В пяти шагах от Рая

Поняв намерения похитителей, мальчик передал информацию для Жанны, но прежде чем создать визуальное поле местонахождения зоны, он ощутил странную усталость. А вот дальше ситуация вышла из-под контроля. Словно волна трансляции исчезла с приемника. Жанна замолчала. Случилось то, что астральные контактеры называют десинхронизацией. В поле приема возник посторонний человек, Гонзо ощутил волны беспощадного зла, излучаемого этим человеком, впервые в жизни он испугался…

Игра закончилась. И тогда Гонзо решился на крайнюю меру: из числа детей он выбрал мальчика, имевшего в прошлом разряд по легкой атлетике. Он составил план его побега, но беглец не выполнил какое-то из указаний, и теперь оставалось надеяться, что он еще жив…

Силу Гонзо не удалось сломить содержанием в карцере и плохим питанием, он все еще мог повлиять на волю простых людей при личном контакте, но он чувствовал ответственность за судьбу остальных собратьев. Собрав волю в кулак, он в очередной раз попытался связаться с Жанной. Ничего не получилось. Блуждающие всполохи ментального хаоса мешали концентрации. Не веря в успех, он расслабился, восстанавливая потраченную энергию, и тут в его сознание ворвался поток мыслей. Словно распахнулась форточка в комнате и весенний ветер разметал увядшие лепестки цветов.

Жанна! Она услышала его! Держа в поле внимания тонкую нить, он собрал мысленный образ места, где находится, воссоздал картину осады казармы. Он слал сигнал, как радист с тонущего судна в отчаянии шлет координаты места крушения. Однако радость его оказалась преждевременной! Полотно незамутненного разума захлестнули мрачные потоки ярости, страха и жестокости. Контакт исчез.

Мальчик вздохнул и погрузился в состоянии медитации. Он сделал все, что мог, оставалось только ждать…

Глава 3

Обморок перешел в сон. Ермаков увидел объятое пламенем старое здание, внутри которого метались перепуганные дети. Мужчина застонал и открыл глаза. Вместе с обретением сознания в плечо впилась боль. Словно кровожадный мутант, которого он застрелил, решил вернуться и отгрызть положенный кусок человеческой вырезки!

Стоило ему подняться на ноги, как в голове замелькал калейдоскоп цветных узоров. В комнате было темно, в окна вливался багровый отблеск пожара. Его сон оказался пророческим. Здание напротив было охвачено огнем, слышались детские крики. Ермаков прошелся вдоль стены, ища выключатель, нашел возле косяка, дважды нажал плоскую кнопку. Безрезультатно. Дверь была заперта на простенький замок, его охранники понадеялись, что строптивого майора достаточно огреть по окаянной макушке, чтобы больше не рыпался. Глаза быстро привыкли к темноте, отблески пожара освещали тесную комнату. Ермаков быстро и профессионально обыскал помещение, обнаружил в ящике стола пистолет типа «Макаров».

– Спешили… – тихо сказал мужчина.

Он прицелился, с треском вылетел замок. Адреналин нейтрализовал головокружение и боль в укушенном плече. Холодный степной воздух прояснил сознание. Он шагнул наружу и увидел двух вооруженных мужчин у входа в горящую казарму. По счастью, стресс помешал размышлению на тему предупредительного выстрела. Охранник оглянулся, выругался, в следующее мгновение мягкая пуля снесла ему часть лица и вышла через височную долю черепа. Второй охранник ухитрился нажать курок «узи» одновременно с майором, Ермаков ощутил толчок в грудь. Пуля из «Макарова» попала охраннику в живот. Он медленно прилег на бок, словно намереваясь вздремнуть. Зрение затуманилось, майор увидел убегающего человека, на преследование просто не оставалось сил. Он подошел к дверям казармы, дернул ручку.

– Выходите наружу… – Он удивился слабости своего голоса. – Опасности нет… Выходите!

Внутри был слышен детский плач, кашель, шум отодвигаемой мебели. Зачем они двигают мебель? – успел удивленно подумать Ермаков и в третий раз за нынешний вечер провалился в забытье.

* * *