В пламени ветра

Кактус говорил с тремя девушками, и даже на расстоянии я могла понять, что он очаровал их. Они хихикали, поправляли волосы так и эдак, строя ему глазки. Однако моя голова была погружена в разговор с Петой о её изгнанном подопечном.

— Ты знала, что он собирался сделать?

— Нет, — прошипела Пета.

— Не ершись. Я спрашиваю только потому, что знаю тебя. Если бы ты знала, ты бы попыталась остановить его. Правильно?

— Естественно.

Что-то выдавало в ней сомнение, она не была уверена. Верность подопечным проникала ей под кожу, даже если они оказывались идиотами.

— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы не поставить тебя в подобное положение, — сказала я.

Она снова фыркнула, но промолчала. Кактус подбежал к нам снова.

— Ты не поверишь, этот адд-дрес прямо здесь. Это школа, а значит, Жизель где-то в этом хаосе, — он махнул рукой назад. — Только эти девушки её не знают. Я спросил.

Пета завертела головой в разные стороны.

— Ищи её ауру. Она сияет как светлячок.

Я просканировала толпу.

— Здесь нет ничего, хоть отдалённо напоминающего сверхъестественное.

— Ну она не будет с крыльями и говорить на неведомом языке тоже не будет, Ларк, — сказала Пета.

Долгие минуты мы так и стояли и сканировали толпу. К нам подошли двое взрослых в костюмах. Главный из них был почти полностью седым с намечающимся животом.

— Могу чем-то помочь?

— Мы ищем кое-кого, нашу подругу, — сказал Кактус, применив умение мягко общаться с людьми. Возможно, для этого путешествия он был лучшим попутчиком. Эш бы на его месте зыркнул на них, чтобы они ушли побыстрее.

Двое взрослых людей подняли брови.

— Подругу? Можете назвать её имя? Здесь частная территория.

Что-то в их голосе и поведении заставило меня прикоснуться к руке Кактуса.

— Мы позже встретимся с ней. Пойдём.

Боевую стойку я узнавала сразу, как только видела. Любой из нас мог заставить их упасть на колени и молить о пощаде, но это не наш способ решения проблем с людьми.

Кактус посмотрел на меня вопросительно, и я махнула головой в сторону. Мы отошли, но осталось тяжелое ощущение, что за нами следят.

— Пета, они тебя видят?

— Да.

— Но не могут понять.

— Точно. Если я сама того не захочу. Но чаще всего я определённо не хочу.

Мы направились прочь от школы. Толпа поредела, и вместе с этим уменьшилось ощущение чужих взглядов. Я обернулась. Двое мужчин ушли. Я остановилась у ограждения вокруг поля позади школы. Открытое поле с идеально подстриженной травой, но ни единого фруктового деревца. Ни сада, ни цветов. Как странно иметь траву и никого на ней не пасти. В чем смысл?

Из здания вылетела девушка, её фигура словно пылала изнутри.

— Вон, — я указала на неё, пока она бежала в середину огромного поля. Я схватилась за металлическое ограждение и перемахнула его. Кактус брал рядом, а Пета впереди, направляясь к девушке.

Но не мы одни спешили к ней.

Всполох чёрной мантии появился из здания и быстро приближался к ней. Чёрный Дрозд доберётся быстрее, если я что-нибудь не сделаю. Найя оказалась права, не мы одни хотели с ней пообщаться.

Я щелкнула рукой в его сторону, вздыбив под ним землю, но он воспользовался ускорением и прыгнул вперёд.

— Проклятье!

Я зачерпнула силы Земли и удвоила скорость. Я должна добраться до неё быстрее.

Чего бы ни хотел от неё Чёрный Дрозд, добра ей не ждать.

Не важно, нужна ли Жизель ему самому, или он здесь, чтобы затормозить мои поиски отца. В любом случае, я должна его остановить. Мимо меня пролетел огненный шар и врезался в Черного Дрозда, заставив его лететь вверх тормашками. Девушка закричала и упала на колени. Пета добралась до неё первой и свернулась вокруг неё.

Чтец едва ли доросла до подростка, если судить по росту. Ребёнок. Найя отправила нас к ребёнку.

Лицом к Черному Дрозду я опустилась на колени впереди Чтеца.

— Не высовывайся, Жизель.

— Кто вы?

— Друзья.

— Друзья не швыряют огнём друг в друга.

Я не рискнула обернуться к ней.

— Правильно, только он не наш друг.

В нашу сторону направился Чёрный Дрозд, будто не его только что подстрелили огненным шаром. Хотя опять же, он владел силой всех пяти элементов… Сложно представить, что может его ранить. Возможно, ничего, кроме холодной острой стали.

— Лакспер, ты уже начинаешь мне не на шутку надоедать.

Чёрный Дрозд встал от нас в двадцати футах.

— Считай это взаимным, — я встала, достала сбоку копье, соединив обе половины, и ткнула им в его сторону. — Пора уходить, мальчик.

Он дернулся, словно от удара. Что, попала в яблочко? Следовательно, он молод, только молодых парней, пытающихся доказать свою зрелость, задевает, когда их зовут «мальчиками».

Широко ухмыльнувшись, я махнула копьем вперёд.

— Скажи мне, пожалуйста, что тебе нужно от Жизель?

— Вот уж точно, это не твоё дело.

Надеясь на его ошибку, я резко ткнула копьем в него.

— Как раз занимаюсь тем, чтобы превратить это в свое, щенок.

Он зарычал, доказывая мои предположения. Характер у него был ещё тот, и он не любил, когда люди думали, что он слишком юн.

— Моя любовь хочет поговорить с ней, — выплюнул он так, словно это далось нелегко.

— Ты имеешь ввиду Кассаву, так?