В пяти шагах от Рая

– Прости, майор! Загрузил тебя, а ты после операции! – Востриков хлопнул его ладонью по коленке. – Будем тебя представлять к высшей правительственной награде! Смекаешь?!

– Смекаю…

– Ну, пошел я! – Востриков поднялся. – Теперь дел невпроворот! Надо же! Под самым носом, в двадцати верстах от поселка организовали зону! Москвичи меня окончательно в курс дела не посвящают пока, но слышал, что главный заказчик этого дела был известный американский шпион, а наш исполнитель – депутат Госдумы, большая шишка в Кремле! У них на прикорме менты были из двух ближайших к зоне поселков.

– Взяли?

– Ментов? Первым делом! Там, брат, такая каша заваривается, нити на самый верх ведут! А депутата того ОМОН подобрал, лежал в отключке прямо на дороге. В Москве он теперь, только повредился малость! – Полковник выразительно покрутил пальцем у виска. Уже стоя в дверях, он добавил: – Тебя дамочка ждет…

– Зульфия?!

– С дочкой пришла. Примешь? – В полковнике пробудился истый офицер полиции.

– Конечно!

Ермаков распрощался с Востриковым, дружески подоткнул подушку, стук его шагов стих в конце коридора.

– К вам можно?

В дверь просунулась черноволосая голова Зульфии. Просто Зоя…

– Заходи! – сказал Ермаков и впервые за несколько месяцев широко улыбнулся.

Швеция, г. Мальмё. 14:50

Молодой мужчина налил виски в стакан, бросил пару кубиков льда, подошел к окну, открывающему живописную панораму на лесное озеро. Уже третий день он ожидал здесь встречи с важным посетителем. Осточертевший мирный пейзаж вызывал острое желание спалить здесь все огнеметом и сплясать на дымящемся пепелище. Он не покидал виллу, много пил спиртного. К вечеру третьего дня у него начались слуховые галлюцинации. Ментальный хаос. Вместо упорядоченного течения мысли в сознание вторгались множественные образы, чужие мысли. Сказывались бессонные ночи, напряжение последних дней, переход границы по Северному морскому пути. Его тонкое психическое устройство дало сбой. Он жадно глотнул виски, в животе потеплело. Внизу послышался шум, словно хлопнула, увлекаемая сквозняком, дверь на веранде. Сердце сильно ударило, на лбу выступила испарина.

– Кто там?!

Стакан дрогнул в руке, янтарная жидкость вылилась на пол. Мужчина спустился по лестнице в просторный холл.

Большую часть года уютная вилла пустовала, этот дом на окраине курортного шведского городка был специально отведен для встреч с агентами спецслужб. Тот факт, что с ним не выходят на связь более трех суток, имел скверный прогноз. Он не любил пользоваться оружием. Хорошо спланированная операция не требует стрельбы и потасовок в духе Джеймса Бонда! Однако сейчас он пожалел, что не захватил из сейфа новенький «магнум» сорок пятого калибра. Проверка окон и дверей внесла некоторое успокоение. Замки были нетронуты, сигнализация моргнула красным глазком. Все под контролем!

– Здорово, вундеркинд!

Стакан выскользнул из пальцев, кусочки льда покатились по ковру, вторично заколотилось в груди сердце, словно ища выхода наружу.

– Как… Как вы сюда попали?! – Слова застряли в глотке. Он был готов встретить кого угодно, только не охранника из «Росметалл-строя»!

– Не люблю незавершенных дел, юноша! – Авдеев сел в кресло и насмешливо посмотрел на бывшего референта. – Мы с тобой не закончили беседу в прошлый раз!

– Можем вернуться к обсуждению суммы!

Молодой человек очнулся после шока. Закружилась голова, он опустился на стул, слушая неровное сердцебиение. Крепко он вымотался, ничего не скажешь!

– Деньги мне не нужны… – сказал Авдеев. – Я попрощаться пришел!

– Каждый из нас выполнял свою работу… – тихо сказал референт. Слова давались ему с трудом, язык стал валким, непослушным, едва поворачивался во рту. – Вам тоже заплатили!

– Заплатили. Но я бы согласился и бесплатно. Вот в чем прикол!

– Но как?! – Горюнов все еще не мог справиться с недоумением. – Как вы нашли меня?!

– Не я… – сказал Авдеев. – Честно скажу, не очень врубаюсь во всю эту хрень с передачей мысли. Вроде как каждая мысль оставляет след, как оттиск на глине. Ты умный парень, Горюнов! Но ты крепко наследил, когда влез в мысленный диалог между Жанной и Гонзо. После чего обнаружить тебя было несложно.

Сердце устроило настоящую свистопляску! Сейчас молодой человек мечтал оказаться в больничной палате в окружении внимательных кардиологов!

– Допустим. Вы нашли меня. Браво! – Он с усилием раздвинул губы в улыбке. – И что будет дальше? Финальная схватка героев?

– Батрахотоксин! – не сводя с референта взгляда, сказал Авдеев. – То, что ты сейчас чувствуешь, называется желудочковой аритмией сердца. Дальше тебя ожидает паралич конечностей и дыхания. Ты будешь умирать долго и в одиночестве. Старому охраннику непросто было вызубрить ученые слова, но я постарался!

Он поднялся с кресла, двумя пальцами взял стакан, тщательно протер чистой салфеткой края.

– Пока ты медитировал, я обработал края стакана веществом. Как видишь, все просто объясняется!

Горюнов упал на пол, пальцы рук свела судорога.

– Помогите… – прошептал он.

Авдеев направился к выходу, ввел код сигнализации, остановился в дверях.