В пяти шагах от Рая

Он окончательно запутался, но не успел закончить фразу. Удар неслыханной силы пришелся ему в челюсть. Так как мужчина произносил монолог в то мгновение, когда ступня Солдата соприкоснулась с нижней частью его подбородка, зубы непроизвольно клацнули, отхватив розовый кусочек языка. Рот наполнился соленой кровью, черный купол обрушился на него с небес. Земля стремительно наклонилась, падая, он успел удивленно подумать о таком феномене вращения планеты, затем острая боль пронзила откушенный язык. Смердящая жижа хлынула наружу, заполонив воспаленное сознание. И перед тем как окунуться в черное ничто, Голос торжественно прокричал:

– Свершилось!

Эпилог

Больничный запах отличается неповторимой спецификой! Ермаков осознал этот печальный факт, очнувшись после операции. Он шевельнулся.

– Пожалуйста, лежите спокойно! – Из белого безмолвия выплыло круглое лицо медсестры. – Вам только что сделали операцию.

Она бережно, словно обезвреживая мину, обернула его предплечье черной манжетой, нагнала воздуха, лицо стало сосредоточенноскорбным.

«Сейчас начнется! – почему-то мстительно подумал Ермаков. – «Как вы с таким давлением на свете живете?!»

Воздух с шипением выходил наружу, манжета опала, отпустив на волю дряблый бицепс следователя.

– Вас давно ждут из органов… – Медсестра многозначительно подняла светлые брови. – Посоветуюсь с Андреем Матвеевичем, это наш врач, который извлек пулю из вашего плеча, – пояснила словоохотливая девушка. – И думаю, противопоказаний для встречи не будет! Вас словно через мясорубку пропустили! – Она укоризненно посмотрела на перебинтованную кисть левой руки, словно больной истязал себя собственноручно.

Она направилась к выходу, на ходу убирая тонометр в футляр.

– Эй, девушка! – обиженно окликнул Ермаков. – А как же давление?!

– Сто двадцать на восемьдесят! И у вас отличная кардиограмма. Молодым бы так! – Она кокетливо улыбнулась и стала выглядеть вполне привлекательно.

Ермаков откинулся на подушку, тихонько присвистнув! Вот дела! Мальчишка всего только положил ладони ему на голову и исцелил от гипертонии! Солнце скрылось за облаками, в палате потемнело, он задремал. Ему приснился удивительный мальчик с глубокими, как бездонное озеро, глазами. Мальчик улыбнулся.

«Ты теперь здоров…» Его губы не шевельнулись, но Ермаков ясно услышал произнесенные слова.

«Это ты меня вылечил?!»

Мальчик рассмеялся.

«Постарайся понять. Ты ищешь радости жизни, а не находя ее, начинаешь искать смерти. Так и проживаешь свою жизнь, где-то посередине между желанием жить и намерением погибнуть. Все люди так живут! Живут, страдают, находясь в пяти шагах от Рая…»

Ермаков вздрогнул от точности и поэтичности слов. В пяти шагах от Рая! Он хотел спросить о чем-то очень важном, но не успел и проснулся. За окном сгущались сумерки, наступил вечер. В дверь постучали.

– К тебе можно?

С дежурной улыбкой на тонких губах и накинутом белом халате в палату зашел полковник Востриков. Видеть начальство сердечно улыбающимся было непривычно.

– Заходите, товарищ полковник!

– Какой я тебе полковник?! – Офицер замахал руками, словно мух отгонял. – Мы ведь с тобой, почитай, тридцать лет в одной упряжке! – Последовало рукопожатие. Востриков уважительно кивнул в сторону повязки на груди. – Пулю словил?

– Так точно!

Полковник присел на стул, привычно огладил коротко стриженный седой ежик. Он выглядел моложе своих шестидесяти лет, хотя глубокие морщины избороздили загорелый лоб заядлого рыбака.

– Ты, брат, герой! – сообщил он виновато. – А я – старый дурак, что эту женщину не выслушал… Как ее…

– Зульфия Рашидовна! – подсказал Ермаков.

– Ну да! Так точно! Шуму было! Из Москвы шишки понаехали, до сих пор наш департамент шерстят! Ну да это мелочи… Главное – все дети целы.

– Это самое главное… – тихо повторил майор.

– Про сына олигарха знаешь уже?..

– С ним все хорошо?!

– Все в порядке, уже в Москве. Правда, ничего не рассказывает. Мальчишка – кремень! Остальные ребятишки болтают без умолку, а тот только про тебя спросил, мол, как он там… И умолк! Ну тут не наша воля, отец у него сам знаешь кто! – Полковник завел глаза к потолку. – Мальчонка, вишь, какая штука, имел телепатический контакт с кем-то из Москвы. Сам я в это мало верю, но, когда Барсуков твое сообщение получил, тут уж я ОМОН на ноги поднял, к пяти утра уже на месте были. Двух охранников ты порешил, а труп главного душегуба возле ручья нашли. Знаешь, кем он оказался?! – Востриков выдержал эффектную паузу.

– Рябченко, – ответил Ермаков. – Проходил по делу о растлении малолетнего мальчика.

– Ничем тебя не удивить… – разочарованно протянул полковник.

– Как его убили?

– Шею свернули голыми руками. Рядом здоровенный мужик лежал, у того два ножевых ранения, и два пса мертвых. Не псы, а чудища лесные! Ты ведь был там, майор! Неужто не видел, кто их мог кончить?

– Не знаю, товарищ генерал! Я ведь по-партизански в лагерь проник…

– По ходу еще два «глухаря»! – насупился полковник. – Судя по следам, битва там разыгралась нешуточная, а кроме убитых следы только одного человека.

– Не могу знать, товарищ генерал!