В пяти шагах от Рая

На этот раз в кабинете Кремера присутствовал шеф. Борис Аркадьевич Брызгалов собственной персоной. Человек и матадор. Наверное, Ершов пожертвовал бы военной надбавкой к пенсии ради возможности лицезреть Людоеда живьем и даже прикоснуться пальцами к царственному пиджаку шефа. Кремер кивнул, как старому приятелю, указал на стул. Референт, по обыкновению, скрылся в соседнем помещении, откуда запахло свежим кофе. Ритуал в «Росметаллстрое» не баловал разнообразием, поменялись только персонажи.

Брызгалов выглядел на пяток лет старше, чем на фото. Вислые, как у бульдога, щеки и надменный пронзительный взгляд делали его немного похожим на Черчилля. Он повернулся к Кремеру:

– Вы уверены?

Голос у него был тонкий, сиплый, не соответствующий грузному телосложению. Воспаленные белки глаз и набрякшие веки заставляли думать, что шеф мучается бессонницей. И не первую неделю.

– Уверен. Ошибка исключена.

Неподвижное лицо Брызгалова на мгновение скрутила гримаса боли, словно дернул нерв в воспаленном зубе. Горюнов вынес на подносе четыре кофейные чашки, нахально уселся рядом с шефом, помешивая ложечкой сахар. А вот это новшество! Авдеев жадно осушил содержимое чашки, словно там были водка или коньяк. Хотелось напиться впрок, когда еще у него появится возможность насладиться чудесным напитком?!

– Ладно! – шумно вздохнул Брызгалов. – Если ваш протеже согласен, действуйте!

Кремер кивнул.

– Извини за муть, которую мы тут нагнали в прошлую встречу, Сергей! Следовало понять, годишься ты или нет.

– Гожусь?

– Вполне. Насколько я знаю, Жанна ввела тебя в курс дела?

– В общих чертах. У господина Брызгалова похитили младшего сына.

– Отчасти это так… – осторожно сказал Кремер.

Он нажал кнопку пульта, на плазменном экране появилось изображение подростка. Обычный паренек. Лет тринадцать. Желтая футболка, синие джинсы, голубая бейсболка с эмблемой английского футбольного клуба. Темная челка упала на лоб, на лице мальчика выделялись глаза. Они были широко поставленные, черные как смоль, глядящие в упор с неистовым напряжением. Живописцы девятнадцатого века использовали художественный прием, благодаря которому взгляд человека, изображенного на полотне, неотступно следовал за каждым, кто смотрел на картину. Глаза подростка магнитили, это ощущалось даже по фотографии.

Брызгалов вторично дернулся, будто его пронзила жгучая боль.

– Будь оно проклято! – прошептал он и закрыл лицо ладонями. На безымянном пальце сверкнул массивный перстень с утопленным в царгу бриллиантом.

Кремер поспешно отключил изображение.

– Прошло около трех недель с момента исчезновения Алексея Брызгалова.

– Я сочувствую… – Авдеев шевельнулся на стуле. Горе Людоеда было столь неподдельно и искренне, что ему стало не по себе. – Вы наверняка подключили службу безопасности…

– А как ты думаешь?! – перебил его Кремер.

Брызгалов отнял ладони от лица.

– Леша не совсем обыкновенный мальчик… – просипел он. – Вам уже, наверное, сказали…

Авдеев промолчал. Пока нет надобности рассказывать все, о чем они говорили ночью с Жанной. К тому же он опасался подставить ее. Неизвестно, какие у женщины терки с хозяевами мира!

– Он всегда был таким… – сказал шеф. – С раннего детства. Я во всю эту хрень мало верю, для меня он всего лишь ребенок, понимаете? Но факты – штука упрямая! Леша научился читать в четыре года, а к восьми годам овладел английским языком, спустя год немецким и латынью.

– Латынью?! – переспросил Авдеев. – На кой черт ему понадобилась латынь?!

– Он прочел в подлиннике этого лешего, как его зовут… – Брызгалов раздраженно прищелкнул пальцами.

– Вергилия? – подсказал Кремер.

– Его, дьявола… – Олигарх вытер салфеткой лоб. – Он Библию цитирует, представляете себе?! На память, любую строчку и главу называет. Я, кроме «Отче наш», ничего выучить не смог, а мой сынуля уже к десяти годам шпарил как по нотам! Мне иногда с ним разговаривать стыдно, чешет, словно профессор!

– Одаренный мальчик! – согласился Авдеев.

– Горе от ума! – пробормотал Брызгалов. – Вынужден признать, вы – моя последняя надежда! Короче! – Его голос крепчал, в нем появились нотки всемогущего олигарха. – Деньги не имеют значения! Если мой Леша будет сидеть на этом стуле, вы никогда больше не будете нуждаться!

Кремер пододвинул большой пухлый пакет:

– Здесь все, что может понадобиться! Деньги, оружие, документы. Направление поиска – Краснодарский край. Мы дадим вам помощника.

– Мне не нужен помощник!

– Таково условие фирмы! – повысил голос Кремер. И тотчас добавил: – Не мое условие… Так решил Гонзо.

– Гонзо?!

Кремер вопросительно взглянул на Брызгалова, тот махнул рукой. Мол, делай что хочешь!

– Моего сына зовут Алексеем, – сказал Брызгалов. – Но он предпочитает, чтобы его звали Гонзо.

Впервые на одутловатом лице появилось слабое подобие улыбки.

– У меня есть вопросы…

– Валяй! – кивнул Кремер.

– Откуда взялась информация, что мальчик находится в Краснодарском крае?

– Оттуда поступил сигнал…

– Он позвонил по телефону?

– Алеша не пользуется гаджетами, – сказал Брызгалов.

– Трудно в это поверить…