В пяти шагах от Рая

Военный порядок в общине «Братьев крови» был заметен не только по спартанской обстановке, он же присутствовал в распорядке дня, режиме и дисциплинарных наказаниях. Опоздал на завтрак – терпи до обеда! Братьям разрешалось драться только на тренировках, сегодняшний бой имел воспитательное значение.

– Жрать хотите? – усмехнулся Дрозд. Он почувствовал себя лучше, головокружение прошло, его немного подташнивало, дергал шишак под глазом.

– Ага… – Рыжик допил воду из бутылки. – С Солдатом никому не справиться. Помнишь, как Мастер поставил его одного против троих?

– Там были я, Гонец и Рыба! – поддакнул Ромул. – Ох и сильный же Солдат! А теперь Гонец в лазарете… – Он вторично оглянулся на дверь.

– Ты веришь, что Гонца отвезли в лазарет? – спросил Дрозд.

– Так сказал Мастер…

Рыжик нервно потеребил край одеяла.

– Ты дружил с Гонцом! Ты ведь нюхач, Дрозд, правда?! Ты можешь учуять, где сейчас Гонец, в лазарете или в карцере?!

– Башка болит! И глаз тоже… – ответил Дрозд. – Я сейчас могу учуять только запах овсянки на кухне. Попросите Рыбу, он тоже нюхач.

– Рыба сегодня сбежал с построения, – сказал Ромул.

– Врешь!

– Слово крови! Рыба всегда стоит за мной. Его не было. А когда началось… – Он смущенно кивнул на синяк под глазом товарища. – Он вернулся. Вот так!

– Он пропустил речевку?! – Рыжик боязливо огляделся по сторонам.

– Слово крови! – Ромул внимательно посмотрел на Дрозда. – Ты ведь тоже пропускал речевку? Три раза. Мастер тогда отлучался по делам. И после этого ты подружился с Гонцом…

– Я пропускал речевку! – кивнул Дрозд. – И вам советую…

Лицо Рыжика побледнело под густым слоем веснушек.

– Если пропускать речевку, в голове появляются дурные мысли!

– Откуда тебе знать? – насмешливо спросил Дрозд. – Ты на речевке громче всех орешь! Думаешь, после окончания курса Мастер заберет тебя с собой в Вальхаллу?

– Мастер никогда не лжет! – как-то не очень уверенно сказал Рыжик. – Вторая заповедь «Братьев крови».

– Я тоже ни разу не пропускал речевку… – признался Ромул. – Но иногда думаю о своем.

Дрозд поднялся на ноги, охнул от боли в правом боку. Солдат и правда был очень силен! Кулаки словно чугуном налиты!

– Достаточно один раз не принять участие в речевке, и начинаешь слышать правду, – проговорил он.

– Кто тебя этому научил?! – спросил Ромул.

– Так сказал Гонзо!

– Поклянись!

– Честное слово!

– Надо говорить: слово крови! – возразил Ромул.

– Вранье все это… – мрачно сказал Дрозд. – Как хочешь, так и говори!

– Гонзо давно вне закона! – неуверенно проговорил Рыжик. – Его никто не видел уже две недели.

– Гонзо в карцере, – сказал Дрозд.

– В карцере не протянуть двух недель!

– Ты откуда знаешь?

– Так говорят… Гонзо вне закона! Он исключен из братства!

– Рыба был в карцере! – сказал Дрозд. – Он нарушил шестое правило Закона, лазил в барак к девочкам после отбоя. Он получил сутки карцера. Мастер запретил ему рассказывать, но Рыба подтвердил, что Гонзо там. И еще он сказал, что Гонзо особенный. Гонзо разговаривал с ним.

Маленький Рыжик попятился к дверям.

– Вы говорите опасные вещи! Очень опасные вещи! Это нарушение Закона! Вас посадят в карцер, или того хуже!

– Кто нас заложит?! – закричал Дрозд. – Может быть, ты, Рыжик?!

– Высший! – Мальчик указал пальцем на черный ромб, начертанный над входом в казарму. – Око Высшего! Он все видит!

– Сядь! – прикрикнул на него Дрозд. – Это всего лишь рисунок!

– Око Высшего! – Рыжик боязливо кивнул на красную точку в центре ромба. – Око Высшего наблюдает за нами. Посредством Ока Мастер знает о наших секретах. Через Око он узнал про Рыбу…

– Рыбу сдал Левша! – сказал Ромул. – Он сам потом признался в этом. Левша плохо отдает честь на речевке, Мастер якобы вызывает его для личных тренировок. Левша рассказал, что Мастер заставляет его раздеваться…

– Зачем?!

– Мастер говорит, что так он чист перед Высшим.

– Он чокнутый! – убежденно сказал Дрозд. – Мы все слушаемся чокнутого урода, который объявил себя посредником Высшего!

– Высший все услышит… – как-то не очень уверенно возразил Рыжик.

Перспектива тренироваться голым наедине с Мастером его испугала. В глубине души он и сам не очень-то верил в Око Высшего, но страшился признаться в своем маловерии. Особенно после памятной истории со змеями…

– Ты предан Мастеру и поэтому всего боишься! – насмешливо посмотрел на него Дрозд.

– Неправда! – запальчиво прокричал мальчик. – Я предан «Братьям крови» и Законам! А Мастер – проводник Закона! Так гласит второй пункт! Ты так говоришь потому, что тебя избил Солдат по приказу Мастера! Мастер наказывает с любовью, все это знают! Он плачет, когда нас наказывает…

– Он плачет потому, что психопат! – жестко сказал Дрозд. – Так сказал Гонзо! Не верите мне, спросите Рыбу. Рыба бегал в лазарет, там никого нет. Пустые койки. Мастер нам врет!

– Вас накажут… – упрямо повторил рыжий мальчик.

Дрозд обнял его за плечи:

– Ты помнишь свою жизнь до того, как попал в братство?

– Помню…

– Расскажи! Где ты учился, кто твои родители? В каком городе жил, в какую ходил школу?