В пламени ветра

Может быть, с ним ещё не все потеряно. Я затолкнула его в камеру и закрыла за собой дверь. Сейчас больше чем когла-либо я была в смятении по поводу поисков отца. В твёрдом уме или нет, он единственный, кто мог исправить решение, назвав преемника. Однако без него и с Ветчем в темнице Белла, возможно, тоже могла управлять.

Нет. Нужно посмотреть, пришёл Ветч в себя или нет. Я все ещё надеялась, что его можно спасти.

Как Беллу. Раньше я считала её врагом, а сейчас она самая близкая мне из всех родственников.

Проходили минуты, и, наконец, Ветч застонал.

— Какой хренью я так напился?

— Ветч, ты помнишь последний час? — я взялась за прутья решётки. — Помнишь, что собирался убить меня и Беллу?

Он медленно сел, моргая, словно ему причинял боль яркий свет.

— Беллу?

— Да. И меня.

Ветч вздохнул и потёр грудь в том месте, куда я его ударила.

— Это был сон. Откуда ты узнала, что мне снилось?

Я отошла.

— Тебе Эш все объяснит. Мне нужно идти, найти отца и вернуть его домой. Что бы ни случилось, оставайся здесь, Ветч.

Богиня-Мать, что за чертовщина здесь творится?

Пара шагов — и я вышла из комнаты, но меня остановила рука.

— Будь осторожна, Ларк. На этот раз я не смогу пойти с тобой. Кто-то должен остаться и присмотреть за всем, пока Беллы нет, — Эш наклонился голову и прижался своим лбом к моему. — Вернись ко мне.

Он нежно притянул меня к себе, и я оказалась в его руках, целуя как в последний раз. Меня не волновало, что видел Ветч. Я целовала Эша со всей страстью, пока не отстранилась, чтобы вдохнуть.

— Я всегда буду возвращаться к тебе.

— Ты просто ждёшь педикюра, который я тебе обещал.

Я рассмеялась и отошла.

— Да, и это тоже. Мы слишком надолго отложили его.

Золотистые глаза провожали меня, пока поднималась первые несколько ступенек, не в силах отвести от него взгляд. Меня накрыло чувство глубокой тоски. Словно этот момент уже прошёл, и я больше не смогу повторить его.

Но этого не случится.

Я не позволю.

Глава 5

Мы с Петой побежали вверх по лестнице из казарм.

— Куда теперь?

Я резко остановилась. Вопрос Петы был более чем уместным. Я понятия не имела, с чего начать поиски Ищейки. Черт, да мне нужна Ищейка, чтобы найти Ищейку.

— Червивое дерьмо, не знаю.

— Тебе не у кого спросить? А консорт Богини-Матери дома?

Я моргнула несколько раз.

— Что, прости?

— Гриффин… Он… Я думала, ты знаешь, — Пета взглянула на меня и отвела взгляд в сторону. — Наверное, не следовало говорить тебе.

В каком-то смысле это многое объясняло. Кроме фотографий женщины с ребёнком. Кто они? Я могу только догадываться, но думаю, Богиня-Мать не станет делить консорта с другой женщиной.

— Я не проболтаюсь. Но он не единственное решение. Найя может помочь. Я надеюсь.

Дом Найи находился в южной части Края, и я поспешила туда. Как наша сказительница она поведала много былин. Однако, похоже, имела ещё и дар Предсказателя, предугадывая, что грядёт и что нужно делать.

Переходя главную дорогу в Крае, я заметила сияющие на солнце рыжие волосы волосы парня, склонившегося над саженцем секвойи. Сердце сжалось при виде Кактуса.

— Пета, меня убьет любовь к ним обоим.

— Не драматизируй. Тебе не идёт. Возьми Кактуса с собой. Он силен в обоих своих элементах, и ему нужно держаться подальше от Ветча. Возможно, проведённое с ним время покажет, что он тебе не подходит.

Её слова застали меня врасплох.

— В смысле, не подходит? Тебе-то откуда знать?

— Я уже достаточно сказала. Остальное тебе нужно понять самой, — она затрусила впереди меня и остановилась рядом с Кактусом. — Придурок, идёшь с нами или и дальше будешь развлекаться с саженцами?

Я открыла рот для ответа. Но она права. И я снова его закрыла. Кактус встал и открыто улыбнулся, увидев меня. Его любовь к жизни была заразительной. Я улыбнулась в ответ, но улыбка поблекла, когда до меня дошёл смыл слов Эша о неспособности делиться.

Я никогда не смогу рассказать Кактусу, что спала с Эшем. Пока не смогу с уверенностью признаться ему, что предпочла ему Эша. А я не уверена, что это когла-либо случится.

Черт бы побрал моё сердце за любовь больше чем к одному человеку. Очевидно, кровь отца все же оказывала на меня большее влияние, чем я думала. Монаршья семья Терралингов пестрела кучей фаворитов и детей, рождённых вне законного брака короля. Это не было чем-то необычным для нас, мы к этому привыкли. Но я считала себя выше подобного, потому что спала раньше лишь с Коулом.

Я скривилась от мысли, что похожа на отца.

Кактус зашагал рядом, закинув руку мне на плечо.

— Обычно, такие бродяги как мы никогда не создают свое гнездо, Ларк. Ну, как думаешь, где твой предок?

— Не знаю, — я скинула его руку, ощущая предательское желание оставить её на месте. — Мы как раз идём к Найе, чтобы поговорить.

— Старая сказительница? Она ещё жива?

— Она не так стара, — рассмеялась я, но смех стих, стоило подумать об Эше, которому приходилось иметь дело с Ветчем. — Идём, не хочу терять время.

Мы побежали к Найе молча. Пета понеслась по лесу, по нашей связи я чувствовала её восторг. Она внезапно замерла, прыгнув на скрипнувшее что-то, а потом отпустила. Она робко посмотрела в мою сторону.