотя какой пинок? У него и ног-то нет. Только щупальца, как у паука.

- У паука нет щупалец! – не мог не заметить Ленон.

- А что есть? – удивился Гаузен.

- Лапки! – уверенно изрек Ленон.

- Смеешься! Лапки у заек, а паук – это грозное животное! – возразил Гаузен.

- Тогда ножки, - предложил другую версию Ленон.

- Ножки скорее у табуретки, - отмел Гаузен.

Тут Ленон исчерпал все варианты и замолчал, и Гаузен вновь взял разговор на себя:

- Вообще, кроме древней хватает всякого зверья, но ничто не сравнится с драконом! Но для драконов мы с тобой мелковаты. А что же до остальных… С таким клинком живым я им не сдамся!

- А мертвым? – сболтнул, не подумав, Ленон.

- Сдамся ли я мертвым? Мертвецы, Ленон, не берут пленных! Они съедают живьем всех, кто попадается им на зубок!

Услышав столь страшную концовку, Ленон поначалу испугался соваться обратно в книгу. Мало ли что напривидится! Но вскоре не смог перебороть искушение и вновь принялсявыискивать что-нибудь поинтересней.

- Ерунду всякую читаешь, да еще на ночь, – пробормотал Гаузен, недовольный тем, что Ленон обделил его своим вниманием, и громко зевнул. - Хотел я рассказать тебе смешную историю, но как-то позабыл, что там в конце приключилось… Сам-то собираешься ложиться или нет? Хватит уже читать эту скучную книгу!

- Почему скучную? Ты же ее не читал! – напомнил Ленон.

- Потому и не читал, что скучная! – настаивал на своем Гаузен. - Все книги скучные!

- А я не могу оторваться, - виновато объяснил Ленон.

- Клеем, что ли, намазана? – подивился Гаузен, и, не дождавшись ответа, закончил:

- Ладно, будем считать, что ты сегодня стоишь на карауле.

После этих слов Гаузен повернулся на другой бок, а Ленон еще долго сидел за Книгой Знаний, познавая новые факты о Велитии и ее обитателях. Но настал момент, когда усталость возобладала над интересом, и Ленон решил отойти ко сну. С наступлением темноты похолодало так, что Ленон решил улечься поближе к костру.

«А что, если книга может передавать знания не раскрываясь?» – подумал Ленон. В эту возможность ему и самому не сильно верилось, но так как книга была волшебная, от нее можно было ожидать чего угодно.

- По крайней мере, не нужно платить за квартплату, свет и тепло, - утешил себя мыслью Ленон, устраиваясь поудобнее и подкладывая книгу под голову.

Спал Ленон, одолеваемый тревогами о доме и Руфи, весьма беспокойно. Ему снилось, что он берет в руки Книгу Знаний, а на обложке написано «Как вернуться домой». Он разламывает ее посредине и видит, что из одной страницы на другую крупными буквами черным по белому написано «НИКАК».

Внезапно кошмар юноши прервала яркая вспышка, а затем он почувствовал резкий и очень неприятный запах.

- Неужели опять! - испугался Ленон и ощупал штаны. Но горелой кожей пахло совсем не от него. Горела Книга Знаний. Похоже, что, ворочаясь во сне, он нечаянно столкнул ее в костер.

Истошно завопив, Ленон выхватил книгу из костра и начал остервенело топтать ее, пытаясь сбить пламя. Убедившись, что огня больше нет, он поднял книгу с земли. Переплет был почти обуглен, а страницы заметно потемнели по краям.