В пламени ветра

Не успела я отметить победу, как на меня обрушилось размытое пятно коричневого меха и тяжёлого мускусного запаха. Я полетела через папоротники и кусты, пока не остановилась у секвойи. Я прикоснулась к силе Земли и зачерпнула её, готовясь воспользоваться ею. Ветч снова встал, тяжело дыша и прижимая руку к груди.

Он злобно глянул на меня, а потом ткнул трясущимся пальцем.

— Убить её.

— Ветч, это неправильно, — мне все ещё хотелось верить, что его можно образумить. — Твоя мать ошибалась, полукровкам тоже есть место в этом мире.

На меня бросился медведь, в лучах пробивающегося сквозь ветви деревьев солнца его шерсть бликовала. Его звали Кару.

Я увернулась от первого рывка бурного медведя. Едва. Он взревел, пасть завибрировала от боевого клича.

Я могла бы побороть его, ранить и забрать у Ветча. Я могла разрезать его на части, и Пета помогла бы мне, я это точно знала. Наши взгляды встретились.

Боль. Стыд. Страх.

Я махнула копьем и вогнала его наполовину в землю, опускаясь на колени, что могло означать мою смерть. Но я верила Духу, распознавшему эмоции, исходившие от медведя.

— Кару, он не заслуживает никого из вас обоих, — я удерживала его взгляд. — Он забыл, что ты компаньон, наставник, тот, кого он должен считать другом и доверенным лицом. Как забыл и мой отец.

Медведь замер и рыкнул, дернув носом.

— Что ты можешь знать о фамильярах?

— Ты знаешь Пету? Её приставили ко мне.

Я полагала, что фамильяр должны знать друг друга, принимая во внимание, как их мало.

Медведь повернул голову и взглянул на кружащих друг вокруг друга Пету и хаски.

— Кошка?

— Долгая история, — ответила я.

Медведь отступил.

— На этот раз я пощажу тебя. Ради сказанной тобой правды. Геркулес. Идём. Оставь Ветча с его глупостью. Девчонка права, он должен осознать нашу ценность.

Хаски повернула голову и приподняла тёмные брови. Пета ударила её по заднице, когда та отвлеклась, и подтолкнула её в сторону медведя.

— Делай, что тебе говорят, шавка.

Геркулес оскалился, но пошёл за медведем в лес.

Ветч затрясся от ярости.

— Тогда я сам тебя убью.

Он поднял руку, испещренную линиями силы.

— Не в этот раз.

Пета прыгнула на него, опрокинув одним ударом. Она сжала зубами его шею, прикусывая клыками кожу. В голове вспыхнула кристально яркая мысль. Пусть убьет его. Пусть вершит этот суд. Белла станет править, как прежде, и нам тогда вообще не нужен отец.

Внутри зародилась страшная потребность так и сделать. Взыграла дикая жажда крови, и я с трудом подавила её, чтобы сохранить над собой контроль.

Нет, это не я. Страх, переплетенный с жаждой крови. Я поняла, что только что произошло. Это результат использования магии Духа. Это только начало расплаты за использование элемента, самого разрушительного по своей природе.

— Нет, — произнесла я. — Мне нужно верить, что им манипулирует Кассава.

Пета выплюнула его.

— Что не делает его менее опасным для тебя и других полукровок.

Ветч остался лежать задыхаясь на земле. Зелёные глаза широко распахнулись от осознания, что он побеждён.

— Что ты собираешься со мной делать?

Вопрос дня.

— Темница сдержит его силу и любую возможность им манипулировать. Оставим его там. Рано или поздно его там найдут.

Не думала, что его глаза могут стать шире. Я ошибалась.

— Не посмеешь. Я наследник престола! — заскулил он ретируясь. Пета зарычала.

— Заткнись! Тебя забыли спросить, червяк.

Червяк. Да, так и есть. То, что он напал на меня, используя силу Земли, ставило точку. Он играл не по правилам. Мы могли попытаться оттащить его к темнице, но он станет драться, причём грязно.

Я взмахнула копьем, нацелившись в его голову. Он вскрикнул, как ребёнок, при этом так высоко, что я удивилась такой способности в его возрасте. В следующую секунду я развернула копье и ударила по голове серединой древка, вырубая его.

— Как ребёнок, — фыркнкла Пета.

Я склонилась и приподняла его, оперев на свое плечо. Ещё мертвый охранник… Тут будут проблемы, если его найдут. Я махнула над ним рукой, призывая землю погрузить его в себя.

— Подумают, что его убила ты.

— Естественно. Отложим неизбежное как можно дальше.

Я пристроила Ветча поудобнее и направилась в Край. Держась окраин, я дошла до казарм, и тут меня остановили.

Слава богине, это оказался Эш. Он встретил нас у входа в казармы Эндеров.

— Захват власти, да?

— Нет. Просто отвожу его в безопасное место ненадолго. Белла добралась до комнаты Путешествий?

Эш кивнул. Я прошла за ним по главному коридору и спустилась по лестнице, приведшей нас к темнице. Как будто мы только этим и занимались каждый день.

— Она сказала, что будет ждать от тебя разрешения вернуться. Что случилось?

Пока мы спешили в темнице, я посвятила его в план Ветча стереть с лица земли полукровок в Крае. Начиная с Беллы и меня. Эш покачал головой, придерживая дверь в камеру открытой.

— Он всегда был жестоким. Но это даже для него запредельно.

Камеры темницы — единственное место, полностью блокирующее силы Элементалей. И воздействие на них извне.

Если Кассава имела какое-либо влияние на Ветча, оно исчезнет, пока он будет в темнице.