В пламени ветра

— Возьми ту повязку на стене, — сказала я и прикоснулась к парящему изображению мира. Сжимая и раздвигая пальцы, я нашла изображение Северной Америки и приближала его все сильнее, пока не увидела пустоши Северной Дакоты, а затем ещё, чтобы различить сияюшую столицу штата, Бисмарк. Немного выровняв изображение, я протянула руку. Кактус завязал повязку, и я положила эту руку на другую. Гладко полированная кедровая древесина повязки словно резонировала с моим бицепсом как камертон.

— Держись за меня.

— Думаешь, твой парень справится со всем этим? — спросил Кактус.

Я развернулась, чтобы посмотреть на него. Ну хорошо, скорее злобно взглянуть.

— Ты серьёзно? Тебе прямо сейчас нужно обсудить это?

Он сжал челюсти.

— Он твой парень?

— Нет. А теперь не будь идиотом, придурок, и держись за меня.

Я назвала его, как Пета, и она хихикнула рядом, обхватив огромной лапой мою голень.

Он послушался, и я потянулась за картой Бисмарка одним пальцем, другой рукой провернув наручную повязку. Мир вокруг испарился, и меня затянуло в чужие воспоминания.

Богиня-Мать, все время забываю об этой особенности Перемещений. Бонусом ко владению силой Духа шло то, что меня засасывало в чужие воспоминания каждый раз, когда я Перемещалась не одна.

Я понадеялась, что это будет воспоминанием Петы.

Получила воспоминание Кактуса.

Край стал не таким, каким он его запомнил. Нет, красивые цветущие растения остались все те же. Но витающее в воздухе настроение больше напоминало Шахту. Ощущение, что люди напуганы, страх, что больше их дом не такой безопасный как раньше.

Он нахмурился и пробежался рукой по волосам.

Он заметил промелькнувшую рядом блондинку с изящным изгибом бедер и встал как вкопанный. По лицу расползнась улыбка. Если рядом Ларк, то остальное уже не важно. Побежав, он попытался догнать её, но она исчезла в считанные секунды.

Казармы. Наверное, она направилась туда. Он пошёл за ней, кивая по пути знакомым Терралингам.

— Кактус, мне нужно поговорить с тобой.

Он развернулся и удивился, увидев Пету, сидящую на бревне на уровне глаз перед входом в казармы. — Невезучая Кошка, чего тебе?

Она скривилась.

— У меня есть имя, придурок.

— Что ж, пока ты не перестанешь звать меня придурком, я буду звать тебя так.

Он понимал, что это ребячество, но не мог сдержаться.

— Ты любишь её не так, как ей нужно, — сказала Пета, введя его в ступор.

— В смысле? Я её люблю. Что может быть не так.

Пета покачала головой.

— Ты любишь её, но любви недостаточно. В её жизни. Любовь сильна, придурок. Но твоя любовь не то, что нужно её сердцу. И уж точно это не та любовь, которой ты хочешь от неё. С ожиданиями и правилами и тем, какой ты хочешь её видеть. Я вижу твои желания. Она не та женщина, которая остепенится и станет мамашей для оравы детишек.

Он ухмыльнулся, словно пытался не дать задеть себя её словам.

— Ты не можешь этого знать.

— Видишь, ты даже не отрицаешь.

— А должен?! Конечно я бы хотел завести с Ларк детей. Это естественно, когда любишь кого-то.

Она стала вылизывать левую лапу и умывать ею свое ухо.

— Я её фамильяр, придурок. Я чувствую её потребности. Она не нуждается в тебе.

Склонившись к ней и понизив голос, он произнес:

— А я и не хочу, чтоб она во мне нуждалась. Я хочу, чтобы она меня хотела.

Пета придвинулась к нему так близко, что он чувствовал её дыхание.

— Желание ещё не все. Любовь ещё не все. Она выберет того, кто поймёт и поможет ей в предстоящих испытаниях. И это будешь не ты.

Его охватил гнев, а вместе с ним в крови разгорелась сила Огня.

— Я.

— Не ты, — она вздохнула и покачала головой. — Уходи. Тебя здесь не ждут.

Изнутри поднялось желание наброситься на неё, и он сделал шаг назад к лесу и подальше от казарм. Он не хотел, чтобы Ларк увидела его таким — злым и на грани срыва. И все из-за пары напугавших его слов, слов, заставивших его задуматься, что, возможно, Пета права.

Он пошёл прочь от казарм.

— Тупая кошка. Ты ошибаешься. Я точно знаю.

Но сомнения остались. Сомнения, что он идёт за призраком девочки, которую знал раньше. Той, какой он её помнил и позволил расти в своих мечтах, которые могли не иметь ничего общего с реальностью.

Что, если Пета права?

Что, если Ларк его не любит?

Глава 6

Я очнулась от его воспоминаний, когда мы оказались в Бисмарке, но всколыхнувшиеся эмоции, никак не хотели успокаиваться. Тяжело дыша, я пыталась справиться с передавшимися моему сердцу отчаянием и чувством одиночества. Я закрыла глаза и попыталась очистить голову, попыталась избавиться от чувства вины за отсутствие во мне той любви, какой хотел Кактус.

— Эй, ты там в порядке, принцесса? — он навис надо мной намного ближе, чем был должен. Я открыла глаза и вместо голубого неба увидела зелёные глаза и фирменную улыбку.

— Да, в порядке. И не зови меня так. Никогда ею не была и никогда не захотела бы этот титул, даже если бы мне предложили.

Я толкнул его в грудь, и он отодвинулся. В белой футболке, джинсах и тёмных ботинках он выглядел… человеком. Я же выглядела… Эндером. Но Эшу я доверяла. Если он считал, что я справлюсь, если буду выглядеть немного иначе, тогда так и сделаю.