В пяти шагах от Рая

Рыжик мучительно завел глаза наверх, тихонько всхлипнул. Ромул смотрел на товарищей, приоткрыв рот. Он потер лоб ладонью, нетерпеливо топнул ногой. Дрозд чуть заметно улыбнулся и тотчас сморщился – напряжение мускулов лица далось ему с трудом.

– Смотрите!

Он поднялся с койки, подошел к начертанному на стене ромбу и шумно плюнул. Рыжик ойкнул, Ромул нервно оглянулся на дверь. Плевок угодил в центр рисунка, слюна медленно высыхала на поверхности красной точки, оставляя темную кляксу.

– Я сейчас нарушил первый пункт Закона! – торжественно провозгласил Дрозд. – Возвел хулу на Высшего! И я знаю, на кого мне думать, если сегодня Мастер отправит меня в карцер!

– Как ты посмел!.. – изумленно воскликнул Рыжик. Он был не в силах отвести взор от бледнеющего на темном дереве пятна.

Дрозд положил руки на плечи рыжего мальчика, прямо посмотрел ему в лицо:

– Нас обманули, понимаешь? Тебя, меня, Ромула, всех! Навешали нам этих кличек, как дворняжкам, убедили в том, что через рисунки на стене можно увидеть все, что мы здесь делаем! Мы даже разговариваем не так, как говорили раньше. Когда приходишь в себя, начинает язык болеть…

– Опасные слова, опасные мысли… – твердил Рыжик. Он уже пожалел, что остался с ребятами, а не ушел с остальными на завтрак. Вот к чему приводит любопытство!

– Ты догадался потому, что умеешь чуять? – тихо спросил Ромул.

– Мне помог Гонец, – ответил Дрозд. – А Гонцу помог Гонзо. Воспоминания возвращаются. Но одно из условий – избегать речевки. – Он с трудом подбирал слова. – Там что-то есть… Будто колдовство! После первого раза начинает голова болеть, туман стоит перед глазами, но зато потом начинаешь вспоминать. Это немного страшно вначале… Гонец подружился с Гонзо. Он сказал, что на Гонзо не действует колдовство. Гонец научился не слушать речевку. Он стоял вместе со всеми, открывал рот, но отключал слух. Мы ведь все умеем отключать слух или зрение?

Ребята кивнули. Они внимательно слушали товарища, на их лицах отражался испуг, но и жгучее любопытство – древнейшее качество, предшествующее радости познания.

– Гонец вспомнил все, понимаете?! – продолжал Дрозд. – Где жил, кем был до того, как попал в братство! Он уже не мог лгать дальше. И тогда он решился на побег. Он говорил, что Гонзо научит его, как скрываться от преследования…

– Никто не может убежать от мутантов! – прошептал Ромул.

– Сколько ты выучил языков? – перебил его Дрозд.

– Шесть! – не без хвастовства ответил мальчик. – Сейчас заканчиваю изучать греческий, потом примусь за иврит.

– А ты способен запомнить любое число, Рыжик?

– Не только число. Любую комбинацию слов или карту, – кивнул мальчик.

– Все так! – кивнул Дрозд. – Беглец говорил, что способности Гонзо превосходят все наши, вместе взятые!

– Благодаря нашим способностям мы и оказались в «Братстве крови»! – важно сказал Рыжик.

– И нас заставили забыть свое прошлое! – горько ухмыльнулся Дрозд. – У нас отобрали даже наши имена!

– Зато лучшие из нас попадут в Вальхаллу! – упрямо повторил Рыжик.

– А куда попадут худшие?!